光绪二十六年三月下旬，由于清国驻防朝鲜的第五师和第三旅主动撤离，日军由第五师团、第七师团和第十一师团组成的朝鲜军迅速推进，相继占领平壤、定州和安州后，其主力兵分两路渐次向鸭绿江边集结，至此朝鲜大部已基本落入日军掌握之中。
随着朝鲜局势的转瞬而下，鸭绿江一线顿时阴云密布，一场大战已经迫在眉睫。
而此时的京城，正是草长莺飞的大好时节，满大街都是吵嚷热闹的景象。丰泽园的银丝卷，东来顺的奶油炸糕，合义斋的大***同和居的烤馒头，扑鼻的香味和伙计扯着嗓门的吆喝混杂在一起，引得来往的人群少不得要停留一番。茶楼酒肆照旧也是坐满了人，看戏听曲斗蛐蛐，一碗大碗茶悠悠然坐到太阳下山，浑然一派春光无限好人间四月天，和朝鲜正在发生的战事毫无关系的样子。
其实对于朝鲜的战事，京城内外市井民间倒也并无非无知无觉。起初日本向大清宣战的那会儿，满北京城大街小巷也都是齐了心的一片喊打的声音，不为别的，甲午那年小鬼子就跟大清打得死去活来，差点没从大清身上咬下一块肉，现如今缓过了劲又杀上门来，大清再不济也不能由着一个弹丸之地的日本这么欺负不是？
等到朝廷向日本宣战后，最初心头的那股子新鲜热闹劲儿一过去，大家伙也就安稳下来。打仗自然是朝廷的事情，朝廷已经宣了战，有皇上英明文武齐心，打小鬼子还不是手到擒来？大家伙不过是小老百姓，清早喝一碗豆汁，晚上温一壶热酒，该干嘛干嘛，这日子多少年不就是这样过来的？
至于中日之间国力的强弱差距，双方军队的优劣短长，这次战事对两个国家的国势气运会有多么深远的影响，东亚局势因为这场战事又会发生怎样的变化，绝大多数人压根就是懵懵懂懂一无所知，当然也更加不会明白这场突如其来的战事，已经深深的把整个国家卷入到了生死存亡的边缘………………
“叔峤，快快坐下…………” 京城留香居二楼靠窗的雅间里面，康有为一把抓住刚刚进来的杨锐沉声问道，“京城里都在传言大清在朝鲜吃了败仗，朝鲜那边的战事究竟如何？你现在在军机章京上行走，可有确实的消息？”
杨锐苦笑了一下，拿过桌上的酒杯一饮而尽，重重掷在桌上。
“十天前平壤失陷，大清驻防朝鲜的第五师和第三旅已经退守鸭绿江一线重新布防，目前日军已相继占领定州安州，其主力正向鸭绿江集结，朝鲜已经尽陷于日本之手！”
“什么？！”康有为和坐在一旁的刘光第大惊失色，腾的一下从座位上站了起来。
“叔峤，这消息可当真？据我所知，我大清驻防朝鲜的军队装备精良，是由当年甲午一战的第三镇编练而成，也算是经过大战历练出来的，怎么可能一触即溃，半个月时间就把朝鲜拱手送给日本人？”
刘光第目视杨锐，满脸都是不敢置信的神情。
杨锐神情凝重的点了点头，“千真万确，这是我昨日晚间在军机上入值时亲眼看到的军报，军报上面还说，目前日军在朝鲜的兵力已经超过了三个师团，正大举向鸭绿江集结，而据我所知，我大清驻防鸭绿江一线的兵力只有从朝鲜退回来的第五师和第三旅，外加十九师不足一个旅的兵力，兵力悬殊，能否守得住鸭绿江尚在两可之间啊！”
屋子里顿时死一般的沉寂，就像是有千钧重压让人喘不过气来。
眼前这三人，都算得上是清流当中引领风气之先的领军人物，当年鼓吹维新变法皇上亲政，继而创办强学会、时务报，激扬文字针砭时事，以犀利笔锋横扫千军之势在朝野内外声望鹊起。然而此刻纵然是他们也万万没有想到，甲午过后大清效法西洋励精图治，正是国家蒸蒸日上之时，怎么竟然在日本面前又是一败涂地？
“大清危矣！”康有为勃然变色，一掌击在桌上怒声说道，“朝鲜乃大清藩国，半月不到就拱手送给日本人，如今鸭绿江防线又是敌众我寡之势，倘若鸭绿江防线再失陷，日本挥军而来，我大清岂不是又要落入生死存亡的境地？康某不甘，这当朝衮衮诸公究竟在干什么？我大清新政富国强兵又强在何处？难道要眼睁睁看着我大清重蹈甲午之覆辙！…………………”
“大清新政推行数年，原本我等都以为定当一扫颓废羸弱之旧貌，国家振兴，令外人不敢轻侮，可今日一见竟然还是不堪一击，南海，叔峤，你们说说，这是为何？这到底是为何啊？”刘光第扶案四顾，难掩悲愤之色。
“康某不才早就有言，大清新政当以变法维新为根本，变法，就是仿效西洋各国变革国家体制，可观我大清新政数年，变事者多，变法者寥寥！无论购兵舰、建新军、办实业、通商路，所做者皆是枝节而非根本。法者，事之纲也，事者，法之目也，纲举而后才能目张，无有制度之革新，何谈国家之富强？”
言辞激烈处，康有为仰面长叹，满脸郁郁之色。“可惜康某人微言轻，虽有满腹报国之志不能上达天听，徒之奈何？”
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