月光之下，一道黑色的身影犹如灵猫般在成片的屋顶上奔跑腾跃。
那个女人太可怕了。
“影杀”用八条顶尖杀手的性命证明了一个血淋淋的道理：无论任何情况，都不可以轻易和护国公主交手。
而就在刚才，他们的周副统领甚至还来不及做出逃跑的反应，就被那个猛然破顶而出的女人一招击落。
三开间的大雄宝殿，少说也有八丈高，周副统领这一头栽下去，哪还有活命的可能？
所以，原本在附近负责放风及灭口工作的他，见到此情此景，脑子里剩下的念头，只有全力逃跑。
他和其余“影杀”成员一样，都曾为此受过最艰苦最危险的训练，而他恰是其中最擅长翻墙爬粱的佼佼者。
他开始逃跑的时候，与那女人之间还隔着两栋佛堂，所以他认为自己只要不被来自地面的箭矢射中，并且能够躲进普耀寺附近的一大片旧坊区，就算他背后的追兵身手再快再敏捷，也肯定奈何不了他。
只可惜，他还是错估了自己和追兵之间的差距，就在他一气呵成地翻出寺院，又爬上一堵土墙，即将跃入纵横交错迷宫般的老巷子时，突然发觉脚踝上猛地一紧，旋即他就被一股大力拉了下来，摔了个四仰八叉。
李曜把缠住黑衣人的拂尘，朝自己身前一拉，不等此人反抗，她已飞快地踢昏了对方。
这时，兰韶英等几名黑衣扈从也追了出来，齐齐单膝跪地，垂首道：“我们未能帮上忙，还请贵主恕罪。”
李曜虚扶道：“此人极擅逃遁之术，我都差点抓不住他，你们还是都起来吧。”
李曜知道兰韶英等人都用了不少弩箭，待他们站直身子，又吩咐道：“你们先将箭矢都回收干净，切记不可留下任何痕迹，然后再到寺中主殿的殿院里等候我的下一步行动指示。”
说罢，她就像拖死猪一样，将对方带回了大雄宝殿，杜淹守着周绍范的尸身，正惊惶不安，见到护国公主拎着一黑衣人回来，赶紧上前几步，连连叩首道：“我果然被李世民恨上了，还请贵主救我！”
李曜看到地上那具尸体已然现出面容，便一收拂尘，指着脚边的昏厥之人，面无表情地道：“想必此二人都是你的旧日同僚，再过来看看这位吧。”
杜淹忙不迭地爬到昏迷者的脑袋旁，扯下此人的黑巾，细瞧了两眼，回应道：“此人是李世民帐内校尉门威，而死掉的那个乃是车骑将军周绍范。”
李曜用拂尘扫了扫身上的瓦砾碎渣，忽然冷哼一声道：“杜公刚才对我答非所问，说了一通无关紧要的话，可是故意为之？”
杜淹又磕头道：“贵主着实误会臣了，那些话皆是臣的肺腑之言呀……”
杜淹正说着，瞅见李曜眸子里渐泛冷芒，登时面色一白，忙道：“臣不会再讲别的，这便如实交代，只是此事说来有些话长了……”
原来，当年李渊考虑到唐朝在山东统治根基非常薄弱，平定洛阳之后，特许李世民召辑亡叛，开府治理军政事务，然而那些靠武力起家的山东豪杰们大多不愿只屈居于天策府中，希望能够从关陇贵族集团和世家门阀手里抢夺朝堂上的位置，于是在他们旁敲侧击式的引导之下，李世民原本就早已萌发的夺嫡野心也越发膨胀起来。
平阳公主很快察觉到了这个容易引发同室操戈的危险苗头，遂三番五次地给李世民敲警钟，教他莫要想着去学表叔隋炀帝做那些违背人伦的恶事，并提醒他要多注意身边之人，以免被他们蒙蔽心智，酿成不可挽回的大错。
虽然李世民赖以打败薛仁杲、击破宋金刚乃至平定窦建德、王世充的原始班底正是从平阳公主手中接管过来的，但此一时彼一时，他获得山东豪强集团的支持之后，政治资本大幅壮大，就连皇帝李渊想要削弱天策府，都感到有些投鼠忌器了。
所以，平阳公主的那些话在李世民听来，自然是左耳朵进，右耳朵出，全部当作了耳边风。
尔后，平阳公主也发现自己的劝说效果不佳，她深知李世民禀性刚烈，担心李渊和李建成采取强硬手段会将其逼得走上极端的道路，于是就做起了父亲及三位嫡兄弟之间的调解人，竭尽所能地维系李唐皇室表面上的和睦关系与整体利益。
如此一来，李世民在夺嫡的争斗之中不免处处掣肘，因为他自幼与平阳公主在一起生活多年，平阳公主对他来说，可谓是亦姊亦母的角色，所以李世民很难抛却两人之间远超其他兄弟姊妹的深厚感情，只得花费大量心思，努力做出孝顺父亲，恭敬兄长，友爱弟弟的样子……
要知道，站队是一门风险很高的技术活儿，天策府的一众英才们见李世民拿平阳公主并没有太好的办法，皆对自己未来的前程感到忧心忡忡。
眼看秦王夺嫡成功之日将变得遥遥无期，心肠冷硬的长孙无忌得知平阳公主将要离京远赴河东参战，不由恶向胆边生，欲趁此千载难逢之机，对其痛下杀手。
只是他这人虽然果绝残忍，为达目的不择手段，但若论智谋着实称不上一流，所以他需要有志同道合的帮手。
而他找到的第一个人，就是与平阳公主有着灭门之仇的阴弘智。
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