李曜负手而立，仍旧背对杜淹，双眸瞬也不瞬地望着壁画，良久才淡淡地问道：“我听说杜公博学多闻，涉猎颇广，可曾识得此图？”
清风不时从门口灌入殿内，吹得灯火忽明忽暗，杜淹顺着李曜的视线，稍稍走近了一些，方才看清楚这墙上画的是一副《萨埵那太子本生图》，再瞥李曜，见她头戴莲巾，容颜清绝，神态平静，臂搭拂尘，着一身月白羽衣，灯火光辉映照之下，更增几分飘然出世的空灵，仿若从壁画中走出来的仙子。
杜淹恍惚了一下，旋即稳定心神，毕恭毕敬地立于李曜身侧，一边手指墙上的经变图，一边娓娓道来：
“回禀贵主，这上面说的是萨埵那舍身饲虎的佛经故事，相传须弥山之南的阎浮提洲上有一国王，名曰‘摩诃罗檀囊’，王有三子，其幼子摩诃萨埵那，少小行慈，善良淳直，有如赤子。
某日，罗檀囊携王妃、群臣及三子出游，途间，罗檀囊因感疲倦而作小憩，三位王子玩兴尚浓，遂游戏林间，行至一崖，见一母虎为二幼崽哺乳，母虎身形羸瘦，饥饿已极，欲自啖食幼崽。
萨埵那见状，问二兄‘母虎将死，欲食子，为计若何’，其长兄回答说‘若母虎饿毙，幼虎亦必死’，萨埵那又问‘如何可使母虎勿食子’，其次兄说‘可用新杀热血肉者喂食母虎’，萨埵那最后问‘人之血肉可否饲虎’，其二位兄长说‘虎可活，而人必死’，后来三人出林，萨埵那借故独自重返虎崖，投身虎前，然饿虎无力张口，萨埵那以树枝刺破身体，让母虎舔其热血，母虎精力回复，进而啖尽其身。
其二兄见萨埵那久未返还，于是进入林中寻觅，结果只在虎崖看到一堆人骨，当时罗檀囊的王妃正好从睡梦中惊醒，说她梦见‘三鸽齐飞，鹰噬幼鸽’，认为此乃不吉之兆，可能爱儿会有劫难，结果未等罗檀囊派人去寻子，其长子和次子已泣声归来，报说幼弟丧身虎口之事，摩诃萨埵那舍身饲虎，感动天地，遂转生为佛……”
说道此处，其实这副经变图展现的故事内容才讲了一半，但杜淹忽然瞧见李曜目光已离开壁画，一双映衬着灯火光芒的眸子微微弯起，正似笑非笑地打量着他。
杜淹只觉对方的心思实在有点难以捉摸，不由一脸懵然地道：“怎么了？莫非贵主不喜再继续听这故事？”
李曜轻轻笑道：“方才杜公不是求我指点迷津么？是以后面已无必要再讲，有前半故事足矣，不知杜公对此作何见解？”
杜淹不觉鬓角沁出冷汗。
其实，他早在四年前担任天策府幕僚的时候，便探知所谓“李明真”与那李三娘子实为同一人。
只是此女复现于世之后，心性似乎发生了不小的变化，过去的李三娘颇似其母窦氏，果敢任气，为人豁达，处事平和柔韧，故能使无数昂藏儿郎为其效死力，而眼前这护国公主表面看着英气不亚于前者，但眉宇间却多了几分冷酷，行事作风亦更偏激进，尤其是对方身上无意间散发出来的危险气息，时常令他隐隐感到心惊胆寒，仿佛这位天仙般的美人儿随时都会化身为佛堂壁画里的女恶鬼“罗叉私”，做出啖人血肉的恐怖行径。
不过，杜淹此前早已思虑清楚了，他与对方的这一次见面，将会决定他未来的生死前途。
如果把握得好，那他自己就有了新的护身符和保护伞，同时也可证明袁天纲那点微末小道绝不能全信，可若是谈崩了，恐怕他还未走出这座废寺的大门，一生就到此为止了。
脑筋转了好几转，杜淹自认明白了李曜话中的关键所在，惧意也随之减弱了几分，遂用手指了指经变图中那只雌虎正在啃食萨埵那身体的画面，语气讥诮地说道：“人的发肤皆受于父母，竭力保全自己身体，乃孝之始也，然萨埵那以所谓慈悲之心，为了哀愍野兽而舍身饲虎，令父母手足悲痛欲绝，真真是禽兽不如也！”
李曜问道：“如果换作是杜公，会怎么做？”
杜淹呵呵笑道：“臣能怎么做？此等林中恶兽，当然是除之而后快，免得它再去祸害生灵，正所谓‘名必有实，事必有功’，臣才不会去做那种毫无意义的蠢行。”
李曜也笑了笑：“照此说来，杜公倒是个笃行务实的人，那么事情就好办了，你若想消解困惑，就必须将你当年策划谋害我一事，全部交代出来，如此你我都好安心。”
杜淹一怔，旋即便自知对方为何说出此言，立刻扑通一声跪倒，把头往地上重重一磕，俯首说道：“臣当年身为武功郡王的幕僚，不过是食其之禄，忠其之事，担其之忧尔，况且贵主也知道，那武功郡王……李世民生性凉薄，狠辣果决，臣不得已才虚与委蛇，私底下，臣对贵主巾帼不让须眉……准确的说，应该是远迈天下男儿的非凡胸襟和气度，一直敬仰有加，后来听闻贵主溘然长逝的消息，臣心中也是莫名的悲痛和悔疚，却不想贵主乃天命之女，竟以绝世之姿重返人间，臣知道之后，一度喜极而泣……”
杜淹正口若悬河地说着，李曜忽然出声打断道：“且住！”
下一刻，她突然双足一蹬，有如一道孤烟笔直的拔地而起，速度快如电光石火，只听得一阵噼里啪啦的破碎声，整个人已猛地撞穿了大殿的屋顶，现出了夜空中的一弯新月。
紧接着，又响起了一个男子的闷哼声，杜淹一面倒退着躲避掉落下来的瓦砾，一面抬头向上望去，就见一个高大魁梧的黑衣人从殿顶的破洞直落而下，随后砰地一声，重重摔在地上，四肢抽搐了几下，便没了动静，亦不知是死是活。
杜淹战战兢兢地凑过去，颤手摘下这黑衣人的面巾，借着微弱的火光，定睛细瞧，只一眼就把对方认了出来——原秦王府右库直车骑将军周绍范！
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