“闭嘴，妇人之见！你懂什么？”杨先生瞪了眼睛，呵斥道，“如今大齐这般模样，皇位就是个烫手山芋。所谓，大乱之后才有大治。怎么看大齐都没几年安定日子了，就算北蛮不会扣边，大齐内部也会分崩离析。中山王是个聪明人，看得透彻着呢。他虽说看似退守海宁，偏安一隅，实际才是立于纷争之外。婉音夫妻跟着他们最是稳妥，说不得，过几年我们也要搬去海岛养老。”
杨夫人自小生在北地，听得可以南下看看不同的景致，倒也有些心动，于是转而问起南边的景致和风俗，一时间老两口倒也说的热闹。
这一晚，京都里很多府邸都是人来人往，灯火通明，无数人懊恼扼腕，也无数人抓破了脑袋在算计如何才能借机得利。
到得天色将明的时候，宫门外已是站了一溜儿十几个重臣。很快，太后就传了懿旨召见。待得听说中山王拒绝登基，太后哭得是鼻涕一把眼泪一把，大骂中山王不孝。
可是大臣们提议派兵抓捕中山王，她又拦着不允，口口声声说孙儿为了大齐百姓出生入死，二进草原，就是先前有再多的过错也弥补完了，如今不肯入宫，一定是先前之事惹他寒心了。
大臣们正不知如何接话儿，老太后又转而说起皇家旁系子嗣里有个三岁的娃娃很是聪慧，身子也壮实，是很好的皇帝人选。
一众大臣们都是人老成精，怎会不知这是皇家的让步。于是欣然应下，纷纷退下准备登基大典，早日送那个幸运的娃娃做上皇位，朝堂也能早日安定下来。至于中山王，不过是个空有勇武又被女人迷了心神的蠢货，就是放他在海宁使劲折腾，难道一条泥鳅还能化成蛟龙不成？
太后目送重臣们出了殿门，眯眼沉默半晌，良久才是叹气道，“真是走眼了，不想秋儿还是个藏了内秀的。不过，他远走海宁也好，多个变数也许就是多个助力，慕容家总不能全都被人捏在手心儿里。”
悠长的叹息在空荡荡的大殿里回荡，分外的苍凉与沉重，一如外面阴沉欲雪的天空……
慕容怀德早起接了杨家送来的一车琐碎物件儿，想着左右南下也不必心急，于是索性在京都大肆采购了一番，末了赶着增加为五辆的马车轻松上路了。
越往南行，天气越热。官道上不断有官差跑过，把朝中的大事通传各地府县。今日皇上和太子下藏皇陵了，明日新皇登基了，后日大赦天下了。总之，除了牢狱里的罪囚欢呼雀跃之外，大齐皇位更替就在一种诡异的氛围中完成了。
百姓照旧需要缴纳重税，朝堂依旧争斗不休，富贵人家醉生梦死，贫苦人家辛劳活命……
当然这一切与慕容怀德再也没有半分关系，他好似卸下了肩头的千斤重担，只觉万般轻松。
这一日，赶路之时，他偶尔见到路旁有刺猬出没，于是一时起意就亲自去捉了两只。先前家里养的那对儿淘淘和果果，相见不过几日就喜结连理了，然后居然在某一个夜晚不辞而别，不知跑到哪里生儿育女去了，也着实让家里闹腾了几日。如今正好再逮两只捎带回家，爱妻见了，必定欢喜。
这般想着，他就喊了一个教头帮忙，想要寻个箱子装好。结果却听远远有人大喊，“老爷！前边可是我家老爷？”
众人听得这话问得乱七八糟，都是抬头望去。李二娃儿这会儿也赶着马车跑了过来，不等马车停稳，他就跳下了车辕，惊喜的跪倒连连磕头，“老爷，您可回来了，东家盼您盼的整日等在陈家集不肯回岛上呢。”
慕容怀德伸手扶了他，笑道，“你不是上岛了吗，怎么又回来了？”
李老太婆媳也从车里下来了，一番行礼寒暄之后，李二娃儿才欢喜说道，“东家说，我们村子后领上的那的些枝果也能做罐头，过几日张大管家就会过来指点乡亲们建作坊，但陈家集那里太忙，他一时走不开。我心急告诉这个好消息，就先跑回来了。”
众人都是笑起来，纷纷嚷道，“建了作坊，村里很快就会富起来了，你小子以后赚了银子，就能盖瓦房，再娶个媳妇儿了。”
李二娃儿慌忙去看瞪了眼睛的金枝儿，连道，“那可不行，我赚了银子给我娘和媳妇儿。”
众人笑得更大声，慕容怀德心急早些见到妻儿，正要辞别李二娃儿继续赶路。不想，不远处的村子里却跑来好多人，当先一个老汉开口就骂李二娃儿道，“你这死小子，不是跑得没影子了吗，怎么又回来了？看我不打折你的腿，东家到了村里，你居然不喊大家去磕头，你这没良心的……”
老汉一边骂着一边就要抬手打人，李二娃儿赶紧抱了脑袋躲在慕容怀德身后，高声嚷道，“二叔，二叔，您看这是谁？我可是跟着果园老爷一起回来的！”
“果园老爷？”众人闻言仔细打量慕容怀德等人，结果一见之下顿时就喜得不知如何是好了。
“哎呀，真是果园老爷来了！”
“老爷来了，那东家呢，东家在不在车里？”
“快给恩人磕头啊！”
不论男女老幼呼啦啦都跪下开始磕头，慕容怀德一手拎着两只刺猬，一手扶了这个又扶那个，说道，“大伙儿快起来，你们东家还在海宁，没有一同过来。”
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