唐缈和淳于扬惊惧不已, 不知道该进还是该退, 一想到自己泡在高加索大汉的尸水里, 简直恨不得自己也脱层皮, 连忙屏息绕过, 尽量到尸体的上游去。
游经小河湾，地下河恢复清浅, 两人淌水上岸，只见那只被石井夺走的竹筏子散了架，竹子东一根西一根地四处散落，石井本人则无影无踪。
枪击又开始了, 一阵紧似一阵, 在甬道中呼啸回荡, 震得鼓膜发痛。
枪战双方到底是谁呢？离离和唐画被绑走了, 周纳德和司徒湖山已死，难道还有别的势力加入？
枪声间隙夹杂着男人宛如困兽一般的吼声，有着十二万分钻心剜骨的痛苦和绝望, 还能够听到几句含混的脏话。
石井会说汉语, 但骂人的词汇量有限，翻来覆去不过“骗子”“混蛋”之类的词, 从语言的流畅程度来看, 发出嘶吼的不是石井。
淳于扬关掉手电, 与唐缈一起在黑暗中摸着山壁往前走, 除了脚下轻微的水声外, 尽量不发出一丝声响。这条甬道还是老样子, 曲折漫长，潮湿憋闷，时不时有狭窄的隘口，必须弯腰侧身才能通过。
不到一分钟，男人的声音戛然而止。
淳于扬也骤然停步。
唐缈撞到他背上，问：“怎么？”
“死了。”淳于扬说。
“去看看。”唐缈简洁道。死人固然可怕，但比活人好打发，至少他不会跳起来把你的鼻子咬掉。
前方有光，集中而又稳定，来自战术手电，手电的主人——李——则无声无息地躺在甬道尽头、台阶底部。
他根本没死，至少还没死透，只是发不出声音，他在地上扭动着，翻滚着，踢蹬着，血红的眼睛望向洞顶，两只眼珠子在眼眶里剧烈颤动。
那不是生理性的颤动，也不是病理，而是物理，有东西从他的眼珠子里往外爬。当突破眼球最外层的那层薄膜后，那东西骤然收缩裹住整个眼球，将眼球往后、往里拉，然后那里便什么也不剩了。
他的皮肤、毛发，耳朵上的软骨、嘴唇上的黏膜均是如此消失，他的肌肉、骨骼、筋腱、内脏被腐蚀、吞噬、咀嚼，他被从内部蛀空了，只在表皮留下一个个深黑色的孔洞。
枪就在他手边，无人移动，却离他越来越远，因为他的手指正一点一点地萎缩，一截一截地消失，像是入水的气泡。
李没有中弹，周围也没有血迹，枪管还在发热，说明他刚刚开过枪，他射出子弹应该是为了阻止这个已经侵入了他的血肉的敌人。可惜他没能挽救自己，死得有些冤枉，除了把唐缈和淳于扬捆着装进棺材外，他下洞之后没做过什么非死不可的事，只能归结为运气不好。
没有气味，听不到哭嚎，一切都在静谧中进行，像是谁隔着玻璃拧开了搅拌机，当着他们的面搅碎一个活生生的人，然后那个人自始至终都在清醒地承认这份酷刑。
这实在不是人能够忍受的场景，唐缈和淳于扬不由自主地缩紧了肩膀，他们明白前两个人是怎么死的了，就是这么被蛀死的，原来蛊毒发作是如此的迅猛和可怕，先前的想象未免太单纯。
唐缈返身逃跑，扶着石壁干呕不已；淳于扬也逃了，没有人能够木然注视那些。两人并排站着，身后紧贴着冰凉潮湿的石壁，膝盖以下软得仿佛融化。
“他……”唐缈咽了一下口水，颤抖着出声。
“谁给他们下了蛊？”淳于扬问，“姥姥在洞里留了什么？”
唐缈答不出来。
淳于扬说：“你看看那些人的惨状，再想想姥姥去世时的样子，这是典型的杀敌一千自损八百，谁也没落到好下场。”
唐缈打断：“至少那东西没有攻击你！”
淳于扬说：“我只是想找原因……”
“喂！”一个不期而至的粗粝声音突然插了进来，唐缈几乎被吓得跳起来，好一阵心慌腿软后才发现声音来自台阶上方。
“喂！喂！！”对方重复，“有人在说话吗？快回答！唐桑吗？唐！！”
出声的居然是石井，他还活着！
“你别动，我去看看。”淳于扬拦住唐缈，举起手电跨过李那具惨不忍睹的尸体，抢先朝台阶上方走去。
台阶上很潮湿，没有血迹，没有搏斗痕迹，只有水迹和零星的弹痕。石井瘫倒在倾斜的台阶上，二十分钟前他还飞扬跋扈，如今只剩下一口气。
石井左侧肩膀上中了一枪，半边衣袖浸满了鲜血，眼睛血红，满脸是死亡来临时的惨淡灰白。
淳于扬看到他后警惕地退了一步，眼睛盯着他依然握枪的右手。
石井果然扬了扬手，淳于扬立即退后，躲到阶梯死角，并拦住刚刚追到的唐缈。
“喂，淳于桑。”石井开口，“给我个痛快吧。”
“什么意思？”淳于扬问。
“给我一枪吧。”石井居然把他的枪扔了下来。
枪在重力的作用下滑落到淳于扬脚边，他没有去捡。不会有人捡的，太奇怪了好吗？前一秒钟还要杀你的人，下一秒钟突然把枪递到你手里，不是他疯了就是你疯了。
石井没疯，他好像走投无路。
“快开枪吧，让我死得痛快些。”
淳于扬说：“不。”
石井说：“开枪吧，枪里还有几颗子弹。”
淳于扬问：“为什么？”
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