黄昏的揭阳岭，在告别了白日的喧嚣后，显得那么的宁静和安逸。
到了这个时辰，此时岭上已经难见行人踪迹。唯见那颠崖之前、怪树之下，横着一排茅草房，在那树荫之下，挑出一个酒旆儿来。
这酒店门口却站了个大汉，正朝往来路途上张望，却问这人怎生模样？有道是：赤色虬须乱撒，红丝虎眼睁圆。揭岭杀人魔祟，酆都催命判官。
因今日乃是元宵佳节，生意出乎意料的好。好到叫这恶汉都有些犯愁了，只寻思道：上午没头脑撞进来的夯货还没收拾好，下午又进来了五七拨过路的两脚精肉，直叫那山岩边上的人肉作坊内，此时是摆得满满当当的，几个伙家在里面，忙得身子都转不开。好在此时天寒，放放倒也无妨。
只见这面相凶恶的汉子前前后后巡视了一遍，发现这时路上已然没人了，只见他惬意的伸了个懒腰，就站在路边想着心事。
“哥哥，明儿还开不开店？有了今日这十几拨客人，百十两银子到了手，那作坊里已是堆不下了！”一个伙家过来询问道。
“正好歇息一日罢！我也有好几日没有去那江州城里看望宋公明了！每日只听说穆弘穆春这两个吃人不吐骨头的带了多少礼品，李俊哥哥拿了多少银子去看望他，连那江里的水鬼也隔三差五只顾进城去，却不独显得我老李是个吝惜的？”那恶汉子怪笑道。
那伙家甚是伶俐，闻言忙道：“哥哥你的义气，远近谁人不知，那江湖闻名的宋公明，见了你时，还不是一脸的堆笑，谁敢说我家哥哥是个吝惜的？”
这伙家一席话说得那恶汉大笑起来，两人笑了一回，只听那小二问道：“哥哥，那你明日带多少银钱去看望那宋公明，小的回去给你收拾去！”
“只顾问甚，今日得来的，全部换上大锭上好纹银，都给我捎上，可不能叫穆家兄弟两个和那水鬼看小了！”那恶汉大声吩咐道。
那伙家闻言惊得呆了，嘴巴张开半天都合不拢去，半晌才道：“那宋公明是甚么样的人，却要哥哥这般破费？那我们今日不是白忙活了？”
“甚么叫白忙活，你懂个屁！你想李俊哥哥那般的人物，都万分仰慕他、倾心去结交他，我学李俊哥哥，还学错了？”恶汉瞪大眼睛回道。
那伙家此时被骂了，忍不住嘟哝道：“那李俊哥哥叫我们弃了这行当，随他贩私盐去，你怎地不学他！”
“你个夯货，卖私盐是甚么勾当？为那一斤几文、十几文的微末利息，风里来雨里去，担着那血海也似的干系，却哪里及得上我等在这里靠山吃山，来得逍遥快活？你这厮吃人肉吃傻了罢！干活去！”那恶汉教训道。
那伙家被骂得不敢做声了，眼见也没生意了，只顾往山岩边上的作坊里走去，那恶汉见状也跟了过去，边走边大声道：“怎生还没弄完，敢是夯货多了，处置不过来么？弄不完便放着，天寒地冻的，馊不了的！”
这两人钻进那山岩边上作坊里没多久，却见不远处来了两匹快马，上面坐着两位面相迥异的汉子，只见其中一人紫黑阔脸，鬓边生着一块朱砂记，上面又生了一片黑毛，很是吓人。他旁边那个小官人却是眉清目秀，齿白唇红，眉飞入鬓，细腰乍臂，只是一脸的风霜倦意。
只听他对身边人道：“这里离江州也就是一脚路了，正好前面有个酒家，我等进去吃碗酒，垫垫饥，再连夜赶路可好？”
“甚好，甚好！”那朱砂大汉笑道。
便见这两人快马来到酒店旁，就把马儿系在草房一边的树干上，忽然不知怎地，那马焦躁异常，就是不肯往树边去，那小官人和朱砂大汉对视一眼，都是觉得奇怪，忙俯下身去查探，哪知一靠近那树根，一股怪味扑鼻而来，朱砂汉大惊道：“有鬼！”
那小官人忙将他手一拉，低声道：“刘唐哥哥莫喊！小弟往日听王伦哥哥说江湖上事迹时，听说江州城池边上有个揭阳岭，上面有个催命判官，只顾用蒙汗药坏那往来的客人，不但劫财，还将人身体拿来作践，做成人肉馒头贱卖，端的莫不是便是此处？”
刘唐一听怒道：“这等狗贼，简直将绿林中人的脸面丢尽了，如若真是那鸟判官时，花贤弟！我俩今天便除了这一害，日后见了王伦哥哥，也好说话！”
“正是，他当日和鲁提辖在孟州除了张青孙二娘那对狗男女时，何等的大快人心。今日叫你我也是撞上这等之事，岂能就错过了？哥哥进去后，且看小弟眼色行事！”花荣嘱咐道。
“依得，依得！”刘唐憨笑道。
却说这两人为何会在此地？
原来是晁盖得了宋江失陷的消息时，不想已经晚了，此时人早已经被发配出去几日了。好在打听到宋江是被发配到这江州，这晁盖是个义气无双的好汉子，哪里肯坐视宋江受苦，当即请公孙胜坐镇山寨，自己亲自带了好几位头领一起前来，又选了百余个得力的小喽啰一路相随，只为救那好兄弟宋江脱离苦海。
只是这满世界找人，却真不是一件容易事。特别是从京东路一直寻到这江南路来，上千里路程，却连那及时雨的半点踪迹都没打听出来。这旅途劳顿加上心焦气躁，真不是一般人能坚持下来的。
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