“不屈”号铁甲舰，学员舱室。
“这日子真是没法过了！”
“整天的折腾，再这么过一个月，好没命了！”
“早知道留洋这么苦，还不如不来的好！”
“咱们船政学堂是法国人教，就没这么多的臭规矩，怎么到了英国人这里，变得这么折磨人？再说了，咱们有的课程都已经学过了，为什么要到英国人这里来遭二遍罪？”
躺在自己的床上，吴应科听着其他的学员们暗暗发着牢骚，但他并没有插话。
“你们胡说什么呢？要是叫那个小洋鬼奴听到，少不了又是二十个俯卧撑！”
“是啊！那个小洋鬼奴整天趾高气扬的，一刻不折腾咱们他就不开心，要不要教训他一下？”
“我看行！小孩崽子一个，岁数还没咱们大呢，凭什么骑在咱们头上作威作福？”
“杜老大，你说，咱们要不要揍他一顿？”
被叫作“杜老大”的杜吉鹏听了学员们的话，想起这些天来遭的罪，面色阴沉下来。
杜吉鹏在成为船政学堂的驾驶学员之前，曾经习过武艺，一般的江湖混混都不是他的对手。他曾去考过武举，但因为弓箭不行，结果落了选，但是至少武艺的底子打下了，有一次外出还和盗贼交过手，将盗贼打跑了。后来福州青旅兵的一个防营营官看他有些本事，又通文墨，于是让他入了营，当了一个小头目。但后来他觉得没什么劲，便借口要重走科举的路子，又退了伍。
之所以考入船政学堂的原因，完全是杜吉鹏百无聊赖时的一个念头。
也许是怀念在青旅防营的岁月，也许是对整日饱食终日无所事事的日子感到厌倦，他看到船政学堂招收学员，不收学费，且食宿免费，学成后可以当官，便一时兴起，报名考了进去。
但他并没有想到，会远涉重洋的来到英国人的军舰上，遭这样的罪。
刚才说话的两名学员，一个叫刘传金，一个叫孔大车，每个考入船政学堂的人都带着不同的目的，比如刘传金的愿望是成为一名管带，好戴上官帽回去光宗耀祖，而孔大车只是简单的想要填饱肚子后，娶个婆娘，生一堆娃。
学员们当中，吴应科的身份有些特殊，他不是象他们三个人都是福建人，他是广东四会人，曾经在美国耶稣会传教士办的学堂学习过，英文熟练，但因为家贫无力参加科举考试，不得已走了偏门，进了船政学堂。
“嗨，你们敢说这样的话，被发现是要罚上二十个俯卧撑的。”吴应科在一旁冷不丁的说道。
刘传金猛地捂住了嘴巴，手足无措地站在一旁。“别紧张，我可不是教官。”比刘传金个头稍高一点的年轻人笑着摆了摆手。
他们的教官是个英国军官，名叫杰利科，虽然对他们也很严厉，但相对老成，不象他的那个叫陈伟的副手，严苛得有些过分了。
“记住，这里不是善堂，而是炼狱。”刚来的头一天，杰利科便向面前的十二个乾国新生学员咆哮着，飞溅的唾沫星子像一阵疾雨。“想要成为一名光荣的皇家海军战士的话，我保证会让你们每天都感到生不如死。”
“那得让我吃饱。”刘传金故意用乾国闽南话嘟囔着，但却给那个叫陈伟的小子听到了。
“到时候就怕你连吃得力气都没有。”孔大车小声说道，这一说不要紧，惹下了麻烦。
“没有征得同意前私自说话，二十个俯卧撑！”陈伟对他们怒目而视，“你们两个木头还竖在那儿干吗？”
“回答教官的声音像只羊叫唤，罚二十个俯卧撑！”
“挺胸收腹，连立正都不会？二十个俯卧撑！马上！”
“看你们无精打彩的样子，没睡醒吗？二十个俯卧撑！”
“不许磨磨蹭蹭，你，你，你，还有你，二十个俯卧撑！”
“二十个俯卧撑！需要理由吗？”
这一翻折腾下来，每到休息的时候，学员们仰躺在床上，无限痛苦地闭着眼睛，手和腿胀痛得就像马上就要裂开似的。虽然只过了一个多月，但他们觉得自己已经把一辈子的体力活全都干完了。
“那个混帐王八蛋……”刘传金往嘴里塞着面包。
吴应科抬起头，“其实多运动还是有好处的，至少你的体形已经比刚来的时候好得多。”
刘传金嘟囔着，小心地用手指粘起喷出的面包屑送回嘴中。
孔大车则从自己的包里取出了一瓶朗姆酒，自管自的喝了起来。
他们在“不屈”号上，唯一不感到抱怨的，便是军舰上的伙食。
因为到了现在，英国皇家海军那种嚼着硬面饼干，隔天来碗“僵尸肉”的时代已经过去了。
自从英国海军开始在大洋上称霸，每天一磅的硬饼干就开始和水手作伴，两个多世纪一直没多大变化，因为船上条件简陋，没办法烤面包，只有进了港口才有软面包，一代代水手都是啃硬饼干与敌人作战，硬饼干没有什么技术含量，只要水，全麦面粉，盐是可有可无的，毕竟盐会吸湿，对保存不利，虽然没有什么味，但是营养倒不差，蛋白质和热量都挺高，由于商人们为了获得更多的利益，饼干偷工减料屡禁不绝，英国海军不得不自己烤制饼干，并且在包装上打上王室财产的标志。
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