与疏松可口的面包不同，硬饼干不经发酵直接烤制，最多烘烤四次，几乎没有任何水分，可以说是用面粉烧制的砖头。每次必须弄碎后在汤里泡软了才能吃。硬饼干的优点是在干燥的环境中，几乎可以无限期的储存下去，世界上不少博物馆都有这些东西，丹麦海事博物馆至今保存着据说是世界上保存最久的硬饼干，看起来和刚出炉没什么区别。
啤酒早在很久以前就是航海者的必备，英国海军在与西班牙争夺海上霸权的时候，就已经向水手提供每天一磅硬饼干和一加仑啤酒的口粮了，但在船上用木桶保存的饮用水如果保存不善会很快变质，尤其在温暖的水域里，很快各种藻类和昆虫就会把木桶当做澡堂，这种加足了料的水只有捏着鼻子才能喝下去，在这种情况下，船上的各种储备，酒比什么都重要。有没有储备足够的酒类就成了每个船长和水手最关注的问题，酒不仅可以取悦在恶劣坏境下的船员们，维持必要的士气，也可以补充每天高强度体力劳动所消耗的部分热量。
灌满船上的几个大酒桶，这对于几个英国的老对手来说不是问题，受地中海气候影响的西班牙、法国阳光充足，气候温暖，葡萄种植和酿造历史悠久，不愁没有酒喝。而阴冷潮湿的不列颠一直不是种葡萄的好地方，葡萄酒的产量和质量自然也没办法比，虽然啤酒并不是唯一的选择，也可以用一品脱葡萄酒和半品脱白兰地或烧酒来代替，不过水手在航行中大多只能依靠英国自产的啤酒度日，军官们肯定不会像对水手一样对自己，他们什么时候都不缺上等的进口白兰地和别的美酒。
葡萄酒虽然在漫长的航行中会失去原有的风味，但是不会变质，而啤酒就不同了，密封不严或者储存时间过长就会变质，本来粗劣的啤酒就难以入口，带着一股馊饭味的啤酒就真成了马尿，当英国海军只在英吉利海峡打转时，这个问题还不是很严重，但当遥远的加勒比海地区和美洲殖民地的利益就越来越需要海军的大炮来维护，漫长的航行和变质的啤酒就不能让人容忍了。
英国海军很快就找到了一种绝妙的替代品——朗姆酒。这种在最开始在加勒比海地区流行的烈酒是伴随着西印度群岛的甘蔗种植园兴起而出现的，甘蔗种植园是嗜糖如命的欧洲殖民者在西印度群岛的一大财源，压榨出的甘蔗汁在提炼出白糖后只剩下一种黑褐色的粘稠液体，这就是通常说的糖蜜，这种制糖的副产品虽然无法再炼糖，不过含糖成分仍然很高，是一种非常不错的发酵原料，原本一文不值的糖蜜经过发酵和蒸馏后就成为一种穷鬼都喝得起的烈酒。凭借充足的原料，低廉的价格，朗姆酒开始流行，很快成为甘蔗种植园的一大副业，没过多久就有船长把这种可以长期储存的烈酒带到船上，除了商船上的水手，在加勒比海地区的海盗们也离不开这种便宜又尽兴的朗姆酒。
在大英帝国从西班牙手里抢走了西印度群岛中最富庶的牙买加后，牙买加岛上没有多少啤酒和葡萄酒供他们挥霍，英国海军最高指挥官于是只好用抢来的朗姆酒来犒劳手下。此后，水兵很快爱上了这种重口味的烈酒，一发不可收拾。朗姆酒价格低廉又十分耐储存，在狭窄的船舱中占用空间也比啤酒少的多，几个世纪以来啤酒在船上的地位逐步被朗姆酒取代。不久之后，每天半品脱的朗姆酒开始正式列入英国海军的每日配给中，大英帝国管辖的牙买加，特立尼达和多巴哥，英属维尔京群岛等殖民地酿造的朗姆酒源源不断提供给英国海军。
传统的朗姆酒要达到57度才算合格，水手们甚至发明了一种鉴定朗姆酒品质的办法，把朗姆酒浇到火药上，如果火药可以正常燃烧才算合格，如果火药没办法点着，那水手们就要开始骂娘了。
在船上没有什么可以消遣的娱乐方式，只有烈酒的麻醉，才能让水手们暂时忘却自己的孤独与寂寞，不过这又带来了另一个问题，比起淡而无味的啤酒，朗姆酒性子太烈了，“杀人魔鬼”的绰号不是白来的，每天半品脱的朗姆酒足够让一个壮汉晕头转向。喝醉的水手经常惹是生非，不管是在船上还是在港口，酗酒闹事的水手总是惹麻烦，不仅影响英国海军的“光辉”形象，在狭小封闭的船上更是容易引发一些事故，可怕的“九尾猫”总不能天天品尝酒鬼的皮肉，为了解决这个问题，英国海军尝试每天配给的半品脱朗姆酒中必须兑上一夸脱的水才能发放。木桶里的水的味确实不好直接入口，为了改善口感，还加入了糖，柠檬汁或酸橙汁。虽然水手们最后得到的朗姆酒一滴都没有少，不过兑了水的朗姆酒就没办法长期储存了，这对于那些想把酒存起来然后一次喝个痛快的人来说是个坏消息。
还有一个意外的收获是，由于加入了柠檬汁和鲜橙汁，水手们都比较健康，减少了坏血病发生的概率，每天朗姆酒分两次发放，中午十二点和下午六点，结束工作时各发一次，这是忙碌的水手一天当中最快乐的时光了。
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