贺州山多耕地少，因土质太软，梯田也不好开，是以柳西村里的人有三分之一是在外面走货的。
柳四便是村里货郎的头头，人虽然长得丑，但生意做得精，慢慢地便做大了。
人赚了钱，就想着赚更多的钱，柳四与村里其他的货郎合计了一番，决定组个商队去附近的鬼夷国贩药材。村里人也不古板，能让大家过得好，自然也便同意了。
商队去了鬼夷国足有四个月，贩去的丝绸粗瓷十分受欢迎，便满载异国的香料药材回了村子。作为商队的头头，柳四家足足净赚了有二百两银子，看得邻人十分眼红。
成功了第一次，柳四便再接再厉，又跑了两次商，渐渐村里的青壮都加入了柳四的商队，随着跑商顺利，村里也越来越富。
直到三年前，一个雨夜，柳四的商队回到柳西村，商队的人都伤痕累累，而商队中，还带回来一个十分美丽的女人。
女人是柳四从鬼夷国带回来的，不会说中原话，受了伤昏昏沉沉地睡着。
柳四让村人烧水煎药，说在鬼夷国边境遇见了山匪抢劫，商队里的青壮奋起反击，虽然击退了山匪，却也伤了不少人，这个鬼夷女人是他们从土匪窝里救回来的。
村里的老人心善，让柳四好好照顾她。隔天，女人醒过来，说了一些鬼夷话，村里的人都听不懂，便去问懂一点的柳四。
柳四笑着说这姑娘想谢谢他的救命之恩，要嫁给他。
村里人都说柳四因祸得福，白捡了个漂亮媳妇。但村里人很快发现，这个女人有疯病，时常夜里撞门，还魔怔着画一些鬼夷宗教的符文，但次日便清醒了。
村民以为女人发疯的时候在做什么厌胜之术，劝柳四快把这女人送走，柳四却不愿意抛弃她，每日鱼肉汤药伺候着，还买了个丫鬟侍奉她起居，两个月后，便与女人拜了堂成亲。
婚后二人过得十分幸福，很快女人便怀孕了，过了七个月，女人在一个雨夜里破了羊水。
柳四没想到女人会早产，十分着急，冲出去淋着雨把村里的稳婆背到家里。但女人骨盆太小，孩子又大，稳婆纵然是熟手，也救不了她。
待天亮时，女人抓着柳四的手说了句什么话，柳四哭着说，她是叫他把她的肚子剖开保住孩子。
稳婆无奈，再拖下去孩子便要夭折了，只得忍痛拿刀子把女人的肚子划开，取出了一个男婴，又将女人的肚子里填了绢布缝好，穿上寿衣，为她办了丧仪。
柳四抱着孩子悲痛欲绝，请了山下庙里的大师上山做七天的水陆道场，不止村民对他的深情交口称赞，借住在柳西村游玩的文人墨客还写了诗颂扬这段异国悲恋，甚至于传唱到了贺州府。
但怪事很快来了，在女人头七的一早，人们准备抬棺出殡时，忽然棺材沉重抬不动，村长怕昨夜多雾，棺材里积了水，叫人把棺材打开。
棺材一开，人们却发现女人的尸体高了许多，几乎碰到了棺材盖。
大家十分奇怪奇怪，有人凑近看了一眼，当场吓得魂飞天外，只见女人的身子下面，躺着一个浑身刻满了鬼夷国咒符的死人。
正是柳四。
村长连忙请了官府的人来，官差查来查去，也不知道柳四是怎么在有人守夜的情况下进了棺材里的，便只能报了悬案处理。
村长又去请做法事的大师，大师估计此女身上有邪祟，拿抄了佛经的黄纸烧给女人企图镇邪，没想到烧出来的火却是绿色的。
人们不敢去碰尸体，大师又说这是妖孽作乱，需得将女人埋在一块无人的空地，不要立碑，撒上佛香的香灰镇邪即可。
村民一一照办，将女人和柳四分别下葬。
本来事情似乎已经结束了，但过了些时日，那块埋着女人的空地里竟开始生了些草叶，村里人也未在意，慢慢地随着春色愈深，那些草叶便都开了花，花色粉紫，像是柳四家媳妇头上时常戴的一般。
村里的老人害怕，嘱咐小娃儿们别去那块埋了尸体的竹林。可很快，村里便出了瘟疫。
一开始是柳四家剩下的那个照顾柳四遗孤的丫鬟，白天咳嗽，昏昏欲睡，夜里便抓挠门框，没两日便死了。
接着村里其他人也开始染了如那丫鬟一样的病，死的人越来越多，村长感到事态不妙，便急着下山去了贺州府，府里便派来了王师命。
王师命来了后一开始用尽办法也无能阻止村里的人陆续染病，直到发现了那女人埋骨处的花是一味罕有的药材朝颜葵，将之入药后，村里染病的人大大减少。
可仍有村民觉得女人埋骨处生出的花邪异，便试图将之毁掉。
陆栖鸾抓到的秃顶男子便是其中一个。
审过之后，陆栖鸾跟其他人一样觉得这人可笑，训道：“那鬼女要是真能作祟，何必又在坟头上长一片救命的药材给你们？我猜那些人就是不喝药才会染病，还怪到鬼身上，简直不可理喻。”
秃顶男子咬牙切齿道：“你一个外地人懂什么！这村子都被鬼女诅咒了，我们早晚都要死！”
陆栖鸾打了个哈欠，道：“别的我也不多说了，人家王大夫劳心劳力地在这儿熬到半夜救死扶伤，你往人头上扔火把，我看你这让鬼女捞走也不亏。等下村长来了，就把你关祠堂去好好反省一下。”
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