“下面, 请大家对玛希城的人事任命进行投票。”
“投票结束。我们开始计票。”
范天澜说：“我接受任命。”
温软的春风吹过奔涌的浪流, 吹来远方森林清新的生命气息, 洁白的船只随波起伏, 鲜艳的旗帜在风中飘舞，荡漾的绿波一波波轻拍着笔直岸线, 人们聚集在码头上为即将远行的亲友送别, 不舍的低诉同对未来充满希望的欢笑交织在一起, 既低落又高昂的情绪如这暖阳, 从人的皮肤透进心里。
在这样充满了亲密感情的氛围中, 有一个角落显得颇为格格不入。七八个小伙子，五六个姑娘围着一个刚从船上被叫下来的人，沉默地你看我我看你，一种叫做“尴尬”的气氛在弥漫，固化，下坠，越来越令人站立难安，在中间那个人说出“看完了吗”这句审判词之前，救星突然来到了。
首先从年轻人中间冒出来的是一只手掌, 它往左右摆了摆，把小伙子们军姿似的队列往两边推推，然后塔克拉就大大方方从中间走了进来, 看起来非常自然地将手肘架上范天澜的肩膀。
“既然都他没空来送送你, ”他很假地说, “那人家我来表示一点点兄弟情, 也一样对不对？”
范天澜看着他。
“其实呢，那个玛希城也不算太远。”塔克拉跟完全没感觉到气氛一样高高兴兴地说，“工作再麻烦，至少半年也能回来一次，开开会，做做报告，我们总不会忘了你的；要是你的成绩特别好，他也一定会高兴，希望你在当地巩固成果，扩大影响什么的，事业又进一步……怎么看都是前程远大啊。”
“八十一分。”范天澜说。
塔克拉脸上还是笑嘻嘻。
“满分一百五十，你学了三年数学。”范天澜人身攻击。
塔克拉：“……”
范天澜又说：“立体几何今年必考，还有三个月，你让谁给你补课？维尔丝工作很重。”
塔克拉：“……”
范天澜说：“我要‘他’注意你的平时作业。”
“……你可真是个大方人。”塔克拉说。
他把手放下去，翻了一个不怎么明显的白眼。范天澜和那些送行的实习生一一握手告别后，他把那些年轻人赶跑，拇指挂着裤兜说：“我知道你觉得自己了不起，别人也觉得了不起，但你可不是去做贸易的。你看别人做生意做成什么样，只带这些人，你确定？”
“我觉得问题不大。”范天澜说，“不够再要。”
塔克拉弹了弹舌头。
“那你好好干吧。”
“要教案笔记吗？”范天澜问他。
塔克拉这下是真的翻起了白眼，不过他说的却是：“当然要啊。别给我天书，不然你就是在报复。”
然后两个人同样握了握手，再轻轻对了对拳，各自告别。
塔克拉看着范天澜重新登上舷梯的背影，忽然意识到，自久远的过去相识以来，这次外派是这个比他年轻得多的对头第一次正式远行，即使他要去的是一个行船不过两日既到的地方，理论上也不会有大的危险，但要离开那个人，至少以三年为期，除非必要不能离岗，不跟小孩子离开父母一样吗？只不过他要上的学校再没有一个总是关爱他的老师，负责历练他的将是外面那个“真实世界”——
比起很久很久以前，这家伙在那个真实世界当佣兵的时候，他现在肯定能折腾得多得多得多。
放他出门的后果那个人不可能不知道，那么，他想要的是什么样的结果呢？
笛声告别，船队离港，车厢里的云深若有所感地抬起头，看向窗外。
列车驶过田野，目之所及，新鲜的，饱满的，旺盛的春色铺天盖地。
春天是一个美的季节，也是一个生的季节。生命在田野，在荒野，在山岩的缝隙，在人类赤裸的足下，在每一个看见和看不见的角落苏醒，萌发，涌动。行走在这春的天地间，目之所及，翠色遍野，繁花星列，飞鸟起落，动物在林间追逐，重复一代又一代的生命轨迹。大地的岁月仿佛流水洋洋，日夜不息，一往无前。
岁月如这流水，流水又如这四季，永不枯竭的宽广河流承载着生命和财富的更迭，又时时彰显着自然伟力的残酷和威严，布伯河那从无止歇的浩荡流声在冬去春来时温柔低沉，如母亲的絮语，然而几场春雨过去，春汛不期而至，且比往年来得凶猛，于是温柔化为凶暴，絮语转成雷霆咆哮，浊流奔涛浩浩荡荡，沿河的土地已被淹没一半，码头通往内城的阶梯大多数沉入水下，若在卫墙上远眺对岸，见到的只有一道与浑浊河道难辨界限的暗影。
一个寒秋过去，一个荒冬过去，盼来的春季又是一样地无情！
冰凉的雨水从灰蒙蒙的天上落下，无休无止，无边无沿，城市的低洼地泡成了水塘，道路泥泞不堪，污水四处蔓延，深处能没过人的腰部，许多房屋在这场雨灾中倒塌了，而那些住所仍能勉强保持完好的居民又不得不忍受从石瓦间滴答的，墙缝中涌出的水滴水流。到处都是水、脚是湿的、手是冷的，又冷又重的衣服贴着后背前胸，连呼吸的每一次都是往肺里倒一口水！
没有骑士愿意在这样的季节里出战，虽然也许如城主的某个谋士所言，这该是一个天赐良机，因为那帮外邦人正忙于收买人心，大部人力物力皆投入他们假惺惺的赈救举动之中，只要挑选好时机，便能打他们一个措手不及——又何必苦苦等候什么援军呢？
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