“我想见他。”
经过漫长的沉默——连塔克拉不断的骚扰都没让他开口, 子爵要求道。
“谁？”看守他的人警惕地看着他。
“你们之中最有权威的那一个。”
这个要求本来不被理会, 但经不住这位贵族一再重复。在术师提醒过他们不要折磨囚犯之后, 看守这些人的遗族青年也不能在私底下做什么手脚了。最终一位青年不情愿地回应了子爵的要求, 来到术师的面前。而恰好的是，无论术师, 族长, 还是翻山众的首领此时都聚在了一起, 听完那位青年转达的话之后, 每个人都有不同的反应。
最后还是术师做了决定, “那就请他过来吧。”
子爵被带了过来。身上的伤口是遗族人草草为他处理的，当然没有多好的效果，因此他的脸色显得有些苍白。不过即使是在这种狼狈的情况下，子爵还是表现得相当镇定。他盘腿坐在这些黑发的异族人面前，翠绿色的双眼坦然地面对着他们的打量，同时自己也在观察着对方，尤其是坐在他左面的那两位。
“你想和我们说什么？”右面的一个中年男人开口问道，他的表情是这几个人当中最严肃的，而且等于把子爵的要求直接否定了——他的要求是和某人交谈, 现在变成了他一人直面整个有权力做出决定的团体。
人数越多，纠葛越多。子爵默默地想，不过有法眷者在场, 也已经足够了。
“我想和各位做一个交易。”子爵说。
“交易。”另一个中年男子重复了一遍, 锐利的双眼直视着子爵, “你想从我们这里交换什么？”
“自由。”子爵说。
有人在旁边嗤了一声, 范天澜抬眼看过去，传来嗤笑声的方向立刻变得寂静了下来。
眼神锐利的男人将视线投向他身边的同伴，两人交换了一下视线，然后还是眼神锐利的男人发问，“那你能提供什么交换条件？”
子爵的视线从一直安静看着的两人身上移开，对上那个男人直接的眼神，“在提出我的条件之前，我可以向你们提供一些消息。比如说，你们已经被赫梅斯列入了秋狩名单。”
对面那两人的脸色如子爵所料一样变得难看起来。
“我们已经离开了赫梅斯的领地。而且黑石与青金的战争在即，难道你们还能穿过洛伊斯追来吗？”
“在春天来到之前，战争还不会发生。”子爵说，“但在冬季来到之前，他们还是有办法找到你们，即使你们得到了兽族的庇护也一样。”
“靠什么？”
“法师团。”
沉默了一会儿之后，眼神锐利的男人问道，“法师团——不过几个部族，值得你们付出这种代价？”
“这算不上代价，不过是一次战前演习而已。”子爵回答，“法师团是临时组建起来的，需要训练配合。”
“这是威胁？”
“不是，这只是从你们离开洛伊斯的塞缪，并且一直生存到现在的必然发展。”子爵说，“我就是为了战争而回到这里，也知道我的家族常用的几种手法。”
“你的意思是——你能阻止这件事的发生？”对方紧盯着他。
“当然。我的属地就包括了塞缪，和我的家族不一样，我没有那么重的血腥爱好，也没有必须消灭你们的需要。”子爵说，“我的父亲给了我一支军队来把你们处理掉，已经被我打发回去了。我没空管这些事，实际上，在将要到来的战争中，你们这点人口能提供的东西可有可无。只要我还承担着看管塞缪的责任，我做出的保证就完全能够保障。”
虽然子爵的说法有轻视他们的嫌疑，不过现场没有一个人去反驳他。右面那两位中年男人已经陷入了沉思，子爵知道自己已经把他们说服得差不多了，不过现在他还没到安心的时候。因为还有两个人至今没有开过口。子爵把目光转回去，对上了那双让他印象深刻的双眼。
在周围火把提供的光线下，法眷者静静地看着他。
然后法眷者温和地开口了，“请稍等，我有一个问题。”
被子爵描述的可怕未来所困扰的那两人也转过头去，等待着法眷者的意见。子爵脸上的表情还是一样坦荡镇定，实际上他脖子后面的皮肤都绷紧了。和身边的遗族青年不同，这位法眷者的外貌轮廓柔和得多，当他那双线条分明的双眼凝视着某人的时候，被注视的人也很难把在这种目光下把视线移开。
“子爵阁下，”法眷者说，“您来到龙之脊的深处，是为了得到什么呢？”
“……”子爵沉默了一会儿，回答道，“某些我需要的东西。”
“那看来您已经拿到它了，恭喜您得偿所愿。”法眷者说，在周围一圈绷着脸的遗族人的衬托下，这位青年看起来亲切得很，“不过我们也因此遇到了一些小麻烦，造成了一些小损失。所以在确认交换条件之前，我们先来谈谈相关的赔偿事宜如何？”
不好的预感正在步步接近，子爵看着这位法眷者拿出几份只在中央帝国流通的昂贵纸张，上面记满了他并不认识的符号。感到刚刚抓在手里的主动权正以不可阻挡之势从身边溜走，子爵在后悔没有先一鼓作气确定优势之余，也确定了当初的猜测，法眷者无论外表如何，内在的本质都是一样的。
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