以拉略看向他，“……当然。”片刻沉默后，他说。
那时候，还是一个年少的国王的路易十四曾提出过一个问题——一群无能的人如何能够如此长时期地残忍地统治着一群有能的人呢？
是啊，就和他遇到陛下之前，吃半熟的肉，直接饮用水渠与湖泊里的水，穿着中空的粗劣黑袍，腰系铁链，严守律法，甘愿忍受各种折磨与羞辱，对他来说，岂不是如同日落日升一般寻常的事情么？他已经足够离经叛道，但在马扎然主教找到他的时候，他的第一个想法竟然还是乘机勒索一笔钱，好让苦守在加约拉的家人们能够不受饥寒之苦。
他甚至没想到自己可以取代巴拉斯。
马扎然主教算是引燃了他心中的野心种子，但把它催发出来的还是路易十四。
“怎么了？”路易问道。
“没什么。陛下。”以拉略说：“那时候我们多么年轻啊。”
“难道我们现在就很老了吗？”虽然已经有了不止一个孙辈，路易可从来没觉得自己正在衰老，他依然精力充沛，思维敏锐，也许是因为随着时间的流逝，加在他身上的束缚越来越少，他如今反而比才即位时随心所欲，轻松愉悦。
“也许是因为已经看到了道路的尽头吧。”以拉略说：“陛下，您还是那样精力旺盛，我却觉得像是走了很长一段时间。”
“我曾经十分鲁莽。”路易回忆了一下，如果是现在的他，会不会一意孤行地攻打佛兰德尔甚至荷兰？
还是会的，时间能够改变的东西很多，性格却不在其中。
“你看到了我们即将抵达的终点，”路易又问道：“但您看到我们是如何到达的吗？”
“就因为我看到了一些。”以拉略不由得露出一个与有荣焉的笑容来：“陛下，我作为亚历山大八世的特使，是受人委托，来与您做谈判前的节略的。”
“那么就说说吧，是谁想要与我谈判，不会是默罕默德四世吧。”
“默罕默德四世是有心无力了，”以拉略说：“想要与您谈判的是，查理二世与利奥波德一世。”
“赫，两位大人，”路易笑道：“我们正预备打仗呢。”
“正是如此，”以拉略正色道：“他们不想与您打仗。”
“理由？”
“您要听冠冕堂皇的还是真实的。”
“都说说。”
“冠冕堂皇的就是他们深感于您对上帝的热爱与对教会的忠诚，不愿意在您与异教徒作战，夺回天主教徒的城市时与您作战。”
“说的好像默罕默德四世的到来与他们毫无关系似的。”路易嘀咕道。
“真实的说法是，查理二世沮丧于海上的失败，而利奥波德一世……他那里的情况不如他预期的那样好，”与法兰西唯一的国王不同，作为神圣罗马帝国的皇帝，利奥波德一世的冠冕其中最大的成分是荣誉与名头，论起战力，他就只是奥地利大公。他之前虽然说动了选帝侯们，但无论是筹集军费，还是招募士兵的时间都是相当漫长，过程也是起伏不定，难以预测的，如果在这个阶段，法国在左支右绌的时候露出了破绽，那些饥饿的狼群必然会一拥而上。
问题是没有。
于是七位诸侯中（1648年战后的威斯特伐里亚和约中，以补偿的方式设立第八名选侯授与普法尔茨伯爵），竟然有一些诸侯开始动摇了，首当其冲的当然就是与路易十四有姻亲关系的普鲁士国王，他确实履行了承诺，将大郡主的嫁妆中很大一部分赠给了利奥波德一世，算是代偿之前答应下来的回报，也因为这个原因，他在拒绝加入联军的时候也是理直气壮的。
虽然局势若是颠倒过来，他肯定会乐意站在哈布斯堡一边。
缺了普鲁士国王，确实令人心涣散，别说别人，利奥波德一世也犹豫了起来。他对路易十四的仇恨主要还是凝聚在哈布斯堡与波旁的屡次冲突中积累起来的，西班牙继承权之事更是雪上加霜，但要说私人，他倒是没什么怨恨。
利奥波德一世发动战争一是为了打破法兰西即将达成的霸主地位，二来是为了西班牙，三就是经济问题……但如果他们无法击败法兰西——还要尽快，那么奥地利就要真正地陷入到一块无法脱身的泥沼里去了。
有了这样的想法，他就决定与路易十四进行谈判，如果能够通过谈判拿到他想要的东西，他也不一定会选择继续开战。
“他们想要什么？”
以拉略露出了一个意义不明的微笑：“西班牙的领土与领地十分辽阔，除了本土之外，它还有大部分意大利，佛兰德尔，曾经，殖民地在亚美利加大陆的南部，中部与北部都有很大一块，在阿非利加大陆也是如此，还有许多岛屿，所以……
利奥波德一世可以承认您的次子卡洛斯三世对西班牙的继承权，但相对的，您也要承认他的儿子腓力五世对意大利-哈布斯堡的继承权，也就是说，您会拥有西班牙，而他拥有意大利。
至于查理二世，他想要买回加来，当然，这不太可能，如果不能，陛下，他与英国国会想要西班牙在阿美利加的殖民地……”
“查理一定觉得这挺宽容的是吧。”路易听到这里，忍不住说。
“只是肯定的，”以拉略继续说道：“还有西班牙在阿非利加的那部分——利奥波德一世希望能够把它们交给他的大公主……别这么看我，我觉得他是把能用的都用上了，他的使者说，如果您答应了，他愿意和您联姻，这部分领地会作为嫁妆带回波旁。。”
“王太子已经和葡萄牙公主结婚了。”
“您不是还有个次子吗？西班牙国王卡洛斯三世。”
“利奥波德一世还真不愧为是个哈布斯堡。”路易干巴巴地说。
“所以呢，您怎么觉得？”以拉略拍了拍手。
“我不怎么以为。”路易说：“虽然我也不喜欢打仗——但我走到今天，我的朋友，就是为了减少以后的战争，至少是法兰西的战争，我是绝不可能后退的。”他放下手中的杯子，“而且，以拉略，我们的赢面是很大，有哪个赌徒手握着一副百年难得一见的好牌却愿意放弃下注的？”
“我想这是有原因的，”以拉略说：“陛下，您别忘了荷兰。”
“所以他们以为我曾经与他们分割了荷兰，就也会与他们分割西班牙？”路易十四摇了摇头，当初也有人质疑他为何要与其他国家瓜分荷兰——那时候他不认为自己有能力对抗诸国联军，但现在？
“回复他们吧，说我拒绝了。”
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