“不是，我是说，”孔蒂亲王说：“她在愚弄和要挟整个巴黎的时候，可没有那么愚蠢。”
“她是个聪明人，也是一个恶毒的人，”柯尔贝尔说：“但她有个问题，就是太看重权势了，在权势面前她可以放下一切，包括尊严和智慧，就像是一条凶狠的狗，在面对主人的时候，就算主人要敲死她，剥了她的皮，吃了她的肉，她还是会摇尾巴，遑论国王至少还给了一个儿子呢，她的结局最坏也坏不到什么地方去。”
“我可不这么认为，我曾经以为科隆纳公爵夫人与布鲁塞尔公爵夫人已经够糟糕的了，没想到国王还能找出更糟糕的来。”
“她是莫特玛尔公爵之女，是法国人，是美女，”柯尔贝尔斜睨着孔蒂亲王：“我以为这就是你们期望的那个人呢。”
孔蒂亲王正要说话，却突然咳嗽了两声，柯尔贝尔也机警地闭上了嘴巴，原来是国王的御医，瓦罗.维萨里正从他们身后走过来，众所周知，蒙特斯潘夫人和她的妹妹们都不是莫特玛尔公爵的血脉，她们就是爱屋及乌中的那群小乌鸦，莫特玛尔公爵的妻子已经在三年前去世——也就是维萨里的前妻。
瓦罗.维萨里这个人的来历也是无从查询，可能和国王身边那些“占星家”与“炼金术师”差不多，他与他的妻子，从某一方面来说，婚约不受承认，所以莫特玛尔公爵才有祈求陛下开恩，承认他与别人妻子达成婚约的可能……反正这件事情真是乱透了。
蒙特斯潘夫人倒是毫不在乎，据她身边的侍女说，她甚至给莫特玛尔公爵和维萨里御医同时写信，叫他们爸爸，要求他们帮她在国王面前美言呢。
说魔鬼魔鬼就到，这里他们才提起蒙特斯潘夫人的两个父亲，维萨里御医就从柯尔贝尔身后走了过来，然后莫特玛尔公爵居然也从孔蒂亲王身后走了过来——他们经过的地方，都微妙地安静了下来，所有人都用眼角的余光打量着他们，贵女们还有些激动。
这还是他们第一次在公开场合见面。
莫特玛尔公爵注视着维萨里，维萨里也注视着莫特玛尔公爵，维萨里曾经无数次在噩梦中看着他的敌人浑身溃烂地痛苦死去——公爵也曾无数次在幻想中持剑刺穿“他”的喉咙，只不过噩梦中的那个总有鲜明的面孔，幻想中的那个却是面容模糊。
他们平静地走近，莫特玛尔公爵略微俯身，抬手压了压帽檐，维萨里则鞠了一躬。
“今天的宴会真是热闹啊。”莫特玛尔公爵说。
“是啊，”维萨里说：“只是人太多，这里的空气就变的浑浊起来了。”
“医生说过我不能在空气浑浊的地方待得太久，先生，可以陪我出去走走吗？”莫特玛尔公爵说。
“我很愿意。”维萨里说，于是这两人就肩并肩地走了出去——宴会在维纳斯厅举行，厅外就是盛名在外的冬青树迷宫，这座迷宫不但大，而且岔道和死路很多，在死路的尽头总是有一对对称的座椅，好让精疲力竭的人坐下来休息，维萨里和莫特玛尔公爵走了很长时间，保证不会和什么人意外地“偶遇”，才在一处死角里坐了下来。
“您今天来到这里，”首先开口的还是莫特玛尔公爵：“是因为蒙特斯潘夫人的邀请吗？”
“是的，”维萨里露出了一丝又是怜悯又是讥讽的神色：“她说，我没有参加她母亲的葬礼，至少应该参加自己外孙的庆生会。”
莫特玛尔公爵也笑了：“玛莲娜临终的时候对我说，她要去见您了。”
“她一直不知道吗？”
“我不想让她知道，”莫特玛尔公爵坦然地说：“我是一个卑鄙的小人，我为了夺走她，甚至不惜陷害您，我希望您去死，这样她才能完完全全地属于我。”
“那么您现在还爱她吗？”
“爱情在她死去的那一刻就离开了我，说来真奇怪，”莫特玛尔公爵说：“她就像是一堆永远不会燃烧殆尽的炭火，在她身边，我的血液永远在沸腾，翻滚不休，但她死了，我的心就变成了一捧灰烬，不但冰冷，而且永远不会再热起来了。”
“您从什么时候开始，知道她是个女巫的呢？”
“很早。”
“您有怀疑过她吗？”
“你要问我是否察觉到自己的异样，”莫特玛尔公爵说：“有的，我曾经认为我不会那样疯狂，我有过好几个妻子，也有爱人，但从不会有人能比她会让我如此疯狂。”他看向深黑色的冬青树丛：“但不全是这样，先生，她是个可爱的好女人，除了太过脆弱与天真之外，没有什么可指责的……我不知道我对她的爱有几分真实，几分虚假，但我想，我们的生活是平静而又幸福的。”
“平静而又幸福……”维萨里苦涩地咀嚼了一下这个形容词：“你的话让我想起了阿泰纳伊斯写给我的最后一封信，我说的是阿泰纳伊斯，阁下，我一直想要知道，这封信是出自于她的想法，还是您设法加以润色了呢？”
“这封信令您心如死灰，”莫特玛尔公爵说：“是我让人写的，因为玛莲娜很爱她的女儿们，不可能与她们断绝联系，如果她们依然眷恋着您，那么玛莲娜也不会忘记您——当然，她还是没有忘记您，只是以为您死了，但那时候我是打算斩断你们之间所有的关系的。”
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