王富生随张齐贤一起登上了官船，逆着长江，向西而行。张齐贤尚且处在走马上任的路上，所以，也无法给王富生一个明确的差事，只能让他跟在身边，有事就帮忙一下，无事也就歇着了。
乘船的好处是坐着、躺着就可以日行百里，坏处则是太过于无聊、单调。“两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”虽然长江两岸的风景很是优美，张齐贤却无人陪着吟诗作对，心情也冷清了许多。
张齐贤原本还有王常这位诗友，可是，多了一个王富生，王常就去缠着他，要给他分析婚姻和人生失败的原因，并进而指点迷津。
孙氏听王常说了半晌废话后，感慨道：“三郎，这个王常怎会如此在别人伤口上撒盐呢，你该不会看错人，找了一个帮倒忙的吧？”
张齐贤说：“不会，王常是个热心肠的人，若是路见不平，定会拔刀相助，若是遇到有人饥寒交迫，也会把衣服和食物分给那人。只是，遇到了像王富生这样挺过大风大浪的人，他定要如此撒一把盐，这叫做帮人……帮人渡劫。”
孙氏说：“可别把王富生逼急了，万一跳了江可不好。”
张齐贤说：“他又不是没跳过，真跳了再救上来吧。”
孙氏狠狠地瞪了一眼张齐贤，叹口气，转身照顾孙儿去了。
蓦然，一曲淡雅的歌声从前方船舱中传来，歌声中带着一丝哀伤和怅惘之情：
梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白频洲……
这是温庭筠的《梦江南》。一曲唱尽，无尽愁绪，使人遐想联翩，眼前似乎有一位佳人登楼远眺、盼望着远方的爱人归来。
张齐贤循着歌声走去，穿过两节客舱。船舱中坐着三人，一位中年人，穿着巡检的衣衫，像是朝廷中的官员；一位年青人，穿着青衫儒服，像是儒生。此二人在船舱中饮酒。旁边矮凳上，坐着一位瘦弱的十七八岁的女子，怀中抱了一把琵琶。
张齐贤与两人行礼，互报了姓名。原来巡检模样的官员乃是江南西路巡检石义，儒生姓程名逸人。那女子唤作绿华。
石义再拜道：“原来是新任衡州通判张大人，下官略有耳闻，今日见到，果然是英姿飒爽，下官有幸了。”
张齐贤说：“客气，他日说不定还会在一起共事呢。两位今日好雅兴，可否容我一起饮酒？”
儒生程逸人说：“求之不得，大人请坐。”
程逸人给张齐贤斟满一杯酒，张齐贤接过，一饮而尽。程逸人见张齐贤豪爽，干脆换了一只大碗，将酒满上。三人就这样相互敬起酒来，张齐贤来者不拒，越喝越欢快。
酒过三巡，石义和程逸人一起赞叹道：“大人如此豪爽，令人敬佩，今日又是风和日丽的好景致，不知大人可否赋诗一首，助助雅兴？”
张齐贤哈哈一笑，说：“我正有此意，唔，我就倚着这首《梦江南》的曲子吧，二位，且待我吟来。”
张齐贤起身，来回踱了几步，随即吟道：“东风劲，恣意绕龙舟。试问蓬篙江水阔，英雄何处觅封侯？举目望衡州。”
“好，果然胸襟广阔，志向高远。”石义和程逸人一起赞叹道。
张齐贤借着酒兴，说：“不知这位绿华姑娘可能配上曲儿，将这词弹唱一番。”
绿华起身一拜，道：“这有何难，大人且听好了。”
绿华随即轻动指尖，原先较为清脆的嗓音变得有些浑重。歌声伴着琵琶的旋律，既有豪情壮志，又有婉转清澈。
一曲唱罢，引来一船的客人侧目察看，都道：“这词的意境豪放的紧，豪放的紧。”又道：“这唱曲的姑娘真是好嗓子，好嗓子。”
张齐贤对这位绿华姑娘不由得生出一丝敬佩爱怜之情。都言自古多才女，果然不是虚言，难怪当年的白居易会留下一首《琵琶行》，流传千古呢。
张齐贤因好奇，与绿华多询问了几句。
词、曲唱罢，热闹也过去了。张、石、程三人坐定了继续饮酒。张齐贤想起不日将到衡州，石义此人应当对衡州较为熟悉，便问道：“石义兄弟，不知你可熟悉衡州知州苏揆。”
石义忙起身，说：“张大人称下官为兄弟，受宠若惊了，大人想要问什么。”
“你可知苏揆苏大人施政如何？为人如何？”张齐贤又补充道：“你我之间只管直言，在这里也没人会说你非议上级的。”
“那，下官就直言了。苏大人为官算得上清廉，州中事务，多半依着朝廷规制行事，从无逾了规矩……说起苏大人的为人嘛，他平常喜爱游山玩水，倒有谢灵运的风范。”
张齐贤说：“如此说，苏大人却是一位很有意思的人。”
石义突然凑近了，小声地说：“张大人，下官听说苏大人的父亲。”石义的神情变得有些神秘，“他父亲经常亡魂显灵，在衡州周边游荡。”
“还有这事？”
“下官也是听说的。去年的时候，有位吉州的衙将，从京城押纲回来，在黄梅县就遇到了苏揆大人的父亲。当时这衙将不知情，还与苏大人的父亲一起吃酒，一起赶了一天的路。后来，苏大人的父亲行路较慢，就托那衙将先走，给他事先报个信，好让儿子去接他。那衙将想着可以借机讨好一下苏大人，就去了。岂料，见了苏大人，苏大人告诉衙将，他父亲已过世十余年了……”
石义添油加醋将这事儿说得异常玄乎。
张齐贤听完，说道：“鬼怪之事，我是从不相信的。不过，多谢石义兄弟告知我这些事情。”
三人又继续聊了许久，见天色降晚，张齐贤起身告辞，回到自己的船舱中。
崔姑突然闪出，装着不阴不阳的腔调，说：“妾身也弹的一手好琵琶，官人要不要也听一曲呢？”
张齐贤抖了一抖，“你莫不是吃醋了吧？”
“吃你个大头鬼。”
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