张齐贤、吕蒙正、温仲舒三人的出现，立刻引来众人的围观。三人逐一点头寒暄，卑谦地称呼自己只是个学识浅陋的少年郎。三人颇费了一番功夫，才摆脱了围观的众人。
“话说我们自称少年郎，不知年龄是否有些大了？”张齐贤边走边与吕、温二人逗趣。
温仲舒说：“若论年龄，我等刚过而立，正是天降大任最适宜的时候，一点也不老。若论心境，也当是意气风发的少年郎儿。若论长相……”
吕蒙正轻咳一声，说：“若论洛阳才子，不管年龄几何，最好还是以老自称。昔日白居易洛阳九老会的盛名，该是我等为之向往的，老张、老温，你们意下如何？”
张齐贤笑道：“老吕，我们三人就数你最富才学，这个自称还是你比较适合，是吧，状元郎？”
吕蒙正说：“我等同为洛阳才子，一起称老，更合追思先贤的意境。”
“是，是。”
温仲舒接过话茬，抢着说道：“老张你的才学、能力也是有目共睹的。这几日我听说你该是这科的上甲，却被有司错置在了丙科。”
张齐贤愣了一愣，放缓了脚步，“哦，还有这会事儿。”张齐贤心中一番思索，幸得当今皇帝陛下器重，已经授作监丞，通判衡州，也算是正常的，又何必去计较科场中的名次呢。如此安慰后，张齐贤岔开话题，问道：“对了，二位今日来寻我，所为何事？”
吕蒙正回道：“中书令石公在府上治宴，非得请你赴约，如此看来，你的面子比我二人都大啊。”
“石守信石将军？”张齐贤见吕蒙正点头，忙说：“哦，好，我们走快点，莫要让他久等了。”
“嗨，老张，你慢一点！”
石守信在自己的府邸里治宴，摆了一桌异常丰盛的美食。荤有猪羊鸡鹅鱼鸭般般肉，素有蔬肴笋芽木耳并蘑菇。酒也甘醇，乃是皇家造酒坊出产且珍藏十年的佳酿。
吕、张、温三人行礼入座。
石守信坐在上座，神情悠闲。当年太祖皇帝黄袍加身，此公功劳斐然，是大宋朝当之无愧的开国元勋。自太祖皇帝杯酒释兵权后，此公便领了一个闲职，无事时奉命攒银子图享受，有事时则随驾当个军事参谋。赵光义登上皇位后，石守信又拜中书令，虽无多少实权，地位和声望却是很高的。
同桌的还有一人，经石守信引见，此公姓雷名德骧，官拜户部员外郎兼侍御史知杂事，目前在开封府治下公干。
张齐贤心中明了，定是前几日求皇帝陛下的事被恩准了，这石守信、雷德骧想必也是得了陛下的皇令，要来商议如何把案子办了。张齐贤坐定了，等着石守信开口。
一桌五人熟悉后，相互敬酒，越聊越欢。
交谈中，石守信先把状元郎吕蒙正好一番夸赞。
“状元郎，老夫听说你在寒窑苦读十多年，如此坚韧不屈，非常人所能比。”
吕蒙正谦虚道：“谢石将军谬赞，其实没有十多年，刚好九年而已。”
石守信又道：“以状元郎的才学，老夫所料不错的话，不出十年，你定会官居宰相之位。”
“谢谬赞，卑职为国效力，不求三公之显，但求鞠躬尽瘁，死而后已。”吕蒙正站起举杯，满饮了杯中酒。
“我有二子，长子保兴、次子保吉，皆是将军之才，倘若日后状元郎能指点一二，老夫不甚感激。”
“二位公子出身将门，前途自然不可限量，不可限量。”
石守信又将温仲舒、张齐贤一番夸赞，顺便婉言让温、张二人多关注下保兴、保吉。张、温二人仿着吕蒙正的样子谦虚以对。
酒过三巡后，张齐贤不见石守信开口提案子的事，只好主动切入正题，起身问道：“不知石将军这次治宴，可是陛下的意思？”
石守信这才停了杯中酒，坐直了点头道：“正是。陛下前几日听了你的上诉，又经询问，认为你所诉之事属实，只是务必要详细查察，将那王继勋等一帮恶徒一网打尽，还洛阳一个长治久安。今日陛下已下旨，要老夫、雷大人与你同去洛阳密察此事，把案子结了。你看，老夫和雷大人如何？”
张齐贤拱手道：“有石将军坐阵，求之不得。刚才与雷大人一番交谈，卑职认为雷大人为人刚强直爽，惩治那恶徒，是再合适不过的人选。”
“哈哈，师亮快人快语，甚合本官的性子，届时可要委屈你一下，要你扮作本官的侍卫。”雷德骧说完，又面对着吕蒙正、温仲舒二人说道：“二位，今日本官听说陛下又下了旨，要赏给本次中进士第者每人二十万贯安家，所以，二位上任前务必要回次洛阳，且要多风光两天，也方便我等办案。”
“是。”吕蒙正、温仲舒二人一知半解，不知所聊何事，只好一起把张齐贤仔细端详，面上故作镇静，心中则把二十万贯钱翻来覆去了，内地里乐开了花。
石守信哈哈大笑，说道：“师亮，看来他二人还不知道事情的缘由，想来也是，这种事也只能任侠仗义的张齐贤你才能遇到，你来慢慢解释吧。”
“是。”张齐贤缓缓说道：“去年太祖皇帝西幸洛阳时，我见街道上人山人海，就寻了一处高岗瞭望，却久久不见龙辇到来。正在犹豫间，就恰巧看到右监门卫率府副率王继勋的宅子里发生了一桩血腥的一幕。我觉事有蹊跷，便靠近了仔细偷听。我将偷听到的与先前遇到的事情两下印证，终于明白，原来那王继勋还有一位叫做广惠的和尚，正是坊间流传的神秘吃人恶魔。”
“吃人恶魔！”
张齐贤顿了顿，待吕、温二人缓和一下情绪后，继续说：“我偷听时被对方发现，觉得我很可疑，我只好慌忙逃走，情急之下，就拦了太祖皇帝，来了一出当街献策。之后，追我的人以为我是真的向太祖皇帝献策的，这才打消了之前的怀疑。”
吕蒙正似乎恍然大悟，却问道：“你那十条计策是怎么来的？”
张齐贤接着说：“我原本就准备好的，只是不是事先预想的那种场合而已。我当时也是感觉自己太过于唐突，也不为求得一官半职，就坚持说十条皆善，让太祖皇帝将我打出了殿外。事后，我暗自细查，一查之下，发现死在那王继勋手上的，估计有百余人之多。”
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