而且各个民族大多生活在山区，其统治他们的土司都有自已的武装，义军若派来的人多了，得不偿失，来的太少了，还不够那些土司来打，而现在不同，义军即然决定了从这里进军，除了一部分走不动的老弱病残外，张献忠和罗汝才两人倾巢出动，人数几乎达到了二十万之众，比利川所有居民加起来还要多数倍，利川几乎没有抵抗就被义军拿下。
从利川到忠州，中间隔着七曜山脉和方斗山脉，七曜山脉最高处达一千八百多米，中间还有原始森林，若是走错了方向很容易迷路，义军只得暂进停在利川，派出小股部队先行探路。
利川比义军想象中的还要穷，整个县城和周边，二十万义军连驻营之处都容不下，许多人只能把营扎在山沟里，幸亏粮食义军带来了不少，否则就是把义川的全部粮食搜括了也不够这数十万人吃上个三五天。
张献忠，罗汝才和一群义军中的高级将领坐在义川的县衙里，等待前面派出去探路的人回报，义川的知县穿着一身官衣在旁边扮演小厮，双手抱着一个二十多斤重的酒坛，替那帮将领倒酒，他只有三十多岁的年龄，长得高高瘦瘦，身上的一身官衣虽然还算干净，却已是打了好多补丁，仿佛不是一县之长，还是个未取得功名的穷秀才。
说是县衙，其实只是一个稍大一点的土房子，义川的知县也算倒霉，他因得罪了上司，等于是流放到了这里，这个地方穷乡僻壤，衙役只有十几名，整个县衙能用的人不到二十个，力量还比不上一个土司，好在这个地方也不用向上面征什么税收，只要维持一下治安，代表大明在这里的统治即可，只是他们的俸禄得自己征收，勉强每年也能混个饱，不想，义军还会看上这样一个地方，他还不得不做了俘虏，一不小心还会有生命危险。他只得小心翼翼的伺候着眼前的这帮流寇，盼望着他们能早日过去就没事了。
利川的县衙不但破败，就是里面桌椅家具都是破破烂烂，连十几张完整的凳椅都找不出来，张献忠手下的将领还是自已动手修了一下，才有凳子可坐，侥是义军走过大江南北，从没有见过如此穷的县衙，张献忠以前攻下的城池，其朝庭官员大多吃的肥肥胖胖，满面油光，就是瘦子也是一身凌罗绸缎，全身光鲜，所以落在他手中的官员多不得好死，也让他恶名远播，如今见到这样一个穷官，张献忠倒也不想为难他。
见眼前的县令好象有点战战兢兢，张献忠骂道：“怕什么，老子又不会吃了你，你叫什么名字。”
县令连忙回答：“大帅，下官，不，小人姓张，叫张文江。”
张献忠站起了身，在张文江肩上重重一拍，道：“娘的，你也姓张，咱们五百年是一家，这样吧，我看你这个穷官儿也不用当了，跟着咱老张一起干，以后老子罩着你，岂不比这个鸟地方好的多。”
张文江的身子被拍的一沉，一阵火辣辣的疼痛传来，他苦着脸，刚想不答应，张献忠的恶名在耳边响起，这个不字如何敢说出口，只得道：“多谢大帅看重，下官敢不从命。”
张献忠看着张文江啮牙裂嘴的样子，不满的道：“你们文人就是身子太弱，说话还不清不楚，既然你同意了，那就是自己人，不用再提着酒坛了，那帮免崽子要喝自己倒去。”
张文江忙放下酒坛，揉了揉几乎麻木的双手，他不敢坐下，手里没有东西拿着，反而有点不知所措的样子。
张献忠道：“你是个文人，军师老张已有两个，不让让你再当军师，看你是老张本家的份上，老张也不能太亏待你，这样，等拿下重庆，就封你个重庆巡抚当当。”
张文江心中叫苦，本以为张献忠留他在身边是临时起意，以后趁其不注意逃走就是，若是被封什么重庆巡抚，那这一生的贼名洗也洗不掉，但此时已没有选择，只得向张献忠道：“多谢大帅看重。”
见张献忠还在等探路的人回报，张文江主动的道：“大帅，其实卑职对这一带十分熟悉，每一条小路都了如指掌，卑职还多次翻过七曜山。”
张文江本为顺州知府，被贬到这个地方当个知县，心中困苦，经常带着衙役进山，一方面是排解苦闷，一方面是可以打些猎物做下酒菜，皮毛还可以卖点钱补贴一下衙门的开销，此人倒是光棍，见躲不过去，马上开始替张献忠效力起来。
张献忠忙问道：“那你快说说，从这里到忠县，有几条道，那条最好走。”
张文江马上说出了三条道路，其中那条道距离最近，那条道最好走，说得一清二楚，张献忠半信半疑，又等了半天，派去探路的人回来了，报告了张献忠两条可以翻过七曜山的小道，和张文江说得一模一样，只是没有张文江详细。
张献忠大讶，临时收个官儿，没想到马上就有了用途，他不禁想起以前自己把那些官儿大部分杀了，是不是错了，看来以后还是要让他们多投降才行。
张献忠向张文江询问，该走哪条路才好，张文江道：“大帅，这三条路都狭小不堪，若只走一条道，我军二十万人，就是十天半月也未必走得完，反正对面的官兵毫无防备，不如分兵三条路一起走，到了黄水镇再汇合。”
张文江又划出了黄水镇的位置，黄水镇处于七曜山脉和方斗山脉中间的平地，大军可以在此休息，那时再翻过方斗山脉就容易得多。
张献忠听从了张文江的建议，大军分成三路，花了数天时间才翻过了七曜山脉，在黄水镇停了下来，黄水镇人不到一千户，周围全是平地，正适全大军驻扎，面对从天而降的义军，黄水镇的居民目瞪口呆，一个个都不知所措，义军为了保密，马上将黄水镇与外界隔绝，只许进不许出，居民们不能反抗，也只好接受了这个恶客。
到了黄水镇，张献忠感到有一个熟悉地理人才的好处，对张文江器重起来，从黄水镇到外面有两条路，一条是通往石柱，一条就是再翻过方斗山脉，到达忠州，尽管义军多数人对秦良玉以前挡住他们进川的通道心怀怨恨，但还是压下了攻打石柱的的打算，休整过后，张献忠在黄水镇留下一队人马驻守，马上率军翻过方斗山脉。
忠州知府做梦也没有想到义军会连翻两座大山过来，他手中的人马大部份被派出去支援万县，城中只有不到一千人，义军只用了半天时间就攻下了忠州，完成了徐以显攻占四川的第一步计划。
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