昌平古城夜景繁荣，摘星楼高耸入天，挂满了灯盏。
内城有禁军把守，普通民众无法靠近，人流拥簇在护城外，仰头观看玉宇楼层。时有斗花冲天而起，照亮了数里长街，皇家气象与之辉映，吸引了更多游人驻足观赏。
深巷及瓦舍就落得清净了不少。
闵安背着玉米走出世子府，已被温什派出的家奴盯梢上了。温什在闵安手里连折两场比试，心里十分不服气，一接到家奴传来的消息，他马上散了酒席，径直从二楼栏杆处跃下，抢了一匹马就朝夜市冲去。
闵安买了一串糖葫芦，塞进玉米手里，又拈着拨浪鼓跟在小贩身后走街串户，乐得自在。当他回头看见温什带着一众打手气势汹汹地冲过来时，拔腿向小巷子里跑去。
久违的逃跑神功发挥了作用。闵安弯腰在民户屋檐下钻来钻去，不多久就甩开了温什那一队人。温什气恼地捞起一根竹篙，纵马在巷子里乱蹿，将人家屋檐瓦片扫落下来，闹出一片响声。砸了很久，他也没惊出闵安的人影，气冲冲地对着夜色喊：“你他娘的小相公，敢不敢露个脸跟爷爷干一仗？还躲着不出来，爷爷明天就编个曲子，让大街小巷的雏妓儿唱响你的名声！”
闵安像是一只缩头乌龟，蹲下身子挪出了暗巷，背上的玉米好奇不过，本想吱吱叫上两声，被他眼疾手快一下子盖上了竹筐，将声音阻断在里面。
彻底逃了出来后，闵安扬眉吐气，慢悠悠地走向了内城。今晚花火齐放，夜景绚丽非凡。所有的宫亲贵族都留在城楼上赏灯，女眷们按照往例，撒落一些银钱彩缎下来，赐给民众一城福瑞。闵安推想温什不敢来天子脚下撒野，撇开温什之后，有意凑向了护城墙外，也仰头去看天上的花火。
摘星楼层层叠叠的光华，掩落在花斗辉彩中，底楼侍从持伞而立，眉目映得清晰。闵安向他们掠了一眼，突然觉察到其中一人有些眼熟。
似乎是那名叫做朱八的白木郡衙典史。
闵安稍稍惊异，没想到朱八攀升速度如此之快，不过一旬未见，已然混到内廷中去做了侍卫。再过一刻，花斗燃尽，世子府骑军鸣金疾驰，当先肃清了回行馆的道路。随后，金驾凤辇齐齐回转，带着延绵不断的伞盖仪仗，迤逦铺排了一路。
楚南王李景卓陪护幼帝车驾回到了行馆，李培南统领一切军务，带队彻夜巡守红枫山。非衣陪护祁连雪及衣久岛，只有闵安落得逍遥自在，摸回世子府好生歇息了一宿。
一宿无事。
第二天便是箭术比试。闵安起了大早赶到红枫山猎场，左轻权已列队点数箭囊完毕。一行人按照牌号走上校场，各自施展身手，向靶心射出三箭。萧知情穿着朱红罩甲及洒金线百褶裙登场，英姿勃发，震弦而射，获得满场喝彩之声。她面带微笑，向观阅台左右作揖谢礼，如当涧而立的白鹤，在众名射手中极为醒目。排在她之后的闵安可就不够光彩了，将三箭全数射偏，被淘汰，他在一众哄笑中灰溜溜地退下来，走回侍卫营帐篷歇息。
校场上鼓声阵阵，各家的儿郎骑马飞驰来去，向高台上的皇族展示了高超箭技。闵安留在营地里，听着喧闹动静心痒难耐，很想知道比试的结果。可是遭淘汰之后的参赛者，损失了颜面，实在是没有理由继续留在场上。况且闵安的风头一落千丈，只要他一露面，势必会引起昨天败于他手的各家队伍一片嘲讽声。
闵安百无聊赖地坐在石塘前，温什循迹找来，也不打招呼，径直拿着长鞭抽了过来。闵安滚地避过鞭影，一时找不到衬手的武器，索性捏起石块呼呼地砸过去。
山谷里鼓乐齐鸣，搏弈声高涨；营地里两人忙着争斗，打得难解难分。
闵安觉得温什简直是无理取闹，温什看闵安觉得十分不顺眼，鞭鞭咬着闵安的背上抽。缠斗一刻后，闵安寻了个破绽跃出石塘外，喝道：“你到底想怎样？”
温什抖了个鞭花，冷笑：“小爷拼着逐鹿头筹不要，也要弄死你个小娘皮的。”他并非知道闵安是女孩儿，只是看闵安生得俊俏，没那男人的威武劲，所以才用小娘皮羞辱闵安。
闵安一听自身受骂，回嘴道：“猪狗！死奴！当我真的怕了你不成？”他一边骂，一边跑，从帐篷门外扯了一根旗挑子过来，三两下剥落缠巾，做成一柄竹剑捏在手里。温什提鞭来追，闵安使起李培南所教的三招君子剑，将“投木报琼”“相见恨晚”“白首同归”一一演练出来，反复舞上十数遍，剑影子就影影绰绰的，像是一道罩子笼住了他的全身。
若说要闵安使出高超剑术来御敌，那简直是玩笑话。但他苦练三招剑一月有余，且只练这三招的起手、连贯、反刺的能力，作用就不可小觑。他不管温什提鞭子攻向哪里，反正只上上下下前前后后地舞剑，将自己罩得滴水不漏，看得温什眼急。
鞭子抽不进去，温什怒喝道：“小娘皮的，使什么鬼把戏！”
“杀狗三剑听说过么！就是哥哥这种打法！”
温什大喝一声，合身扑了过去。闵安见他不管不顾的整个人抱上来，也急了，起脚去踢，连剑招都忘记刺击出去。温什得了便利，两臂一锁，将闵安箍在怀里，没哪处出力，索性一口咬上了闵安的脖子。
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