闵安闭眼喷着热气，动也不动。大猞猁用生了倒刺的舌头舔完了他脖子上的血污，又卷上他的脸，将他舔得招架不住，在地上扭成了一道麻花。
方才那剑拔弩张的场面最后变成了一人一兽的你舔我挡，看得一旁的厉群险些忍不住，就要走上前踢一脚骂一声：“混小子。”
厉群这才明白闵安不是不怕死，而是装作怕得要死。因为闵安已经知道猞猁不吃人肉的隐秘了，偏生还要捣腾了半天，死死不服从公子的管教——亏得他还在旁边看着干着急。
李培南拍拍大猞猁的耳朵，大猞猁随即走到一旁的屏风下蹲着。闵安抬袖擦干脖子上脸上的血污水渍，就地坐着，靠在椅腿上喘气。白布帽被他蹭落掉了，一头乌云般的黑发披泻下来，搭在灰褐色的绢丝罩衫领口上，将他的肤色衬得更加白皙。李培南低头无意看了一眼，才发现闵安生得瞳黑唇红，气韵灵动，与街市上走马斗鸡的泼皮无赖们不一样。
李培南走到闵安对面的椅子里坐下，看着他说：“这头猞猁自捉来起就没有喂食，腹中是空的，只舔食你的血污，却不咬你。所以我再问你一次，茅十三是怎样死的？”
闵安拂开散在脸上的头发，有气无力地回答：“我怎么知道。”他的颜面终究被李培南揭下来了一次，摆起的架势是打算破罐子破摔的，管他面对的是谁，就那么无礼地坐着，将头搁在座椅上靠着，闭眼不去看任何人。
李培南竟然也安静了下来，坐着看完一册《百草引》，只喝了一盏茶。长达半个时辰的空闲里，他当闵安不在场，闵安也当他不在场，就靠着椅子睡着了。
李培南听到对面传来的匀称的呼吸声，不由得放下了书，看了过去。闵安从昨晚起与豹子奋战，上午去海棠山走了个来回，在行馆里与猞猁打斗，早就累得疲惫不堪，见李培南没有再要他小命的意思，立刻囫囵睡过去了。他的头发遮挡了大半张容貌，只露出一点光洁的额头和柔软的嘴唇，无论怎么看，都不像是李非格所讲的“一张嘴说死人”的滑吏模样。
李培南走出去一趟，吩咐厉群加急调来吏部与户部的文书档案，细查闵安的根底。门口有丫鬟待命，他又吩咐道：“去看着他，别让他生事。”先去了偏厅进食晚膳。
调转档案需要五六天来回，书房里的闵安却不能不处置。待李培南再走进去时，闵安已经清整了模样，规规矩矩站在屏风前垂着头候命。
李培南觉得这样顺眼多了，对闵安说话时，语气也温和了不少。“茅十三的案子你始终不说真话，为什么？”
闵安垂眼答道：“世子觉得茅十三一案有蹊跷？”
“先回答我的问题。”
闵安老实作答：“世子清晨就说过想盘查楚州这块地的贪官们，已经有所动作，我猜想世子已经知道哪些长官身上惹了腥，偏生要装作不知道的样子，没去敲打他们。好比眼前的王大人，赚得巨多的钱银修建行馆，开办海棠山猎场，极有可能就是贪党中的一员。世子却迟迟不动他，反而要我去查茅十三的案子，显然就是等着我用这个案子牵头，将王大人及相关官员的贪赃行为一一引出来，然后趁机罗列罪名清缴他们。”
李培南淡淡颔首，没有否认闵安的推断：“王怀礼的确是彭马党中的一个环节，拿掉了他，就可以使这派党羽首尾失联，便于击破整个体系。”
闵安低头说：“世子剪破完了一批贪官，在朝廷面前打个漂亮战，可是我这个底下的小书吏，作为引发人，没有上面的福荫罩着，被党羽拖下井底乱石砸死怎么办？”
“所以你就打死不开口？”
闵安点头：“反正横竖都是逃不过死字，不如就断送在世子手里，体面些。”
李培南沉声道：“你还有理了？”
闵安低头不答。
李培南说：“你过来。”
闵安磨磨蹭蹭捱到李培南座椅前，温顺地跪下，怕挨掐，用双手护住了脖子。李培南拍了一下他的脑门，愠怒道：“这是干什么？”
闵安连忙把手放下，像一只跪乳的羊羔一般，恭顺地看着施舍饭食的主人。李培南将他的脸拨得偏了偏，冷声道：“在我面前少做糊弄人眼的事，我就没必要取你小命。”
闵安暗自腹诽，心想就你这冷得透骨的脾气，我就算对你掏心掏肺的，也不见得能讨到好处。不如多少兜点底儿，碰见一个完全待我好的主家，我才能交付出去。
闵安心思浮动了开去，不禁想起了非衣这棵看似冷淡却每次出现得恰到好处的大树……
李培南看着跟前的闵安眼睫簇簇轻抖，逡着眼不知在乱瞟个什么，手上一用劲，将他的注意力拉转了回来。
闵安的下巴被李培南捏在手里作痛，他咝咝吐气，含糊道：“我错了，世子爷手下留情呐。”
李培南甩开闵安的下巴，从袖中摸出一份提前置办的黄绢布扎，丢到闵安脚边。闵安拾起来一看，不禁抖了抖眉。
黄绢布里包着一份官照，用正楷字写明了闵安的姓名、年岁、籍贯、体貌特征，盖着吏部的官印。这张薄薄的纸片曾是闵安梦寐以求的东西，他两次考中过官学，但由于雷雨天脑子爱发病，就两度被人排斥出官学。此后他便没有继续科考，转而进入衙门做了一些“低贱”的行业，比如门子、吏生、幕僚等。这样的选择是受现实所逼，也硬生生掐断了他的进仕路。
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