过了金沙江，就再也没有马店，剩下的路程只能开亮了。仓嘉喇嘛给符家帮匀出了三顶帐房，毕竟八九月的夜已经非常寒冷了，尤其在进入安多地区之后。此地属于高寒地带，气候与别处尤为不同，冬天来得格外早，昼夜温差大。一过江，石归庭就感觉到明显地变冷了，他已经将夹衣穿上身了，到了晚上，还需要穿皮袄子。
过了鬼见愁，马队一直都山间坝子中行走。坝子很平坦，数山相夹，有的地方很宽阔，就像一片大草原，有的地方很狭窄，就像一条山间走廊。走在坝子中，满目都是秋色，层林尽染，草木飞黄，寒风呼啸，远处的雪山已经可以看得见皑皑积雪了，颇有苍凉之感。
符鸣说，如果是春夏之际过来，这里全是茵茵草坂，满地红黄白蓝紫色的花朵，比虹都要绚丽。石归庭想象那片胜景，叹息无缘得见。
符鸣说：“总有一天会看到的。”
“对啊，来年春天不就可以看到了吗？”石归庭笑起来，仿佛已经看到了那片美景。
符鸣但笑不语。
因为只有三顶小帐房，空间也不大，二十多个人分，只能并排躺着了。石归庭发现从第二天晚上开始，符鸣就安排自己和他同住一个帐房，并且以他左臂尚未完全康复为由，让他住在帐房最边上，符鸣自己则睡在他的右边。这让石归庭既窃喜又紧张，喜的是自己居然能跟他挨得这么近，紧张的是他担心自己会控制不住情绪，做出一些出格的事来。
头一天晚上，石归庭小心翼翼地贴着帐房，尽量避开与符鸣肌肤相贴。然而地方只有那么大，他挪过去一点，符鸣便能舒展一些，总还是免不了触碰。石归庭最后只能尽量将自己贴在帐房上了，黑暗中符鸣轻轻地说：“大夫，别让了，我已经睡得够舒服了。”
石归庭：“……”
符鸣又说：“大夫，你再睡边上去，一会儿帐房该塌了。”
帐房是木杆撑起来的，尽量撑开了，石归庭压着帐房一直往边上去，帐房难免受力，整个帐房都被牵动了。
石归庭只好不再动了。
符鸣说：“大夫，你过来点，挨着我睡，夜里还是挺冷的。”因为帐屋里还睡着别人，符鸣说话都是用的气声，气息喷在石归庭耳边，热烘烘的，石归庭知道自己的耳朵根肯定都红了。他只好往符鸣这边挪了一下，手臂挨着符鸣的手臂，一股热源从符鸣身上传来，果真暖和。
符鸣又在他耳边说：“这样就对了，睡吧。”顺手还给石归庭理了理盖着的毡毯。
石归庭的心全都乱了，“嘭嘭嘭”跳个不停，他这是在照顾自己呢。还好符鸣没有再问他为什么心跳得这么快，要不然他真不知道怎么答话。
这一夜睡得温暖无比，石归庭只觉得自己抱着一个大暖炉在怀里，从头到脚都被烘得热乎乎的。帐房外呼啸而过的寒风似乎都是梦外的情景，与他的美梦全然没有关系。
醒来的时候，发现自己正像往常一样右侧着睡觉，头靠在一个肩膀上，身子贴在另一个人的身侧，原来梦里的那个大暖炉，居然是一个人，而且这个人还是符鸣。石归庭脸上再次充血，连忙退开去，然后发现符鸣也正好醒来，正咧着嘴同自己笑。石归庭完全不知道状况了，他结结巴巴地说：“阿、阿鸣，醒了啊。”
符鸣眼波流转，笑意盈盈：“大夫，昨晚不冷吧？”
“不冷，非常暖和。”石归庭看见已经有人陆陆续续爬起来了，连忙翻出自己的外衣穿上。
“不冷就好，我也该起来了，好不容易偷个懒，睡得真舒服。”他伸个懒腰，慢条斯理地穿衣。因为和古宗帮一起轮流守夜，所以有时候可以轮空。
越往北走，秋意越浓，夜间就更冷了，寒风从坝子上呼啸而过，吹得人鼻子直淌清水，鼻头一整天都是红的。尤其是遇上那种两山相夹的山间走廊，那就完全成了风口，风发出嘶吼一般的尖啸，人跟骡马都被吹得直流泪。石归庭已经将袄子穿上了，他忧心无比，去时已是这样的天气，回来的时候可要怎么办？
晚上更是无比严寒，那凝重的黑夜，似乎是厚重的坚冰，将守夜的人和没有遮蔽的骡马几乎要冻成冰棍。古宗帮的骡马已经习惯了这样的气候，它们常年都吃酥油，皮上有厚厚的脂肪，所以能够抵御这高寒地区的严寒。
符家帮的骡马则很少有这种天气还露宿的经历，尽管一路上给它们不断地加喂酥油，但是短时间哪里收得到效果。符家帮的人看着自家的骡马扛着严寒，心疼得不得了，晚上骡马睡觉的时候，除了找避风的地方，还给他们铺上干草、盖上毡毯，甚至巴不得将自己的铺盖都拿出来给它们盖上。
这天夜里丑时轮到符鸣守夜，石归庭也执意跟着要一起去守夜。“我的胳膊基本上已经好了，怎么老拿我当病人看待，我也是个男人，是马帮的一员，自然要跟大家做同样的事。”
符鸣看他如此，叹了口气，又拿了一件皮袄塞给他：“这个拿着，外面冷。”
石归庭笑起来，接过皮袄，跟着符鸣出了帐房。一掀开帐房的门，石归庭就感觉进入了另一个世界，账房内温暖如春，外头却如坠冰窟。篝火在夜风中忽明忽暗地摇曳着，符鸣同前一拨守夜的人说：“赶紧去睡吧，我来守着。”
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