清凉殿本是夏日纳凉所在, 四面都是精致的雕花长窗, 虽然糊了窗纸，仍旧会顺着缝隙往里漏风。皇后本来都打算着要去冻一冻的, 特意穿了里外发烧的大毛衣裳，还在外头加了貂皮斗篷，谁知进了殿内却是温暖如春, 别说斗篷, 就连外头的大衣裳都有些穿不住，不由得有些好奇地转眼看着四周，却并未发现多加了炭盆之类。
叶贵妃在敬安帝右手边第一个位子坐着, 见皇后四面环视, 抿了嘴笑道：“娘娘瞧什么呢？”
敬安帝今年心情极好, 比去年迎归星铁和见了长虹贯月的吉兆还要高兴，接口便道：“皇后是不知殿内为何这般暖和罢？你瞧这四边。”
齐峻也顺着看过去, 只见大殿四面摆了不少屏风, 却是颜色漆黑，赫然正是精铁所铸, 其上錾出各色图案，小幅的便是花卉虫鸟, 大幅的便是山石流泉，敬安帝与皇后身后更是一架极大的，上头是仿的前朝名画《清溪夜雪图》, 只见山峦连绵, 一轮明月斜挂峰头, 照着下面一条清溪涓涓而过，溪旁那倚杖而吟的诗人有半尺高下，须髯俱现，精致入微。敬安帝笑道：“皇后摸一摸看。”
皇后小心地伸手摸了一下，面露惊讶之色：“热的？”
敬安帝笑道：“里头有夹层，夹了热炭的。”举手指点着，“每人背后都有一架，这殿里才会这般温暖。”
皇后大感兴趣：“是内务司想出来的？果然是好办法。”
叶贵妃笑盈盈地道：“能入娘娘的眼，可见臣妾的兄长没有白费心思。”
一听说这主意是叶家人想出来的，皇后顿时没了兴趣。叶贵妃对她的面色视而不见，只轻叹道：“其实这主意还是臣妾的兄长在军中时，见守粮草的士兵苦于阴寒，可军中没有上好的银霜炭，若折了草木来烧，又怕夜里走了水，故而索性做了些铁箱在其中烧些木柴，臣妾兄长见了这个，才想到能做这铁画屏风贡与陛下和娘娘使用的。”
殿中挤了许多妃嫔，敬安帝与叶贵妃的席位也就是紧挨着，闻言便拍了拍她的手：“叶将军忠心耿耿，难得他总是惦记着朕。”
叶贵妃立刻展开笑靥：“他是陛下的臣子，心里不时刻惦记着陛下，还要惦记谁？都是他做臣子的本份。倒是臣妾想着，那些士兵实在有些苦，听说今年南边天寒，军中连炭都烧不起，这冬天不知如何熬着呢……”
“唔——”敬安帝若有所思地点了点头，“也罢，待过了年，再叫户部拨一笔银子去西南罢。”
齐峻稳稳坐着，心里已经在骂娘了。好一个忠心耿耿的叶大将军，见了士兵守粮草，居然能想出进献铁画屏风来？他若相信才是有鬼！不说别的，单说这屏风上的铁画水准不俗，小幅花鸟也就罢了，那仿前朝的《清溪夜雪图》，以锤作笔，居然也能仿出七八成笔力来，这哪里是一朝一夕可得？不知叶家为了这铁画屏风，曾经花费过多少心力去搜索良匠，或许还要加以培养，更不知做废了多少，才能呈上这样一殿的铁画屏风来。这其中，说一句糜费都是轻的。叶氏虽为大将军，但细论一年俸禄不过千把两银子，一家人锦衣玉食都有些勉强，哪里来的财力弄这些个？其财源不问可知。虽说是太平盛世，可几次加赋，再有这些官员们在下头刮地皮，百姓哪有不叫苦的？他这个太子，虽然竭力在政事上想有所改善，可是上有敬安帝，下有官员，饶是他尽力竭力，毕竟是身份尴尬，又能做得了多少呢？若真想整顿朝堂、治平四海，最终还是得先坐上太极殿内的那张椅子。
虽说是内宫团圆宴，但照例真明子也是要列席的，今年自然又多了一个秀明仙师。真明子还好，比敬安帝年纪还大，并不必避讳，但知白却是俊俏少年模样，居然也能列席于嫔妃之中，一些新入宫的妃嫔们不免有些好奇，虽然不敢攀谈，却是忍不住要偷偷看他。
守岁宴，照例是敬安帝领一杯酒，皇后领一杯酒，太子再领一杯，也就开始贺岁歌舞了。这时候后宫的嫔妃们，凡有才艺的也都要尽数施展一番，尤其是那些不甚得宠的，更要使出浑身解数，以期能入了皇上的眼，一时间你抚琴我吟诗，倒也十分热闹。
敬安帝面上带笑，看了妃嫔们半日的才艺，才转向叶贵妃道：“贵妃今年难道没有给朕准备的歌舞么？”叶贵妃每年是必定要排演新的歌舞的，往年还要亲自上阵。
“陛下，臣妾如今年纪渐大，不能亲自给陛下献舞了。”叶贵妃也是三十往上的人了，难得这些年还能保持着腰身纤劲舞蹈一番，今年却实在是力有未逮，“不过，臣妾也精心为陛下排演了一支新舞，这里头，还有国师帮忙呢。陛下一会儿若看得好，可要重赏臣妾才行。”
这样明晃晃地炫耀宠爱，皇后在一旁虽然极力抑制，目光中也不可遏制地露出了不屑与嫉妒、恼怒与些微羡慕的复杂神色，那些年轻的嫔妃们城府不深，更是神色各异。敬安帝却全未注意，只是带几分惊讶地道：“还有国师帮忙？好好好，朕更要看看了！快快演来！”
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