直到这老农夫走远了，瞿式耜依旧怔怔地站在原地。
“瞿侍郎……”一旁的护卫小声提醒。
“罢了，想必各位俱是疲乏，且在这城中酒店内歇歇脚，吃了饭食，再入城不迟。”瞿式耜挤出笑容，对几个护卫说道。
各人此时，皆是腹中饥馁，见瞿式耜提出去小店吃饭，自然俱是说好。
一行信步走去，才到一家小店外，便有小二热情迎来。
“各位客官，看你们这风尘仆仆的模样，一看就是外地走了远路来的，快请进店！小店有上好的新鲜猪羊肉，还有新烫的上好黄米洒，客官们若吃了，那是解饿又解乏啊，吃一分倒有长十分力气呢！客官们请放心，小店酒菜价格，亦是克已公道。若是本店酒菜不好，各位客官白吃不要钱。”小二舌如巧簧，一脸笑得稀烂。
“好，听你说得这般好，我等就在这吃了。”瞿式耜笑道，随即步入酒店，在靠墙处的一僻静桌子处坐下。
小二殷勤地招呼各人坐下，一边麻利地抹干净桌子。
“小二，上菜吧，拣你们店里拿手的几样菜式，再来二斤黄酒。”瞿式耜笑着吩咐道。
“好嘞，客官豪气，这好菜好酒，稍等就来。”小二唱喏了一声，朝瞿式耜笑着点点头，便抹布朝肩上一搭，向厨房奔去。
瞿式耜环视了一圈店内，发现客人颇多，又见门外官道上，人畜车马川流不息，心下不由得暗想，看来这夔州之地，倒是人流旺盛，才让这般城外小店，亦有这般充足客源吧。
不多时酒菜上来，满桌浓香扑鼻，众人腹中饥饿，见得酒菜诱人，顿是馋虫大动，自是大吃大嚼不提。
酒过三巡，菜过五味后，各人夹菜的速度才慢了下来。那小二，见众人吃得高兴，又一脸笑容地过来给众人添酒。
“客官，小店这酒菜，味道还不错吧。”小二打着哈哈。
“确是不错，等会多给你几个赏钱。”瞿式耜仰头一杯黄酒下肚，笑着对他说道。
“客官大方，小的多谢各位客官了。”小二脸上的笑容，亦是愈见灿烂。
瞿式耜忽地心下一动，向那小二问道：“小二，我等听说，在你东川地界，这酒店商肆，可是要交大额商税的，可是真事？”
小二忙道：“确是如此，东川的商铺，每月要交销售额的十分之一为商税，确比他处要重些。”
瞿式耜放下筷子，一脸疑惑地问道：“这商税既这般重，为什么我看这满街商铺，却还这般兴旺，倒是奇怪？”
那小二听瞿式耜这般发问，便笑着说道：“这位客官，这就是你们这些外地人，所不曾明晓之处。我们这东川之地，看似商税要重些，但其实对商家来说，与其它地方相比，反倒轻省不少呢。”
“哦，小哥请详言之。”瞿式耜来了兴趣。
小二见他感兴趣，索性也打开了话匣子，他低声说道：“客官，按说，我大明祖律，商家三十税一，该是十分轻省了。但恕小的直言，这律令，在当今天下，几乎就是废纸一张。这大明天下，何处官府胥吏不对大小商家盘剥压榨，可叹商家辛苦经营所得之钱财，被其巧取豪夺，国家未得分文好处，倒只是养肥这般贪官污吏了。更有甚者，若商家被强征为官府行头，那更是非举家逃走，或破尽家财，才方可得以免祸啊。”
听了小二这番话，瞿式耜一脸尴尬。
他知道，在这明末乱世，这胆太祖所定之祖章，早就是废纸一张，根人无人遵守了。
而且，就象在往日太平时代，官府对普通商家的盘剥，亦是极其凶狠。若无关系打通势力，将这些没有关系的商户吃干抹尽，连肉带骨头一齐咽下，亦是做得出来。
在正史上，那位出身于市井之间的隆武皇帝朱聿键，对于官府刻剥商户的种种残酷手段，自是深有体会。后来，他在谕令中说：“朕昔潜邸，对于市井之态颇为知晓。那官府中人，刻剥商户，无不奸巧百出，端的凶狠刻毒。一般商户人家，往日便是苦苦支撑，一旦被征为行头，必要家财荡尽，唯有逃亡一路耳。这般歹毒手段，朕今登位，立着有司一律废止。”
朱聿键的这番良心发现，还是来得太晚了些，毕竟到了这个时候，大明朝只剩最后一口气了，他这个皇帝再想努力改变时局，都无能为力了。
而现在，在西南之地，官府对于各处商家的盘剥，与这里相比，可谓远过之而无不及，这两相对比，自己这个吏部侍郎，愈发惭愧得紧。
那小二见矍式耜沉默不语，仿佛看出了他心下所想一般，遂讪笑道：“客官，小的这些话语，大部是从官府颁布的商家谕告中知晓得之，东川大小商家对此皆是明白清楚。不然小人睁眼瞎一个，如何有这般见识。”
瞿式耜闻言，又下意识地与方文和目光复杂地对视了一眼。
他心下暗叹道，这来路不明的皇帝，对于朝政之弊端，竟是看得这般清楚明白。
而若此人真是太子，那向居深宫的他，怎么会对于治理商家这样的事情，也能了如指掌，倒是大大出乎了他之意料。
甚至可以说，就连他这个所谓的吏部侍郎，对于市井商家的治理与了解，都远远不如这位皇帝啊。
小二见他不说话，又感叹地说道：“这位客官，皇上将东川治理得井井有条，街市安然，我等每月只需交纳销售额的十分之一商税，其余诸事皆不用管。既无官府胥吏盘剥，也无青皮地痞敲诈，商户们只管放心经营便是。是故夔州商家众多，经营兴旺，此皆皇帝陛下治理之功啊。”
瞿式耜听了小二的话语，不觉连连捋须点头。
小二眨了眨眼，又急急问道：“你们这些外地客官，是初次来咱们东川吧？”
瞿式耜一怔：“正是。”
小二忙道：“若是各位初来，没有官府民政司颁发的通行腰牌，恐有被抓起来盘问之忧。需得在城门处的民政司办事点，核查身份，领取通行条证，方可入城购物，以及在城中住宿歇息。这通行条证，需每三日一换，以备核查，却需谨记。”
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