辽东，青龙河畔。
因为之前李邺曾和世家宝在此进行过很长一段时间的拉锯战，所以河边本来的村民住户早就一空，或被掳入了军中、充当壮丁；或逃走不及、惨死兵祸之下；也有比较伶俐的，见事不好，早已搬走。
河边两岸十室九空。
辽东不比内地，开发得晚、天气酷寒，又逢战乱，本就人烟稀少。虽说不上千里无鸡鸣，但也常常几十里不见人烟。
人居之处，必有河水。
临河的地方，原本还算热闹，如今站在河边近观远眺，却只见空空落落，野树成林、蓬蒿丛生。狐兔出没在断垣残壁间，一条河水空自流动寂寥。
一只不知名的水鸟，在蓬蒿间低飞，从水上掠过，猛地往下一钻，抓了条小鱼出来，欢快地鸣叫了一声，正待展翅高飞，却忽然听到不远处有簌簌的声响，它好奇地转头张望，一个闪亮的锐物跃入眼帘。
箭镞！
这鸟从出生到现在，已不知见过多少箭矢。
这箭矢，有的夺去了它同类的性命，有的夺去了狐兔的性命；但更多见到的，却是这种使箭的生物自相残杀。每一箭出，必有鲜血淋漓；每一箭出，必有生命逝去。不久前，曾有过两支人类的队伍在此地交战，互相厮杀时射出的那如雨箭矢，至今仍是它挥洒不去的噩梦。
它登时受到了惊吓，一声惊叫，顾不上小鱼从嘴里掉落，“搜”的一声，振翅飞起；翅膀擦过一人多高的蓬蒿，“呼啦啦”响声中，已飞上蓝天。虽已安全，却忍不住后怕，勾下头往那箭镞处望去。
箭，在一个穿着皮甲的人手中。
它继续往前看，河水之畔、蓬蒿之外，一杆一杆又一杆的大旗陆续出现在视线中；一个一个又一个，一队一队又一队的披甲人陆续出现在视线中。它虽在高空，一眼望去，这旗帜、这披甲士卒却仍然一眼望不到边。
更多的水鸟被惊起，越来越多的狐兔在逃跑。野林中、蓬蒿里，处处都是骚动；而那如林的旗帜却井然有序，而那无数的士卒却行进无声。
……
陈虎仰着头，朝天上看了会儿，把目光从惊飞的水鸟们身上收回；向前平视，又朝河对岸眺望了会儿。夏秋之际，正是河水泛滥的季节。数十丈宽的河面并不平静，风一吹卷，即白浪层叠。水气弥漫，空气湿润。
他问身边的一人：“李邺的军报传过来了么？”
“启禀相帅，还没有送来。”
回答这人也抬头瞧了瞧天色，估摸时辰，说道：“世家宝残部只剩下了千许人。李将军是昨夜趁黑偷渡的河，五更送来一份军报，说已将之顺利围住。世家宝连败之余、早无斗志；我军强兵悍将、趁胜追击，料来此时战斗应该已经结束。也许过不了多久，报捷的军报就会送过来了。”
“希望如此。……，加上方才那一份令旨，三日间，主公已接连给我军下了五道军令，皆是催促咱们立刻渡河、入关。此番一战，事关北地归属。如果因咱们动作迟缓的原因，导致功亏一篑。……，你我罪责，就不是砍头能了事的了！”
“是！”
回答这人扭头朝后，只见他身后戈矛如林、铠甲耀目，复又回头，笑道：“相帅此次南下，尽提我辽阳精锐。自主公入益都后，咱们一直都在休养将息，没打过什么恶仗，三军上下、无不急得嗷嗷叫；一闻此番南下，人人欢呼雀跃。士气如此，军心可用，……。”
说到这里，他冲陈虎拱了拱手，然后接着说道：“再加上有相帅您亲自指挥，末将可以断言，必能马到功成，绝不会贻误军机，更不会耽误主公的大事。”
他笑了两声，复又说道：“相帅已有攻略辽东之功；复又镇抚辽阳、威慑蒙古各部、间保朝鲜、南韩，使主公没有后忧、能够全力经营益都；这一回，如果再把鞑子的大都打下？……，哈哈，说句不该说的话，俺若是主公，恐怕就该犯愁喽！”
“犯愁什么？”
“犯愁该如何封赏相帅，才能配上您的这些大功！”
陈虎身材瘦小，原本就不苟言笑，执掌辽阳一省后，威严更盛；但此时听了这人的吹捧，却不觉抿嘴一笑，不过很快，笑容就收敛了。
他说道：“主公在益都身冒矢石，数次与察罕交锋，一度险些被俘。而你我却在辽阳高卧安枕，不能为主公冲锋在前，说实话，俺早已愧疚不安，也曾多次上书主公，请求主公回来、在辽阳指挥；而派俺去益都，与察罕老匹夫厮杀搏命，但主公却一直不肯。……，养兵千日，用在一时！今天，总算到了咱们可以为主公解忧、为主公出力的时候！自当效命戮力、一死而已，还讲什么功劳？讲什么封赏！”
刚吹捧的那人连连点头，说道：“是，是。是末将想的差了。”
“现在什么时辰了？”
“刚到巳时。”
“……，传令下去，吩咐各营就地休整、埋锅造饭。另外，命千户以上将校都过来见俺。待李邺捷报送来，咱们就路上不停、直接南下入关了。”
话音未落，河对面驰来数骑，停在岸边，解开早就备好的小船，弃马上船，很快滑将过来。
“相帅，是李将军的军报。”
陈虎等这军报早等得急了，现在军报终於送来，却反而沉静安定，不疾不徐地说道：“叫过来吧！”
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