小明王龙凤五年的第一场雪，来的不算早。
漫天的雪花飘舞，沉静、不徐不疾地飘舞着，纷纷扬扬地覆盖了山川，遮掩了河流，铺陈亭台楼榭。凭高而望，远处的平原上白茫茫一片，数日前的战火余烬，折戟沉雪，渐渐消失不见。
辽阳西城头，奉了毛居敬的命令，一个千人队冒雪赶到。
放在平时，日常警戒的话，一座城门放两个百人队就绰绰有余了；如今战事才息，多一点人马守卫，也在情理之中。带队的千夫长登上城楼，雪大天冷，他在盔甲外边，裹了件厚厚的大氅，远远地看见，铺天盖地的雪白中，隐约有个黑点，似乎在缓缓地移动。
“那是甚么？”
交接的百夫长答道：“潘平章所部。大人请他们入城宴席，他们说雪下的大了，得赶紧走，所以一早就拔营起寨，回广宁去了。”
那千夫长点了点头，道：“交接完，你回罢。毛帅有令，约束弟兄们，不要随意走动，直接回营。回去后，见见你们的千夫长，兵荒马乱的多事之秋，也许有别的任务。”
“是。”
“辽东的贼天气，真他娘的冷。”
那千户紧了紧大氅，摸了摸腰边的刀柄。他是毛居敬的心腹，今儿要发生的事儿，他略有所知。这场雪下的好，一下雪，军官、士卒怕冷，多躲在营中，消息来往不便，正好行事，同时利于控制。
他目送交接过回营的士卒们，排着队列，走下马道。他带来的人紧张、忙碌地接替防守，占据关键位置。由他的亲兵队长带头，五个十人队顶着雪，守在了控制吊桥、城门开启、关闭的绞索旁边。
他转首往城外营中看去。
西门外的军营，分作三个部分。北边的，是关铎嫡系；南边的，是胡忠所部；中间一个，则是俘虏营，有一两千元军俘虏。三座大营间，有道路相通，正看见北大营中，调出一支队伍，开往俘虏营。
为了不引起胡忠等人的怀疑，毛居敬编造出个理由，说要趁下雪，操练操练俘虏们，苦其筋骨、磨其心志。红巾上下，没一个对蒙古人有好感，类似收拾蒙古人的手段，也常有发生；故此，没人起疑心，乐观其成。
这个千夫长知道，这仅仅是第一批调往俘虏营的士卒，一个时辰后，还会有第二批，借口俘虏闹事，总计三千人，通过营中道路，逼近南大营。中午前，借口俘虏哗变，北大营将倾巢而出，围住南大营。
这是西门外。东门、南门、北门外也是如此，凡有杂牌驻军的所在，在柳大清等人赴宴后，关铎的嫡系都会以各种的借口，先后上演类似的戏剧。
“万事俱备，只欠东风。”
纷纷扬扬的雪中，凛冽的北风卷动那千夫长的大氅。他握紧了刀，转望城中。城中安静，时间在走，沙漏在滴，嘀嗒、嘀嗒。雪下的越发紧了，盘旋、呼啸在风中，扑迷路上稀疏行人的眼。
纯洁、洁白的雪，它覆盖了人世间的肮脏与罪恶；但很快，又会有新鲜的血，洒在它的上面。
花柳街上，楼外楼。昨夜到现在，连续五六个时辰，她半刻不得闲。咬碎了银牙，她不知心中痛骂过几回，许人、李靖请来的客人，个个如狼似虎，花样百出。
最该死的许人、李靖，还在旁边推波助澜、助纣为虐。天可怜见的，她什么时候一次伺候过五个男人？往日里，她最多同时三个。简直不可想象。唉，盛名所累。
不过，她发现了个奇怪的问题，李靖个楼外楼的常客、色中饿鬼，竟然只来了一次，就轻松放过。而那个许人，更是一次也没有，酒喝得也不多，一副有心事的样子，助兴之余，眼神不时朝墙上兵器瞟去。
那几个客人玩儿的兴高采烈，没看出来；她可看的清清楚楚。这不，两个人又在窃窃私语了。
“时辰到了么？”
“还有两刻钟。”
“叫外边的兄弟们准备。这几个货带来的亲兵不少，一个不许放走。”
李靖抹了抹额头汗水，对并肩作战的几个客人咧嘴一笑，说道：“要的虎鞭，……酒现在还没来！岂、岂有此理，老子去看看。狗日的老、老王八，不想做生意了么。”他骂骂咧咧地走了出去。
房门关上，李靖在门外停了片刻。很快，橐橐的脚步声，回响楼梯道上。
辽阳王宫。无数骑奔驰而到，马上骑士纷纷下马，来的人中，有胡忠、柳大清；也有关铎的嫡系。李敦儒宫外迎客，前边带路。主客二十位，携带亲兵二百四十三人。主客请入宴会大堂，亲兵陪侍堂外。
柳大清提着马鞭，大步跟在李敦儒身边。地上积雪较厚，脚步踩上去，几乎没有声音。他抹去沾在脸上的雪片，扯开铜锣似的嗓子，问道：“大人呢？”
“宫中相候。”
“腿伤好点没？怎么听说得了头风？大人年岁不小了，精力有限，得注意保养哇！没必要日、日，那个日什么万机来着？一万只鸡，你想想，多大劲儿，换了老子也日不过来！有些事儿，俺看交给你李大人管，就很好么。”柳大清肆无忌惮，相随的军官们，哈哈大笑。
“是，是。柳总管说的不错。卑职常这么劝大人。”
两日前，关铎提拔柳大清，任他做了总管。总管再往上，便是元帅了。与万户相比，它就是个分水岭，要知，整个辽东红巾，万户成大把地抓；总管、元帅加在一起，也没几个。杂牌军中，他独一份儿，可谓重任。
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