邓舍扶案站起，环顾帐内，帐外传更，将近子夜。
插在两侧的火把，火苗摇曳，通红的火光跳动在地上、帐幕上、人脸上、盔甲上。诸将一起起身，轩昂而立，静听邓舍发令。
“高丽局面，吴先生所讲甚清。义州之地，百年中，数易其手。就我所知，城中有高丽人，也有汉人，辽东诸族，也都皆有。其心不齐，其力不聚。城池破败，守军千余。我挟新胜之威，一万余众，如雷霆击朽木，城何愁不破？”
诸将齐声应是。拱手行礼之间，盔甲碰撞成一片，给这春夜，抹上了一股杀气。
“军威可鼓不可泄。明日一早，聚合三军，向众军宣布此行之目的。后天入夜，渡江攻城。”邓舍取过令牌，就要一一分配下令。
一个亲兵在帐外大声来报。
军议，大事。大帐百步之内，非令不得入；非紧急军情不得扰。邓舍闻报一惊，先放下令牌，急唤亲兵进来。
“启禀将军大人。辕门外来一白衣秀才，自称有绝密之策来救我大军。”
邓舍面若寒霜：“军法官，以杂事小事来扰军议，律当何定？”不过是有人来投，谈不上紧急军情。甚么绝密之策、救我大军，邓舍岂会不知，无非故作惊人之语罢了。不过，此人能劝动亲兵，在明知违犯军令是什么下场的情况下，还来打断军议，口才倒是了得。
陈虎一步踏前：“斩！”
亲兵吓得面如土色，伏地不起，连连磕头：“将军大人饶命！小人本不敢传，实在是那腌臜泼才，能言善道。……又见将军多日来，每日一餐饭，只睡两个时辰，为军情呕心沥血。小人看那泼才不像个骗子，讲得有理，一时糊涂，鬼迷了心窍。想着没准儿，他还真可以为将军解忧。”
到这个程度，这亲兵还认为那秀才讲得有理，邓舍心中一动。
攻略高丽，他只有个大概的构思，战略上应该没错；但是具体战术上，却因对高丽地理不熟，颇是忐忑。攻打义州，为深思熟虑之后所得，他却总还觉得少了点什么。但少了的是什么，说不上来。诸将和他一样，对高丽了解不多；河光秀招来的高丽人，在高丽国内皆是低等阶层，引路、翻译，大有作用，战术上别想指望。
他微微沉吟，问道：“那秀才对你讲了什么？”
“他讲：将军万众到此，当志在高丽。临江不渡，必是忧虑何去。他有三策，可献将军。”
“哪三策？”
“下策是过江而取义州。破而南下，麾众直达西京。呼啸北界，可保一时之逞。中策是转而北上，效蒲鲜万奴，取掠合兰府地，控扼南北，翼覆海东，可成一时之霸。”
“上策呢？”
“他不肯说。非要面见将军亲禀。”
邓舍沉吟不语，陈虎道：“将军，小人曾听土著说，合兰府濒临海边，位处义州东北一百多里。为女真故地，聚集了大量的女真部落。蒲鲜万奴是女真人，他可以之为立足点，称雄辽东。咱们，怕是不成。”
罗国器点头称是：“不但如此。合兰府之地，气候寒冷，城廓不多。即使夺取了那里，也没什么用处。”
李和尚疑心病又犯了：“莫不是高丽来的说客？知道俺们大军来攻，故意巧言巧语，哄骗将军不成？”
邓舍不禁莞尔。他发现自破大宁兵马有功以来，李和尚的话较之以前，多了不少。他想了片刻，令亲兵叫那秀才进来：“但此一次。下次再有违令，定斩不饶。”
亲兵谢恩退下。稍顷，引了一人上来。
但见这人，面如傅粉，眉目清秀。神态俊朗，一袭破旧白衣，却不显潦倒。春寒未退，手上执了一柄折扇。进的大帐，他不慌不忙，顾盼左右，一一打量过诸将，这才长揖一礼：“小可洪继勋，见过将军大人。”声音清朗，语调从容。
文华国把面前水碗朝案上重重一墩，大怒：“见我家上万户将军大人！怎生不跪。”
洪继勋哈哈一笑，直起身子，不卑不亢，道：“我闻将有五德，智信仁勇严。有献宝人来，高踞不迎，此为非智；高挂求才之榜，士来而不见，是为无信；卒降三千，令下尽斩，堪为不仁；用刀钺之锐，恐一书生，岂能为勇？”
李和尚抢身跃起，嘡啷啷拔出半柄马刀：“无礼！”
洪继勋不愠不火，补充一句：“大帐会宾，小子敢无礼将前，严亦不存。”
邓舍在永平的种种事迹，此人竟一清二楚，是有备而来。邓舍一笑，起身道：“请坐。帐内简陋，无茶可奉。唯有清水，先生可饮否？”
示意文华国端起他喝了一半的水碗，递到洪继勋面前。洪继勋伸手接过，叹了口气：“可惜，可惜。”
“可惜什么？”
“将军丰州一败，辗转千里。月余之间，拥八百而至万人，破坚城，败名将。旁人看来，声威显赫；其中苦处，如人饮水，冷暖自知。”
这几句话说的很对，邓舍闻听，甚有感触，问道：“这有什么可惜之处？”
洪继勋端起碗，不嫌是文华国口剩，一饮而尽。又叹了口气：“可惜的是，声威虚名，终究南柯一梦。明日江边，怕就是将军丧身之地。”
若是他这杯水不饮，邓舍不会改变自己开始的判断，依然认为他只是一个自矜其能的牙尖嘴利之士；他这水一饮，形象大为改观。
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