“您应当知道瑞芬公国是在格瑞纳达覆灭后建立起来的诸多小国之一，”胖子敦敦说，“当然，如今我们不该将瑞芬称为小国，它用联姻与征伐的手段连续吞并了好几个邻居，还即将与塔拉结盟，也许将来也会是个庞然大物呢。”
“怎样的庞然大物比得上克瑞法？”亚历克斯漫不经心地捏着一枚玫瑰葡萄，这枚颜色艳丽如同云霞，甜蜜如同爱情，脆嫩犹如孩童的果实还带着一丝怡人的冰凉，在海上航行的船只居然还能储藏冰块，除了拥有强力的魔法用具或是有随船法师之外没有第三种可能。
曾经攀上里卡多后颈的寒意如今攀上了敦敦的脊背——克瑞法可不是一个能被如此轻慢吐出的词汇。
若说辽阔，高地诺曼可以回答你；若说富庶，白塔三城或是碧岬堤堡可以回答你；若说多变，龙火列岛可以回答你；若说强大，它们几乎都可以与对方并肩，或者你要说到魔法——在红龙的国度格瑞纳达覆灭之后，有幸从最后的癫狂中逃脱的红袍术士与龙裔也建立起了几个国家，并施行他们熟悉的制度，那里的施法者密度即便无法与格瑞纳达相比，也远超过其他地方。
但克瑞法……哪怕你只是在幻想中把它与这些国家并列都是一种亵渎，它是一座真正的地上神国，它的主人是依然行走在大陆上的唯一一个神祗。
“算了，”亚历克斯意兴阑珊地道：“还是继续说说瑞芬吧。”
瑞芬的主人就是一个曾经的红袍，他是龙裔，但血脉淡薄，有幸逃过了一场劫难。可不管他在格瑞纳达的地位有多么低下，对于凡人，他依然是至高无上的存在，即使无法如曾经的红龙女士那样肆意妄为，但要建立起一座仅属于自己的城市，对他来说不算什么难题。
随着一些术士与龙爪、龙棘游荡在外的余孽聚集到他的麾下，这座城市开始膨胀，向外拓张，也许是考虑到来自于克瑞法的视线依然不时掠过格瑞纳达，他的后代谨慎地选择了征伐与联姻并行，更正确地说，比起无意义的烧杀与抢掠，他们更喜欢玩弄阴谋。
“他们的统治者依然是大公，而不是国王吗？”亚历克斯将葡萄摆在面前，和它的同伴放在一起，就像是看待一种玩具而不是食物。
“那位的代理人对是否允许公国晋升到王国一向十分谨慎。”敦敦说，依然巧妙地避开了“克瑞法”这个词，然后补充了一句：“瑞芬不能说是例外。”
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曾经的格瑞纳达经常被龙裔们骄傲地称之为大地上的巨龙，确实，在格瑞第的有意为之下，格瑞纳达的形状犹如一只小憩中的巨龙，那么瑞芬在哪里呢？它是巨龙的长尾，一条狭长的带状地区，也不怪他们一直不断地向外征伐或是寻求联姻的机会。他们周围环绕着的都是敌人。
瑞芬没有港口，亚历克斯与沃金的信徒胖子敦敦登陆的地方是玛罗吉，一个同样受格瑞纳达的骸骨滋养的港口城市，也是个伯国。
“瑞芬一直想要玛罗吉，这样瑞芬就有出海口了。”敦敦说。
“其他国家也想要吧。”亚历克斯说，敦敦讪讪一笑，若不然呢，玛罗吉可经不起瑞芬的攻伐。
吟游诗人踏着原本应当是深褐色，但因为长时间的日晒与海水侵蚀，暴雨冲刷而变成了灰白色的栈道向前走去，他总是将斗篷的兜帽放下来，掩住半张面孔，不至于引起人们的瞩目，不过还是有一些水手与商人敏锐地让开了通道，他们或许不知道亚历克斯是谁，但绝对认得他身后的敦敦。
敦敦固然八面玲珑，但也不是什么人都能让他卑躬屈膝的。
他正走在这位贵客的身后，盘算着是应当邀请他到“繁花”旅店，还是自己在玛罗吉的宅邸，对方却突然站住了。
亚历克斯想起有什么地方不对了。
无论什么位面，无论什么地方，无论什么时候，港口总是一个最复杂、富有与喧闹的地方，但在玛罗吉，却缺少了最后一样。
“可能出了什么事。”敦敦咕哝道。
不用他说，亚历克斯也感觉到了紧绷的情绪，每个人都在看着别人，但在目光即将接触的时候让开，当披着鳞甲，手持长矛的警备队巡逻到附近的时候，就连鱼贩都不再开口叫卖——要知道他们的货物是最讲究新鲜程度的，他们低着头，盯着自己的鱼或是螃蟹，一言不发。
而那些警备队员的脸上充满了懊丧与烦恼，他们用血丝密布的眼睛扫视着每一个不熟悉的人，兜帽低垂的亚历克斯毫不意外地引起了他们的警惕：“站住！”队长喊道：“那个诗人，站住！”他按住剑柄迅速靠近：“掀开你的兜帽！”
亚历克斯转向他，“你们在找什么人？”
“一个无耻下作的吟游诗人。”队长说，“掀起你的兜帽。”
亚历克斯略微抬高兜帽的边缘，让队长看到自己的脸：“我想我不是你们要找的人。”他说：“我今天才到玛罗吉。”
队长在吃了一惊后迅速地平静下来：“是的，”他说，然后上下看了他一眼，语气也和缓多了：“但你的运气显然差极了，诗人。”
“怎么说？”
“现在的玛罗吉禁止吟游诗人进城。”队长迟疑了一下，看在那份美貌的份上，他提醒道：“你也别想悄悄入城，一旦被发现你会被投入监牢的。”然后他还没等亚历克斯给出回答，就转身归队，继续履行他的职责。
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