“因为他们知道你是一个懦弱的家伙。”崩崩咧嘴而笑，为了避免因为怠工而被惩罚，他的手上一直没有停下，叮叮当当的敲击声一直伴随着他们的对话，而这每一击都像是落在伯德温的心上，哪怕他现在只是一个灵魂。他又是愤怒，又是茫然，完全不明白崩崩对他的恶感从何而来。
但之后崩崩什么也没有说。
几天之后，伯德温又被术士召唤了，这次他的敌人甚至不是骑士，或是战士，就连男人都不是——那只是一群老幼妇孺，有怀抱着婴儿的，也有已经垂垂老矣，步履蹒跚的，还有的就是骨瘦如柴，或是缺少了腿，或是没有了手臂的，她们看上去已经缺衣少食了很久，眼睛中几乎没有了生气，只是苦苦地支撑着——即便到了穷途末路的时候，他们仍然凭借着坚韧的心智，不愿轻易放弃。
不要说战斗，他们能够稳稳地站在那里已经算得上一个奇迹，但术士还是发出了命令，伯德温所在的魔像迟钝地转动了一下，看向那些人类，他曾经想要尝试拒绝这个命令，但魔法的力量太强大了，强大到让他无法控制自己的新身躯，于是他举起了手臂，开始一个一个地击打他们，他的行动越来越敏捷，一些战斗技巧也在无意中被释放出来，他听到了尖锐的诅咒，也听见了悲惨的哀嚎，腐臭糜烂的血肉在他的脚下凝固，但这些都不是他的罪过，是魔法在操纵他，他只是一个凡人，他……心有余而力不足。
但为什么，他们不让麦基来做这件事呢？如果是麦基，也许他能够比伯德温做得更彻底吧，麦基，只是一个愚蠢又懦弱的侏儒，一个竟然连自己的种族也无法面对的小家伙，他原本就是一个窃贼，让他来做，他是绝对不会有哪怕一点犹豫的，他根本不会在意，也许还会乐在其中。
为什么？
在黑暗中，伯德温的灵魂充满了疑惑——有些时候，他以为自己已经将这些疑问咆哮出口——但不，他没有。
他只是……遵从命令，一个邪恶的术士的命令。
作为一个灵魂，伯德温以为自己是不会感到疲惫的，也不会想要入睡，但他发现，在无边的寂静之中，他会被难以计数的幻境缠绕着，无法挣脱。
他看见满头白发的自己没有回到高地诺曼，作为一个苍老贫穷的猎人，他最终死在一个无人所知的窝棚里，他的尸骸被昆虫与鼠鸟吃掉，露出森森白骨，落入愈发繁茂的蓬草之中，被藤蔓缠绕，要等上很久，才会有一个经过的牧师帮他捡起骨头，为这个不知名的人类祈祷，埋葬。
他看到自己被红龙抓住，但他没有苟活下去，他的血从红龙的爪子上流下，他的躯体被狂暴的火焰吞噬，他的妻子和儿子为他举行葬礼，每一个高地诺曼人都在为他悲泣。
他看到自己放弃了每一片符文。他看见他在自己的婚礼与登基仪式上拯救了葛兰的妻子梅蜜。他看到自己让李奥娜重新恢复健康。他看到自己拒绝了国王的冠冕与权杖，他看到自己将军队交给修，交给李奥娜，交给任何一个值得信任的人，而自己孤身一人前往银冠密林。他看见自己回到了龙火列岛，他固守住了一个高尚之人应有的道德，拒绝了克瑞玛尔转让的权柄。他看见自己在得知狄伦正在驱赶他的士兵与骑士时，毅然转向雷霆堡，与他的孩子们一同抵御风雪与野兽。他看见自己站在多灵的箭塔之上，低首注视着年轻而又健康的李奥娜，在她询问是否是他杀了他的父亲时，他说，是的，是我杀了你的父亲，公主殿下。
他看见自己正在与诺曼的老王对峙，他对这个曾经的同伴与接受他效忠的人满是愤怒与失望，但他最终抛下了宽剑，卸除了盔甲，丢弃了诺曼王赐予他的权位与荣耀。他看见自己一身亚麻短袍，进入到了泰尔的神殿里，为自己与老王祈祷与忏悔。他看见自己将潘妮接到雷霆堡，他们在一起，虽然没有孩子，但他们始终相爱。他看到了自己婉言谢绝了老唐克雷的招揽与收养，没有和未来的国王一起并肩作战，最终作为一个普通的士兵战死在城墙之上。他看见自己仍然是个猎人，一个平凡的人，孩子环绕着他的膝盖跑来跑去，他的长弓逐渐失去弹性，断裂的弓弦也懒得再去更换，他坐在阳光里，渐渐地闭上了眼睛。
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谷物成熟的馥郁气息裹挟在初秋时分的暖风中扑面而来，就连佣兵们也不禁略微放松了一下紧绷的情绪——在“烟草”的第一朵花朵尽情盛放时，还有人笑嘻嘻地认为自己看到了连绵不绝的金币之河，但连续几个月，他们从蒙顿到柯玛，然后从柯玛转向阿里尔德，看到的几乎都是这种景象的时候，就连最喜欢打趣调侃的佣兵们也不再说话了，他们的见识总要比固定在一块土地上的农民更为深远一些，在一个城市边的原野尽是这种花朵的时候，他们可以认为那里的领主或是爵爷即将得到一大笔可敬的资产，但十个，一百个或是更多的城市，他们所能望见的土地上没有一株金黄色的植株时，饥荒的阴影几乎就覆盖在他们的头顶上。在佣兵团的盗贼前去酒馆收拢情报的时候，不止一次地抱怨过酒馆提供的面包，饼粗劣干涩，但酒馆里的谷物，又要比领主们划拨给佣兵们的更好一些，佣兵们得到的麦子都是没有碾过的，上面还黏结着糠壳，颜色发红，磨成面粉后，一点麦子的香味和甜味都没有。当佣兵们起意到平民，手工艺人，商人那里劫掠的时候，得到的也是这种称不上食物的食物。
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