玉碗洁白如雪, 乌木盘漆黑如墨, 两相对比之下，反倒衬出碗中的丹药色灿似金、光彩莹然。大殿中几人脸色微变，稍有迟疑，一人拱手行礼道：“回禀陛下, 这神丹来之不易, 耗费了仙师十载法力，臣等凡夫俗子污浊不堪，岂敢先于陛下一试？”
皇帝道：“爱卿实属多虑，这丹药再不易得，又怎能与这国之辅臣相提并论？诸位爱卿还是不要推脱了, 这都是朕的一片心意呐！”
那人呐呐应和, 不敢多言，躬身退到一旁。皇帝眼中闪过一丝嘲讽, 悠然道：“这仙师也是几位举荐与朕的, 难道你们还有什么不放心的地方, 不然为何这般不情不愿？”
景澜与涂山越闻言将头压低了几分, 眼观鼻鼻观口。其中一位大臣大步出列, 强笑道：“回陛下, 臣等如何敢有欺瞒之举，能得陛下称赞已是臣等殊荣。但因这神丹数量稀少，陛下若是将其赐与臣等, 岂非耽误了修行精进？依臣愚见, 能有幸窥得这神丹的真容便足矣, 怎能再得陛下赐药……”
皇帝抬手打断他的话，脸上笑意渐深：“爱卿多虑了，这丹药仙师炼制了数百枚，就算将这殿中的所有人赏过去尚有余存，不必担忧。”
众臣见章公公再度上前，将那青玉莲花的花托取下，莲花中空，另有容物之处，皆已被金灿灿的丹药堆满，以示皇帝所言非虚，只是如此一来，在场的几位大臣都再难有推诿之词。
殿中气氛凝滞，有些说不出的诡异。皇帝只当作看不到，笑骂道：“愣着做什么，还不快将神丹分予诸位爱卿？”
章公公示意殿中侍奉的内侍们再取来碗，亲手将青玉莲花中的金丹取出放在碗中，连司天台与太史局众官的手中也多了一份。
就在众官犹豫之际，此时景澜捧着玉碗排众而出，一脸诚挚地说道：“蒙陛下赐药是臣等之幸，臣不胜感激，恳请陛下再赐清水一盏，好让臣将此药服了，方能不负陛下恩德。”
话音方落，满殿目光齐齐射来。沈誉微微抬眼，看了眼景澜身影，唇角一挑，又垂下头去。景澜坦然以对，神色愈发恭敬。涂山越看了眼手中玉碗，顿时醒悟过来，道：“景大人所言有理，不如请陛下再赐臣等清水，好将这丹药送服了。”
皇帝欣然应道：“如此甚好，章则端，去将前日梅林中雪水所烹的清茶端来，这雪水既落于花上，已染清幽，也堪为古经中所言的无根之水，用以服药，自然是在合适不过的了。”言语之中，仿佛已沉浸在修行一事里。
便有宫人步履飞快将水送上，景澜率先服下丹药，面色自若地将玉碗放回木盘中。涂山越也跟着服下丹药，袖中手指动了动，神色倒算自然。太史局众官虽面有异色，亦有不解，还是跟着端起清水服下了。
景澜身后的王宣冷漠地看着玉碗中的金丹，面上神情难辨，沈誉轻轻踹了他一脚，王宣皱眉瞥了他一眼，片刻后捏起金丹放入口中。
皇帝笑道：“这丹药神力一时难显，须得回去好好参悟，方能有所体会。”说着看向殿中的大臣们，道：“诸位爱卿？”
刚才推脱的那几人不敢再说什么，眼看太史局与司天台众官都已服下了这丹药，也只能顺势而为。其中一个身形矮胖的男人背后湿了一片，端着玉碗的手不住颤抖，犹如看见了什么极为可怖之物。
章公公将茶盏端来，轻声道：“刘大人？”
男人颤着手接过，咬牙将丹药塞进口中，夺过茶盏一口饮尽。
皇帝将这一切都看在眼中，待殿中臣子服完丹药，他才徐徐道：“诸位都是国之重臣，若能与朕一同得道长生，为后世传一段君臣相合百年千载的佳话，何尝不是一件幸事？”
言罢便道要回宫静修，自行离去。众臣拜别皇帝后散去，从殿中离开。景澜由偏殿而出，见御驾还未起，皇帝站在檐下看向远处，深宫中殿宇楼台藏在茫茫雪雾后，晦冥难辨。章公公见景澜走近，向左右施以眼色，内侍们纷纷退开，他自己也跟着退到十步之外的廊柱后静候。
皇帝回头，狭促一笑，道：“那神丹滋味如何？”
景澜道：“微苦，尚可。”她心知那根本算不上是丹药，只是经皇帝这么一番故弄玄虚，令人真以为那是什么仙师炼制的神丹。但充其量不过是用药泥捏成的丸子，又裹上金粉伪装而成，归根到底不过是一枚普通药丸，大约只有心里有鬼的人才会觉得不敢服用。
舅甥二人对视一眼，一切尽在不言中。皇帝踱步道：“适才朕见到他们服下此药后的种种神情，当真是有趣之极。”
他转身问景澜：“你说，这世上当真会有长生之人么？”
景澜道：“若是有的话，想必前朝就不会这般轻易覆灭了。想来世上定会多出几位功勋卓绝的帝王。”
皇帝哈哈大笑，声音将檐上积雪震得落下些许。他看向凄蒙迷离的雪景，收敛了笑意，道：“记得许多年前，从封地赶赴长安，踏入这深宫之时，三姐便在含光殿前等候，那时候也是冬天，雪下的便如今日这般……”
那时候他还不是什么皇帝，只是先帝众多儿子中不起眼的一个。从未想过有朝一日能登得帝阙。是以，当他走到殿前的时候，罕有地迟疑了。
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