杨沐回到家中，同母亲说了要在京城开铺子的事。杨母听后是又喜又忧，喜的是儿子终于要开铺子了，忧的是，儿子为何要将铺子开在京城呢，平城不就挺好的么？
“娘，等我在京城把铺子开起来，生意稳定了，我就接您去京城住。”杨沐心里觉得有些对不住母亲，因为自己的私心，要让母亲背井离乡。
杨母笑了一下，笑容中有些苦涩：“我一个老婆子了，还去什么京城，只要你有出息，过得好，娘就心满意足了。”
杨沐心里很不好受，京城虽然繁华，却也并不见得适合母亲居住，尤其是冬天那份严寒，哪里是母亲这样的身体能够承受得住的。于是又安慰母亲说：“娘，等我京城的铺子开好了，以后会在平城再开一个，到时候咱们去平城住。”
杨母听着，只是笑笑：“好。”
其实最让杨母挂心的不是杨沐的铺子，而是他的亲事。儿子一直说没有喜欢的姑娘，但是这年头，谁家的好姑娘会抛头露面呢，他到哪里去寻自己中意的姑娘。当初自己和他爹，不也是父母之命媒妁之言？早知当初他中秀才之前就将亲事定下来好了，倒不至于耽搁他这么多年。
杨沐去吴家找吴严，算起来两人也快三年未见了，期间虽有书信联系，但由于杨沐常在各地奔波，所以联系并不那么密切。
吴严看起来要比先前稳重多了，看样子这几年官也不是白做的。一见面，他的拳头就重重地擂上了杨沐的肩：“老朋友，这么久不见，可想死我了。”
“咳、咳、咳，”杨沐笑着喊，“轻点轻点，骨架都要散了。这两年多未见，吴兄风华不仅不减，反而更添了几分魅力，恭喜贺喜啊。”
“你也不差啊，越发成熟稳重了。同喜同喜！”吴严笑起来，拉着他进屋坐下：“今天咱们兄弟好好说说话，在我家吃晚饭，不醉无归啊。”
杨沐笑：“行啊，看来你这两年酒量也练出来了啊，那我就舍命陪君子吧。”
吴严说：“这两年你混得风生水起啊，生意都做到京城去了。”
杨沐咳了一声做掩饰：“混碗饭吃而已。你这两年在益州怎么样？”
吴严说：“唉，可别提了，那痛苦简直是一言难尽。”
杨沐问：“怎么？以前看你的书信，还是挺好的啊。”
吴严笑起来：“呵呵，我倒是没什么事，我辖内的那些刁民，三天两头都是械斗，告状的、打官司的、私了的，各种乱子都有。那真是没有三头六臂管不过来。”
“我看你也没怎么瘦啊。”言下之意，就是没觉得你有多操心。
吴严嘿嘿笑：“我衙门里的县丞是本地人，做了多年县丞，我刚去时，天天都要处理这些争端，都是各村寨为了争地盘、争水源、争义气、习俗不同而闹出来的，我真是恨不能一天有二十四个时辰，根本忙不过来啊。后来我那县丞告诉我，只要是没出人命官司，都不是大事。这些争端，往小了说就是家务事，清官难断家务事啊。不管对错，谁打伤人，就判罚医药诊金，如此推行了几次，那流血事件果然少了许多。”
杨沐听得笑起来：“真是兵来将挡水来土掩，有什么样的问题出现，就有什么样的解决办法。后来看你写信说今年旱情也颇严重啊。”
吴严说：“可不是，益州其实疫情倒不是十分严重，就是闹蝗灾，蝗虫过境，那简直是寸草不留。”
“啊？那不是一点收成都没有？”
“是啊。说起来我命好，蝗虫刚到我们县境内时，就下了三天三夜的大暴雨，结果雨停了之后，蝗虫都死了，可肥了那些家禽鸟雀们，哈哈。我们县内十之七八都没有遭受虫灾。朝廷不是下令说今年南方各州县免征赋税，我们的粮食不仅够自己吃，还有多余的接济邻县。”吴严说起这个就得意。
杨沐奇了：“你哪来的粮食接济别人？不是不准征收赋税？”
吴严笑：“嘿嘿，我带头将所有家当都捐出去了，那些大户敢不响应我的号召？”
杨沐笑起来：“你还真舍得下本钱。”
吴严说：“那有什么，我的身家都在这里，带去的那些家当能有多少，顶多几百两银子而已，不算什么。再说，钱财这东西，都是身外物，用在该用的地方，才能体现其价值。我这捐了出去，也算是为我爹娘积德。”
杨沐笑竖起大拇指夸吴严：“士别三日，当刮目相看。吴兄真令小弟我佩服。”
吴严嘿嘿嘿笑得得意。的确如此，吴家家财万贯，区区几百两银子真不算什么。吴严大概就是因为此举受到上司的嘉奖，所以要擢升了。
杨沐问起另一件事：“你怎么会要娶四喜？”
吴严呵呵笑了一声，脸有些微红：“我回家之后，爹娘知道我还未成亲，非要催逼我成亲。正好我听三宝说他妹妹四喜头里死了姑爷，她又未出嫁，所以才去提的亲。”
杨沐问：“你喜欢四喜？”
吴严说：“其实也算不上多么喜欢，只是并不讨厌，比起娶那些从未见过面的姑娘，熟悉一点的还是好些吧。不是说感情都可以培养的么？”
“话是这么说没错，但你爹娘怎么会同意？”四喜被传出克夫的传言，这一点吴员外和吴夫人不可能不介意吧。
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