颜宁、三宝和大新也都没有回去，一直帮着他找，然而找了两圈都没有结果。
天色开始暗下来了，只有西边天际还挂着暗红的晚霞，外出做活的人们也收工回家了，家家户户都升起了炊烟，在无风的空气中袅袅上升，有谁家的主妇在呼唤孩子回家了。
蚊子也开始出来活动了，水边蚊子尤其多，可以听见头顶上成群的蚊子嗡嗡地响，开始往人身上脸上俯冲下来，只往嘴巴、鼻子、眼睛里闯，弄得人心情更是低落。夜露开始降落，路旁的草尖上都有了湿意。
“算了，不找了。三宝和大新先回去吧，一会儿家里人该着急了。我送颜宁回去。”因为丢衣服的事情，几个人情绪都很低落，谁家都不富裕，丢了衣服少不了要被父母责骂，杨沐的家境更是贫寒，不知道他心里怎么难过呢。颜宁跟在杨沐身后，默默地走向吴村。
“你看那儿！”颜宁突然说。
杨沐抬头一看，村口的一棵苦楝树上挂着一块淡青色的布衫。“我的衣服。”杨沐飞快地爬上树，将树枝上的衣服取了下来。然而惊喜持续不到一瞬间，马上就消失了。这件衣服是过年时母亲给他新做的，因为穿洗都很仔细，看起来还是半新的，但是此刻衣服上有好几个大窟窿，一看就是被人用力撕扯开的。
“怎么了？”颜宁看他不说话，疑惑地走过来，从他手里拿过衣服一看，也愣住了，“怎么会这样？”
杨沐大概已经明白是怎么回事了，但是他不想让颜宁知道这事是因他而起的。他抹了把眼泪：“不知道。算了，回家让我娘缝一下。我们先回家吧，天都要黑了。”
颜宁也不好受，只好低着头默默地回家去了。
晚上杨沐自是少不了母亲的一顿骂，他只说是不小心被树枝刮破了。杨母哪里看不出来是人撕扯坏的，以为儿子在外跟人打架了。她在灯下抹眼泪：“铁蛋，娘跟你说了多少次了，千万别跟人打架。我们吃亏倒还算了，要是打坏了人家，我们拿什么赔给人家？”
杨沐低着头：“娘，我知道错了，我以后再也不会了。”
其实杨母是很了解自己儿子的，因为从小没爹，儿子一直都很听话，不轻易去招惹是非，所以也很少让她操心，这次大约也是别人欺负到儿子头上来了。可是孤儿寡母的，连个撑腰的人都没有，受了欺负也没地方说去，只能默默地忍受着。
杨沐从小就懂得隐忍的必要，因此比别人更能吃苦受累。杨母一边流着泪，一边将衣服一针一线缝好。杨沐看着母亲的眼泪，心里的难受劲就别提了，他决定以后要更小心，一定要绕着吴家兄弟走。
第二天，杨沐穿着母亲缝补好的衣服去私塾，虽然缝补得整整齐齐，但还是看得出来是件破衣服。
此时先生还没来，大家温书的温书，玩闹的玩闹。他刚进门，便听见几声幸灾乐祸的笑声。发笑的是吴家三兄弟的那几个跟班，吴家兄弟倒是装得像不知情一般，故意将功课读得很大声。
“杨铁蛋，衣服真好看啊！”有人阴阳怪气地冲着杨沐笑。
说话的是吴宽的本家兄弟中一个叫吴文的，他的年龄是这群孩子中最大的，已经十二岁了，平时有点偷鸡摸狗的小毛病，因为是吴员外的本家子弟，吴员外看他实在不像样子，想让他受点圣人教化，才同意他入私塾的。吴文个子大，常在私塾里欺负弱小，跟在吴宽屁股后头狐假虎威。
吴文的话一出口，吴宽三兄弟也绷不住了，几个人挤眉弄眼，幸灾乐祸地哈哈大笑。
杨沐攥紧拳头走到座位坐下，咬紧牙关没有做声。
颜宁天性聪敏，从这群人的笑声中听出了个大概由头。他站起来，走向吴文，昂首挺胸站在比他高一头的吴文面前，严肃地问：“吴文，是你撕坏了杨沐的衣服？”
吴文虽然无赖，但对颜宁还是有着小小的敬畏，一是因为颜宁是先生的儿子，二是因为颜宁明显有大家所不能及的才能。当一个人比别人只强一点的时候，通常会招来别人的嫉妒，而当一个人比别人强出一大截的时候，就会赢得别人的尊敬与敬畏。这一点在吴文与杨沐及颜宁的身上体现得淋漓尽致。
吴文的气势明显比矮他一头的颜宁要弱得多，他嗫嚅着争辩：“不，不是我。”
“不是你，那你怎么知道他的衣服坏了？”来上学的孩子也有几个是穿打了补丁的衣服的，杨沐之前就穿过。
“我，我只是看到了而已。”吴文嗫嚅着。
颜宁逼问：“那是谁干的？”
吴文红着脸不做声。颜宁的目光扫过几个发笑的人，看得吴宽几个很不自在地扭了一下身子，然后转过脸去不敢看他。颜宁知道找不出答案，便扭头回到位子上。
散学后，杨沐还是如往常一样同颜宁读书写字。颜宁一直憋着疑问，看了好几眼杨沐，他却低着头认真地描红。
先发问的是三宝：“铁蛋，你跟吴文怎么了？”私下一起的时候，三宝还是喜欢叫他的小名。
“没什么啊。”杨沐不解地回答。
“那他为什么撕坏你的衣服？”大新也问了。
“我也不知道，也许不是他吧。”
颜宁开口：“那他怎么知道你衣服坏了？”
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