崔掌柜大吃一惊,正待上前答话,却见那白衣骑士已经抢先说道:“大叔,能不能讨口水喝。”
那骑士虽然身材修长,但听声音分明还有几分稚嫩。
崔掌柜不由松了口气,连忙吩咐伙计取来水囊递了过去。那骑士摸出一锭银子丢过来,说了声“多谢大叔”,早已经策马扬鞭,追赶大队去了。
高览不由感慨道:“有这样一支不侵民扰民的军队,难怪刘欣能夺了天下,袁、曹二公败得不冤!”
每逢春播秋收,各地的驻军都会来给百姓们帮忙。这些年高览在乡间守着几亩薄田,也时常碰到这种情况。不过高览一直以为这都是刘欣做的样子,今天才知道汉军一向如此,连一个水囊也不会白占百姓的便宜,不禁扪心自问,如果换成他自己,恐怕早就扬长而去了,哪还会丢下什么银子。
这时,忽然有伙计喊道:“咦,那小哥俩去哪里了?”
他话音刚落,只见路边的草丛中窸窣作响,刘裕和卞彰从里面钻了出来,还不忘扛着那只大木箱子。
高览哈哈笑道:“怎么?听说有马匪,吓得躲起来了?”
刘裕连连摆手,说道:“不是,不是,有点内急而已。”
崔掌柜调侃道:“大老爷们,解个手躲那么远做什么?莫不是担心被那些女兵看到了屁股?哈哈,哈哈……”
刘裕尴尬地笑了笑,心中腹诽不已,看到了屁股不打紧,只怕这脸让她们看到就惨了,到时屁股也免不了一顿胖揍。
这只是西行路上的一段小插曲,刘裕和卞彰总算有惊无险地躲过了这一回。以祝融如火的性格,只会拼命地向前追赶,这对小哥俩落在后面,她是怎么也碰不上了。
不过,这支小商队也走得很快,一路晓行夜宿,终于在四天以后抵达了乌孜别里要塞。崔掌柜看了看前面雄伟的关口,有些担心地说道:“这里勘查甚严,你们三个都不在商队名单里面,要想通过恐怕有些困难。”
刘裕不假思索地说道:“没事,就说我们是你半路上请的帮工。我先去把这箱子藏好。”
这几天刘裕早就观察好了,箱子虽大,马车底下却是最好的隐藏之处,在外面涂上些烂泥,根本看不出来。至于人员,只有卞彰有些麻烦。高览的衣衫本就破旧,刘裕和卞彰也都换了伙计的衣裳,可卞彰身形瘦小些,一眼看上去就知道是个孩子,而大汉的律法是禁止招收童工的。
崔掌柜忐忑不安地走在前面,递上各种凭证,却没想到守关的士兵根本没有检查商队的人员和货物,直接挥手放行了。崔掌柜不觉奇怪,脱口问道:“这位军爷,此番出境,怎的查得如此轻松?”
那士兵笑道:“再往前走,现在也是大汉的疆界了,没必要查验那么严格。再说了,现在每天有无数的物资要从这里发往军前,别耽误军情了,都快走吧。”
崔掌柜这才意识到自己刚才差点失言,如今仿佛得了赦令,忙不迭地招呼伙计们将车赶出了山口。
此时,刘欣正在卑阗城中听着贾诩的汇报。
贾诩在埃克巴坦那整整呆了两天,也没得到阿尔沙克的接见,结果却听说原来是因为沃洛吉斯突然病重,阿尔沙克兄弟顾不上争吵,一起赶往泰西封去了。
说起来,沃洛吉斯的病还是由阿尔达班嫁女引发。当时阿尔达班除了派人顺着通往埃克巴坦那的道路追赶以外,又另派了一支人马前往泰西封。当然了,派往泰西封的人只得更加隐密,暗中查访塔吉娜的下落,绝对不敢公开行事。不过,天下没有不透风的墙。沃洛吉斯虽然老迈昏庸,但他手下还有几个亲信,其中一人便是近卫军统领卡吉洛。
卡吉洛不仅年轻英俊,而且英勇善战,是帕提亚有名的勇士,甚得沃洛吉斯的信任。卡吉洛经常跟在沃洛吉斯身边,自然见过塔吉娜,也为她的美貌所倾倒。只是一来塔吉娜尚自年幼,二来卡吉洛出身并不高贵,因此不敢表露出来。
阿尔达班的人抵达泰西封以后,少不得要在王宫周围查访,早被卡吉洛的手下发现。卡吉洛身为近卫军统领,负有保护王宫的重任,对于这些鬼鬼祟祟的人自然不肯放过,当即下令将他们全部抓了起来,并且亲自审问。
一番严刑拷打之后,阿尔达班的人只得交代出此行的来意。本来,他们自诩是王子的属下,就算告诉卡吉洛也没什么大不了的。哪知道卡吉洛一直暗恋塔吉娜,听说阿尔达班要将塔吉娜许给卡拉卡拉,不觉震怒,当场将这几个人打得奄奄一息,然后才去禀报沃洛吉斯。
沃洛吉斯虽然昏庸,但大秦将他追得无处藏身,这个仇他永远都不会忘记。现在,阿尔达班居然要将女儿嫁给自己的死敌,更可气的是,他还将这事瞒着自己。沃洛吉斯当场便气得一病不起。
现在正主儿都走了,贾诩再呆在埃克巴坦那也没有多少意义,只得抽身回转,直接来向刘欣汇报。
刘欣沉吟道:“大秦人多数身高力大,如果被他们得到消息,组织起来,那就难以对付了。所以,我们不能再等下去了,必须马上行动。现在就把军队开进租界去!”
沮授拱手说道:“启奏陛下,粮草辎重运输缓慢,现在才到了第一批,以租界的存粮,恐怕难以支撑一场大战。”
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