刘欣哈哈笑道:“汉升莫急,朕有件大事要交予你做。”
黄忠大喜道:“陛下请讲!”
刘欣右手一伸,朝着四面指了指,说道:“曾经有人评价过,曹操此人乃是治世之能臣,乱世之奸雄。如今正当乱世,似此奸雄,朕又岂能放过,何况他的身边还有荀彧这样的智谋之士和夏侯惇、夏侯渊这样的绝世猛将。曹操一日不能就擒,朕一日不得安寝。”
黄忠当即躬身说道:“陛下放心,末将现在就出发!”
“且慢!”刘欣摇了摇头,说道,“袁绍那边有公明对付,不用朕来操心,左右无事,朕与你同往!”
众人都吃了一惊,连忙劝道:“陛下,切不可以身犯险。”
刘欣却不假思索地说道:“朕并非纸糊,又有恶来和汉升他们两个在,能出什么危险?拿地图来!”
曹操是昨天傍晚从战场上逃脱的,荀彧、夏侯惇、夏侯渊等人是和他在一起,还是和他走散了,谁也不知道。刘欣现在要做的就是和时间赛跑,尽可能快地撒下天罗地网。
设卡排查、搜捕曹操的命令已经写好,天亮以后便会通过飞鸽传书传往徐、扬各郡。第五军团的四万步兵也已经派出去了,他们将驻扎在各交通要道口,对过往人员、商队进行仔细排查,发现可疑人员当场拘捕。第五军团的一万骑兵也分成五队,每两千人一队,分路追击了下去。
现在的关键是不知道曹操身边还有多少人马,如果他手上的兵足够多的话,很可能会一路向北窜去。如果他身边只有寥寥数人的话,则很可能隐姓埋名,潜伏于民间,待风头过后,再寻机北上。
尽管存在着许多不确定性,刘欣还是对曹操可能的去向进行了一番分析。江面上有水军舰队日夜巡逻,曹操是插翅也飞不到江南去的。那么,曹操的最终目标极有可能是北上投奔袁绍。不管他们过去有多大的仇恨,如何的勾心斗角,现在也只有摒弃前嫌,联合起来对抗刘欣。
这样一来,曹操的路线就比较明显了。从寿春北窜,有东西两条路可选。东线经徐州的下邳郡进入东海,然后取道进入青州,西线经豫州的谯郡进入彭城,然后再进入青州。
这两条路各有利弊。
虽然曹操已经占据了大半个徐州,但下邳、广陵二郡却在刘欣的掌握之中,这两个郡的兵力可能空虚。但要是碰上一个像满宠这样善守的将领,曹操恐怕难以讨好。而且他当年在徐州大肆杀戮,徐州百姓对他恨之入骨,要想藏匿踪迹非常困难。
如果曹操选择西线的话,也随时会碰到危险。因为汉军的援兵就是从汝南和谯郡这两地过来的,先头部队都是骑兵,后续有没有步兵,步兵到了哪里,曹操应该都不知道。万一他选择西线,正好撞上了汉军步兵,岂不是自投罗网?
刘欣仔细揣摩着曹操的心理。他知道,曹操生性多疑,经常会放着大路不走改走小路。按照常理推断,曹操选择东线的可能性更大一些,毕竟他现在是逃亡而不是攻城掠地。东线兵力空虚,即使露了行踪,他也可以从容退走。
当然了,刘欣也可以不费这个脑筋,只要等天亮以后,如果东线那边没有消息传回来,就说明曹操选择了西线,反之则选择了东线。
现在离天亮还有两个时辰,两个时辰虽然不长,有时候却可以起到决定作用。所以刘欣不等天亮,立刻展开了追击!
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