夏侯兰心知这里除了赵云,其他人的账这位大小姐是不会买的。这可是刘欣府上的大小姐,打又打不得,骂又骂不得,要想她不惹事,只有尽量哄得她开心了。夏侯兰只好陪着笑脸说道:“也不是没用,只要不违反赵将军的军令,其他事情大小姐您说了算。”
刘蕊的脸上果然绽开了笑容,说道:“噢,这可是你说的啊!传本小姐的命令……”
夏侯兰心中暗自叫苦,也只得竖起耳朵凝神细听,不知道她会玩出什么花样。
听了半天,没听到下文,正要开口相询,只见刘蕊已经转身向寨中走去,一边走还一边念念有词:“这个命令本小姐还没有想好,等想好了再告诉你们。”
夏侯兰不禁摇头苦笑,这差事可不好做啊,远不如上阵杀敌来得轻松。抬头看到几个士兵都掩了嘴在那里偷笑,夏侯兰不觉把脸一沉,说道:“你们几个负责看护好大小姐,要是出了什么事,我先把你们的头拧下来!”
赵云一路南下直到宛城,并没有听到什么消息,但是他却放不下心来,又从留守宛城的两万步军中抽调一万人随行。等到离襄阳还有二十里地的时候,前方突然传来喊杀之声,早有探马来报:“启禀将军,有一路人马正在攻打襄阳城,打着青州军的旗号,请将军定夺!”
襄阳东门的城楼上,马芸紧张地看着护城河对岸,那里汉军新兵们正在和曹操的青州军进行着激烈厮杀,她几次想要下令关闭城门,终于还是忍住了。刘欣曾经宣布过,只要他任荆州牧一天,襄阳城的城门就永不关闭,正是这份自信告诉世人,襄阳城的安全是绝对可以放心的。筹划了三年的科举考试明天就要正式开始了,许多考生就是冲着襄阳城的这份安全感而来的,只要能够考出好成绩,就有希望在襄阳城内安家落户。如果现在襄阳城动不动就关闭城门,那么和其他城池还有什么区别吗?百姓还会对襄阳城的安全这样放心吗?
可是曹操的这支人马来得太突兀了,直接打了襄阳城一个措手不及,如果不是这支新兵刚刚经历了一场血与火的考验,已经从内而外完成了一种脱胎换骨的升华,否则早就被这支军队冲进城来了。
曹操对时机把握得非常准确,这份能力远非吕布可比。曹操一得知袁术出兵的消息就立刻下令开始行动,派遣驻守洛阳的曹仁所部攻打伊阙关。曹操当然不指望曹仁能够攻下伊阙关,他这样做只不过为了尽量牵制住刘欣的军队。而曹操自己则带着夏侯惇、夏侯渊、于禁、乐进四人统领着十万青州军主力日夜兼程,直扑襄阳城。
历史上,直到击败袁绍以后,曹操每次出兵调动的人马都不多,就算与袁绍在官渡对恃,面对袁绍的七十万大军时,曹操也只出动了七万精兵。曹操这样做并不是因为他手上没有足够的兵力,而是因为他没有足够的粮草,在占领整个河北之前,粮草问题一直是困扰曹操的头等大事。
现在曹操面临的困境和历史上并没有多大区别,他手上的总兵力超过二十万人,而且都相当精锐,只是苦于粮草不足。但是,这次曹操却出动了十万大军,几乎将整个青州军都调了出来。
曹操之所以敢这样做,也是经过深思熟虑的。荆州富裕,钱粮充足,只要能够拿下襄阳,他所有的困难都会迎刃而解,这冲这一点也值得去冒一回险。而且现在夏收刚过没有多久,荆州的百姓家中肯定有不少余粮,实在不行,还可以就地征粮以满足军需。而且对于曹操这种人,他连盗墓的事都做得出来,还有什么事不能做,征粮不行,他也不介意来一回抢粮。于是,曹操并不顾荀彧等人的劝告,一意孤行,亲率大军杀奔襄阳。
这么多的军队,想要隐瞒踪迹几乎是不可能完成的任务,所以曹操也没有做任何隐瞒。曹军一进入南乡地界,就专拣大道而行,路过沿途的郡县并不攻打,只管一路奔向襄阳。许多郡县长官得知消息后纷纷派出信使往襄阳告急,但大多都在路上遭到了曹军先头骑兵的伏击。这样明目张胆得行军,效果竟然比吕布偷偷摸摸地掩人耳目好得多。所以,直到曹军已经抵达襄阳城东三十里外,马芸才得到消息。
南乡本是张郃第三军团的防区,但现在伊阙关正承受着曹仁的猛烈攻击,张任根本脱不开身,而张郃自己又被袁术手下的大将纪灵死死缠住。曹操正是利用这个空档,躲过了张郃、张任的视线,等他们得知了曹操大军偷袭襄阳的消息,已经救援不及了,如果贸然回师,将很有可能陷入腹背受敌的境地。
曹操一路高歌猛进,并没有遭到什么阻拦,他可以肯定,襄阳城中的兵力一定非常空虚。等他们来到襄阳城下时,才知道事情远没有他想像得那样简单。
襄阳城的护城河非常宽,曹操早就听说过,却没有想到能宽到这个程度,在没有船只的情况下,想要通过这条护城河是根本不可能的。虽然河上架了三座长长的便桥,而且守城的士兵也没有将便桥拆掉,但是便桥两边以及便桥上面黑压压的人群还是清楚地告诉曹操,要想靠近襄阳城不是那么容易的。
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