张任双手抱拳,哽咽道:“末将今后一定为主公赴汤蹈火,在所不辞。只要张任还有一口气在,断不叫此关有失!”
刘欣拍了拍他的肩膀,笑道:“没那么严重,我大军出关前往洛阳,后面颍川也在我等手中,近期内应该不会有什么人来冲关夺隘。洛阳百姓受董卓荼毒,正处于水深火热之中,免不了有人会南下逃难,你不可为了守关而紧闭关门,令百姓无法通行。只要严加盘查,防止奸细混入关内即可。另外,听降军所说,董卓想要逃往长安,事不宜迟,我大军不作停留,即刻赶往洛阳,所有粮草辎重都暂时屯积与关内,你要好生看护,不得有失!”
张任退于一旁,拱手道:“末将谨遵主公将令!”
刘欣知道,董卓迁往长安之前,一定会在洛阳大肆烧杀抢掠,他必须尽快赶过去,避免这座都城遭到毁灭性的破坏,因此没有在伊阙关稍作停留,下令三军将士全部轻装疾行,直扑洛阳。
大军行不半日,前方山谷中突然涌出一队骑兵,挡住了刘欣的去路。这些骑兵训练有素,刚才藏在山谷之中,没有发出一点动静,荆州军马竟然没有丝毫察觉。这也怪刘欣急于赶路,没有派出足够的侦骑斥候。那队骑兵一边冲出山谷,一边弯弓搭箭射向荆州军,他们骑术精湛,从荆州军前面呼啸而过,勒转马头,又是一波箭雨。
荆州军虽然猝不及防,但平日艰苦的训练,使他们几乎是条件反射般地作出了迅速反应,结阵、举盾、弯弓反击,这些动作一气呵成。饶是如此,军阵内仍然不断有人中箭倒下。那队骑兵在荆州军的反击之下,也不断有人摔下马去。
刘欣转头望向身边的赵云,问道:“这些骑兵与你昨天遇到的骑兵相比如何?”
赵云就在马上拱手答道:“回主公,这些骑兵隐隐透着杀气,都是些百战之士,与张济那些部下不可同日而语。”
张飞在一旁不满地说道:“老七,你怎么可以涨他人威风,灭自己志气,我观他们如土鸡瓦狗一般。”
刘欣脸色凝重,摆手说道:“翼德,你也不要轻敌。眼前这些骑兵精于骑射,临危不惧,是值得尊重的对手,把你训练的骑兵拉出去,和他们斗一斗,没有经过战场洗礼的军队永远成不了一支精锐!记住,这些骑兵不要放跑一个!”
张飞得到命令,兴奋地举起手中的丈八蛇矛,大喝一声:“骑兵,出击!”
列在前面的盾牌潮水般地分向两边,中间让开一条大道,一队荆州骑兵蜂拥而出。对面的那群骑兵见了,发出兴奋的嚎叫,纷纷扔掉手中的弓箭,抽出长刀,呼啸着冲了过来,两队骑兵组成的洪流瞬间便撞在了一起。
刘欣这支骑兵无论从兵员素质,还是从训练、装备都算得上是荆州军中的精锐,但是刘欣还从来没有将他们用于实战。这个原因是多方面的,过去他主要在荆南等地用兵,那里要么有许多河流、沼泽,要么山林茂密,都不适于大队骑兵作战。另外,这些骑兵在一年前已经开始装备研究院生产的马镫、马刀、马掌,这些东西都被刘欣列为最高军事机密,是严禁外传的,他也担心过早地将这支骑兵用于战场,泄露了这几件装备的秘密。而最主要的原因还是因为在荆州,战马来之不易,消耗之后很难及时补充,尽管刘欣在云梦大泽一带秘密设立了养马场,但是培育出的马匹还是比不上北方的战马优良。
这一次,刘欣之所以下定决心让骑兵出击,是因为对面这些骑兵很狡猾,他们仗着精湛的骑术,并不冲击刘欣的战阵,而是始终与荆州军的前锋保持一定的距离,且骑且射。他们作战机动灵活,荆州军的弓手很难准确射中那些马上的骑士,虽然有盾牌的护卫,荆州军的伤亡仍然明显高于这些骑兵。另一方面,这些骑兵没有旗帜,也看不出谁在他们的领军将领,但打起仗来却毫不含糊,确实是个值得尊重的对手。
当两支骑兵撞在一起的时候,刘欣的心口不觉一痛。
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