袁天纲注目着神情迫切的杜淹，半晌才道：“执礼此去长安，一俟入得朝堂，升迁必然极快，但却凶险至极，恐会危及性命！”
杜淹闻言，似乎突然想到了什么，脸色变了数变，忙问道：“袁公可否为某解惑，这‘凶险’所为何来？”
袁天纲瞥见杜淹脸上不断闪过紧张、心虚、恐惧、后怕、担忧、怀疑之色，捻须斟酌着解释道：“自去年六月皇朝发生变故，袁某便开始观测天象，几乎每夜不辍，近来袁某发现紫微星长明，武曲、破军、廉贞、天府四星光色大炽，此意为天下不但会迎来大治时代，同时天子也在厉兵秣马，准备征蛮夷而定四方，如此兴兵拓土却与天下太平之势不相抵牾，纵观上下千年，也属绝无仅有！”
他说道此处，见杜淹正欲张口插话，忽然语气一转：“但天机移位，贪狼、七杀二星明暗不定，说明朝野近期会再起风波，而袁某观执礼面色气相，命数恰巧迎上了袁某方才所述异变。”
杜淹垂首沉吟，许久才抬起头来，脸色竟已变得煞白：“听袁公所言之意，杜某岂非是得到荣华，也无命享受富贵么……”
主宾二人一时默然。
沉寂片刻，袁天纲忽然开口道：“其实……执礼也不是没有办法改命，只是需要做一番取舍。”
杜淹忙问道：“如何取舍？”
袁天纲道：“人之命数无常，亦有常，执礼若现在立刻择一处山林遁隐，亦可安然度过余生。”
杜淹登时眉头一皱，撇嘴道：“袁公这话可是开玩笑了，人故有一死，岂能为躲避命劫，行此懦夫之举？”
袁天纲听他语气不悦，便明白此人对仕途的执念之深，绝不可能会因别人三言两语影响而放下，只得欠身道：“执礼心志可嘉，今日算是袁某多言了，还请恕罪、恕罪。”
杜淹没有从袁天纲口中听到于已有利的东西，心情郁闷，坐不多时，便起身告辞。
躬送杜淹离开后，袁天纲兀自苦笑一声，喃喃道：“世人皆因功名利禄得失而悲喜，而我却不知自己该因何而恶，因何而喜……”
其实杜淹这次拜访，也引得袁天纲心情难以平复。
为排解胸中郁结，袁天纲备好笔墨纸砚，然后拿出古钱和龟甲，一人独坐书房，默默地开始占算家国气运。
不知不觉，书案上已堆满了稿纸，袁天纲疲惫地搁下笔，看着自己占算出来的结果，顿感一阵无力：“真是旷古未有，不可思议，难道说……这也算是天意？”
整整一年半了，无论他推算多少次，都只能得到一个相同的卦象：女主武王，天下昌。
……
……
正如李太白所云，“蜀道之难，难于上青天”。
杜淹继续沿着官道向北而行，走了月余时日才离开蜀地，待他出葭萌，过散关，重返阔别已久的长安时，正好赶上护国公主代天巡狩归来。
杜淹忙唤车把式驱车前去观礼，就见御道两边人山人海，一支庞大的队伍缓缓行来。
前面引导仪仗官呼喝开道，左幡“护国明昭公主”，右幡“河北道宣慰大使”，中间一面大旗上书“辅天国师”，后面是一排排甲胄鲜明，手执枪槊的禁军重骑，再往后是被许多襕袍男女扈从拱卫的几辆马车，当中一辆马车最是华贵非凡，其规制竟隐隐超过了亲王，几乎与皇太子不相上下。
杜淹目睹这般阵仗，不禁暗自称奇：“李三娘一番改名换姓、脱胎换骨，竟还能得这般烈火烹油的似锦荣华，若非我知其是个女子，只怕都会怀疑李渊已将她立为储君了。”
……
……
李曜终于回朝了，随行而来的还有契丹、奚、霫等番邦酋长，李渊率满朝文武公卿亲迎，在宫中举行欢迎仪式，气势极为盛大。
大贺摩会、苏支、若浑三人皆是倍感震撼。
他们以前觉得类似蓟城、柳城那样的城池就已经很大很繁华了，结果跟唐都长安一比，完全就是天差地远，不值一提。
这三位在自己的地盘上都是说一不二的主儿，不想他们一脚走进金碧辉煌的皇宫，立马就把李曜事先派人教授他们的礼仪给抛到了九霄云外，诸如跪拜石像、拥抱柱子、男女不分，在宦官身上揩油等等……一时间闹出了不少令人啼笑皆非的笑话。
“圣人有旨，宣辅天国师、护国明昭公主明真觐见！”
“宣，契丹部大贺摩会、奚部苏支、霫部若浑，上殿见驾！”
一个接着一个拖长的尖嗓音响起之后，李曜迈着端庄的宫廷步徐徐走入大兴殿内，大贺摩会、苏支、若浑亦步亦趋地跟在她的身后，兴许这三位部落大人平时习惯了大步流星的走路方式，再加上心情激动，这会儿一个个就好像手不是手，脚也不是脚了——大贺摩会走成了顺拐，苏支差点崴了脚脖子，而落在最后的若浑，则直接来了一记平地摔，然后三人分别在不同位置一齐朝面前拜了个五体投地的大礼：“大贺摩会、苏支、若浑见过大唐皇帝陛下，愿长生天保佑陛下安康！”
李曜瞧见三个机智的家伙还在她的后背就开始行礼，不禁莞尔失笑，对李渊躬身行礼道：“三位大人生性敦直，如有君前失仪，还望父亲恕罪。”
李渊认为这三位酋长能够以寡敌众，轻易击败突利可汗，肯定都是非凡人物，所以他心里丝毫没有嘲笑对方的念头，只点点头，抬手虚扶道：“你们初来乍到，朕当然理解，都平身吧！”
李渊与三位酋长进行了一番亲切交流之后，旋即又和蔼地对李曜说道：“明昭，你这次代为父北巡，可是立了几件大功啊！朕一定要重赏你。”
李曜微笑道：“儿身为大唐公主，做的这一切都是应当的，父亲该好好奖赏三位大人才是。”
李渊捋须大笑一声：“哈哈，明昭所言极是！”随即提了提嗓子，中气十足地朗声道：“传朕口谕，护国明昭公主克定凶丑，抚镇华戎，令朕无北顾之忧，特赐锦缎千匹、金铤千两、林邑火珠三枚、南珠一斛！契丹部大贺摩会、奚部苏支、霫部若浑，仰慕华夏，威扬沙塞，弃难归朝，特此各授正二品勋上柱国，从三品归德将军，并各赐金器十件，银器三十件，白瓷百件，丝帛五百匹，珍珠一斛！”
“臣谢主隆恩！”
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