许州，临颍。
这座城池因为紧邻着颍水而得名，此时，梁王朱全忠就率军驻扎于此。临近年关，临颍城中却透露着一股阴沉的气氛，原本城中有九镇兵马，加起来足有十余万人。但是现在，年关将至，临颍的联军大营却只剩了朱全忠控制的梁军和许州的忠武节帅周岌，还有把藩镇牙城丢掉的忠国军节帅鹿宴弘的陈州军。
而在他们东南方向的，却是秦宗权、尚让、葛从周和张归牟四将的八万大军，外加上由秦军大将赵犨所率的两万秦军精锐之兵。正是因为这个出身于陈州武将世家的赵犨的出现，使得原本坚固的陈州几乎是一夜而破。陈州的一群赵犨兄弟的老部下袭击城门守军，开门降秦，引秦军入城。
陈州城破，使得当时聚集陈州的九镇兵马大败，一路退到了许州。正是从那时起，形势开始发生了变化。李璟取得关外大捷，率领几十万兵马回师关内，紧接着李克用等北方九镇就都退缩回本镇，马上南方的九镇，也有六镇撤兵。
紧接着就是军中有传闻，杨复光已经前往燕京，秘密会见李璟，与秦藩秘密谈判。
各镇都走了，只剩下了三镇。
鹿宴弘没走，是因为他的藩镇本来就只有一个陈州，如今陈州被攻取，他无路可去，除非夺回陈州。周岌也没走，那是因为周岌这个忠武节帅，一直以来也只实际控制了一个许州而已。陈州、蔡州这两个原忠武镇所属二州一失，许州首当其冲。他想撤，也无处可撤。
朱温更不能走，丢掉了毫颍宋三州，他的宣武镇只剩下了一个汴州，虽然还占了东都畿一个郑州，可他的宣武镇却和金商陕虢二镇分隔开来，成了一块飞地。若是许州再失，那他的地盘可就真的被拦截在了两边，被秦军拦腰而斩了。
各镇打的小算盘朱温很清楚，在灭掉黄巢之后，李璟虽然成了新朝廷的首要之敌。可对于这些越来越割据的藩镇节帅们来说，他们远离着秦藩，秦藩并不能直接威胁到他们。跟着其它藩镇去打李璟，不一定能取胜，反而还要损失兵马钱粮，得罪李璟。反正，跟秦军作战，不太可能攻入秦藩内劫掠，防守做战，几乎没有半点好处，谁愿意去打？
反正就算秦军打过来，还有挡在前面的那些藩镇呢。说不定那些挡在前面的藩镇与秦军对峙虚弱之后，他们还有机会可能渔翁得利，吞掉他们。既然如此，干嘛要那么卖力。当然，最重要的还是连杨复光这位在诸镇中极有威望的干爹都跑去和李璟谈判了，那说明这仗也许不会打起来了。
其它藩镇，尤其是关中和山南的藩镇都还在想着，天塌下来有高个子顶着。可朱温却不得不坚守许州，因为天要真榻了，他就是那个要顶天的高个子了。豫西的十几万秦军，可不是真正的秦军。他们大多数都是官匪兵贼，许多还都是朱温曾经的草军同袍。他当然知道这些军队是什么样子的，实际上在蔡宗权他们这四个改编的秦军军团进攻陈州之时，紧邻着陈州的宣武和金商，甚至陕虢诸镇就全境均受到了波及。
抢钱抢粮的蔡州军，颍州军、毫州军和齐军残部往来穿梭于他控制的各州，就如同漫步于自已家的后院。当李克用等九镇在北方抢李璟边境上的村庄百姓之时，秦宗权等则派出他们那多的吓人的辅军四处打草谷，抢钱抢粮，甚至抢人。
在这种老营压境攻城，老弱四处劫掠的蝗虫战术下，朱温去年可谓是损失惨重，连富裕的汴、郑、邓、汝等州，都发生了饥荒，不但州县仓库空空如也，甚至就连商人都没有一个过来了。大兵压境，朱温虽然也算是兵马众多，可他的地盘也大，周边都是些曾经干过仗的前对手现义兄，一边要应付那些贼兵，一面还得留守军队在各州县中，防范着随时可能会从后面射来的暗箭。
关陇等藩镇都在等着与李璟的议和，甚至跟李璟有夺妻之恨杀父之仇的李克用最近都没有了动静，这让朱温心中难安。他们都愿意和李璟议和，可唯独朱温不希望议和成功。因为也算是在秦军出身的朱温很清楚秦藩的风格，所谓的议和不过是缓兵之计，麻痹敌人的计谋而已。朱温的地盘已经和李璟的地盘相接，可以说李璟的长矛直指他的喉咙，长剑就在他的头顶，随时有可能落下。秦藩虎狼成性，怎么可能真的议和？一旦长安朝廷真以为议和了就天下太平了，那事情就麻烦了。到时李璟真杀过来了，谁能和他一起阻挡秦军？
河东镇，太原府。
晋阳宫，此时已经成了晋王李克用的王府节堂，花园。
一座石亭之内，亭中的石桌上，摆着放数样糕点，以及一坛烈酒。石桌两旁对坐着两位纠纠锦袍武夫，两人身后，各站着两位彪悍勇士，他们按刀侍立。在石亭东边，正是一片竞相绽放的腊梅，在风雪中绽放。
腊月的太原，很冷。
可石亭中的侍卫们和那两个男子却仿佛丝毫感觉不到寒冷，大口喝着烈酒，赏着梅花，说不出的洒脱。
“晋王想必应当也猜到我的来意了吧？”坐在亭内一个年纪稍长些的中年男子，端起面前的玉杯，喝了一大口的五粮玉液，又将杯子放回桌上。他说话之时，一双锐利的眼睛，一刻都没有离开坐在他对面的李克用。
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