夏日的天气是火热的，而当时至盛夏时，那已不是火热，而是毒辣。骄阳似火高高悬挂在天空之上，苍白的晕圈随着日色的高涨不断扩张，倾吐出的火蛇，将天空中仅有的几片云彩吞噬得一干二净，天空一片蔚蓝，而大地上再无阴影。青翠如油的丛草被晒得七扭八拐，高挺支撑着的树梢也蔫了下来，没有一丝风声吹动，一片闷热。
这就是烈阳下的盘龙山近畔各处的景象。酷热无比，沉寂如死水，便是前些日子仍一直在引吭高歌的‘知了虫’，这时也偃旗息鼓了。整片整片的山林，只有星星点点的蚂蚁仍在狂奔，脚过落叶，发出细微的声响。再有便是来自地下了，蛇类和蚯蚓正奋力向着泥土深处钻去，在早已干枯的树叶下，留下一地如同蜂窝般的孔洞。
“快呀！都跟上来，一个一个站好，每人只需拿两个，不需多拿！”就在这时，一处坐落在临近山村不远的山林中传来一阵老气秋生的童声，紧接着就是一阵参差不齐的孩童回应声。在树林边缘处，只见沿着一堆刚刚砍伐下来的小树枝，正有十数个孩子站着，其中最大的那个八岁，最小的仅有四五岁，是个不折不扣的童子军。
“我的！我的！……”“张哥，我的力气大，今天我能不能和你们一样拿四根？”……这些本该无忧无虑只考虑如何玩耍的孩子们，听到他们最前方那个八岁孩子的话，眼睛立刻就亮了，竟然一窝蜂地争抢起来，好似拿到了宝贝一般。有一个个子低小的孩子被同伴挤在了后面，眼见小树枝不多了，急得直转，连忙拿着那个八岁的大孩子的手央求起来。
“苍铁，就你这小身板怎么拿得动？不要想了！老老实实就拿好你的两根好了！”在张哥的身边站着一个年龄相仿手持小斧头的孩子，看模样算是这个队伍的二把手，一听他的话，立刻讥笑起来。“我拿得动的，我身体虽然小，但是吃得多，不会有事的，求求你们，就让我和你们一起拿四根吧！”苍铁求道，看着这两个和另一个正在维持着小树枝堆，不让太小孩子争抢的大孩子，眼中满是羡慕，因为他们的腰间都早早插上了四根小树枝。
“苍铁，别求了！等你长到和我一般高的时候，就会让你拿！现在还是快去拿你的两根好了！要不然，等会被他们分完了！回去之后，被狼神大人怪罪，当心可罚你一辈子也不进铁血！”张哥老气横秋地推了苍铁一把，指了指已不多的小树枝堆，半是威胁半是玩笑地说道，顿时先前还在祈求的苍铁立刻转换了模样，小脸都吓得有些发白了，连忙老老实实赶去排队了。三个大孩子相视一笑，握着腰间四根树枝分外自豪。
“都不要慌！不要忙！跟近我，一起走！”片刻之后，山林中的小树枝堆便被瓜分得一干二净了。三个大孩子在前，十几个小家伙在后，跟着张哥的脚步，开始如一条大号的毛毛虫向丛林外走去。前面的几个大孩子走得还有模有样，近乎一条直线，后面的小家伙们顿时起了玩性，一手一根长树枝，喜得足舞手蹈，不时挥舞着树枝向两边地上苍绿的草丛挥去。草丛起伏，一个个小脸笑得开心，一字一板都在模仿大人，口中也在不断念叨着诸如“看我金刚刀！”“长生剑斩！”……这一刻，他们似乎都已成了全副武装的战士，而那些枯草就是他们的敌人，他们正在与敌人全力奋战。
“都别玩了！快些往回走！下午咱们就可以多出来一回！每天多拿一根，等两个月后，你们就都可以带四根了！到时候，就都可以去练武场，好好学一下武艺！据说表现好的人，还会见到狼神大人的！”眼见身后的队伍已经成了毛毛虫，张哥的小脸一绷，顿时有些生气了，但并没有停下来，而是神秘地小声说了一声，便接着往前走。
“张哥！等等我们！”“我们也要快些拿四根，去见狼神大人！”……听得那话，便是原本最为调皮的孩子，这一刻也都乖巧起来，老老实实跟在他身后，一溜烟地向着前方百十丈之外的山村走去。那时，高耸的烟筒中刚有黑烟冒出……
山村三丈外如大劫后的所有村庄一样都竖立起了大腿粗细的尖木，十分牢固。此种法子本是深入盘龙的猎物暂居之处所用，多是为了防御猛兽侵袭，这时却也一样，防备的却是来自山外的威胁。只有东西两条主村道的尽头开着两个口子，作为进出之用，门前站着三两个人，都在警惕地看着外面。
“张官儿四根，李放四根……苍铁两根……”其中是一个白胡子老头，他并不如另两人般凶神恶煞地，看着孩子们归来满脸堆笑，笑着招呼着，翻开面前的一本小册子，开始清点孩子们拿回的树枝。“一个没伤着，张官儿算五根！这次的柴火没有朽木枯枝，都是自树上砍下来的，小李放的身手似乎更好了些！算你六根吧！小伙子好好努力，说不得三月后的铁血选拔小赛都有你的份！”他的目光最后留在了带头的两个孩子身上，眼中满是笑意，又在小册子上两人的名字后面又加上了一两笔。
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