“操，连张妙手、映山红、摧山虎、冲天柱、油里滑这等人物都封爵位了，这老天爷还真是瞎了眼了。”正听着手下为自己读报纸的罗汝才突然就拍着桌子站了起来，把桌子上的茶盏都给打翻了。
虽然打翻的茶水从桌上漫过了他的手掌然后沿着边缘流了一地，把地面上干透了的黄土给浸湿了一块，看上去就像是画了一副地图似的。
但是罗汝才似乎什么都没有感觉到，只是在竹木搭建的棚子下来回不停的走动着，看起来情绪非常不好。他现在站立的地方，乃是长江南岸的一个渡口，隶属于芜湖县。
作为王嘉胤的部下，罗汝才跟着陕西义军被朝廷招安时，还只是义军中的一个小头目。也正因为他在义军中的地位太低，所以在招安之后并没有被朝廷特殊关照，因此被调拨到了芜湖花津巡检司，当了一名班头。
在这个时代，芜湖可是个好地方，不仅有着“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉。还因为地处长江附近，交通运输业发达，也是南方出名的浆染业中心和铁器制作中心。从提着脑袋造反的农民军小头目，一举变成了一个经济较为发达地区的巡检司小吏，罗汝才对于自己的生活一下就满足了。
巡检司乃是盘查过往行人;稽查无路引外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等任务的地方基层社会控制机构。可以说品级虽然不高，但是权力是相当大的。
特别是设在这种经济发达地区渡口的巡检司，捞取的外快更是远远超过了西北偏远地区的一县正堂。而罗汝才这些农民起义军的小头目，因为被朝廷招安的太快，手上还没沾染多少鲜血，因此还没有养成目无法纪的习惯。当他们过上了自己过去难以想象的生活时，对于朝廷的怨恨也就慢慢淡薄了下去。
而且罗汝才同其他义军头目不同，虽然他没有系统的读过书，但脑子还是极为灵活的，且为人又善于钻营。因此当王嘉胤被人密告对朝廷有忧怨之言，王嘉胤和他所亲近的一批部下被朝廷迁移到海外去时，罗汝才不仅逃过了这一劫，还借着巡检司改为巡警局时，为自己弄了一个分局长的位子。
作为一个外地人，又有着农民起义军的背景，罗汝才倒是很清楚自己，他在仕途上最多也就再上一级，就算是走到头了。原本罗汝才对于这样的人生还是很满足的，毕竟作为一个没怎么读过书的乡村农民，他能够当上现在这个小官已经算是祖宗显灵了。
然而凡事怕就怕在比较，每日坐在渡口悠闲的混日子，又能从过路商人那里收取固定的好处，县城里置办了家宅，回家便有妻子、小妾照顾自己，对于过去的罗汝才来说，这已经是神仙一般的日子了。
但是，今日一张大明时报就粉碎了罗汝才看似美满的生活，让他感到有一股无明业火在体内横冲直撞，无法发泄出去。让罗汝才气急败坏的，乃是时报上关于对平息缅甸内乱有功将士嘉奖的通报，这一事件让朝廷颁下了一百多个子爵和男爵，实是近年来最大一批次的封爵。
罗汝才自然不会想到，朝廷这么大肆颁爵的目的，一是为了转移国内民众的视线，化解一下他们因为连年天灾导致的不满情绪；二则是希望借此鼓励国内民众向海外迁移，让老百姓们知道国外有着金钱、土地、荣誉等待着他们去捡拾。
他只是听到了，当初和他地位差不多的义军小头目们，居然都出现在了授爵名单上。自崇祯恢复子爵和男爵爵位之后，虽说这两个爵位不能世袭，也没有固定津贴，和公侯伯三爵的地位难以相比。
但是，对于大明的百姓来说，这两个爵位已经足够让他们眼红了。因为这标志着一个家庭脱离了平民阶层，正式成为了大明统治阶层的一员，可以让他们同地方上的缙绅豪强争夺一下地方事务的话语权了。
虽说因为不是世袭的爵位，使得这些拥有低等爵位的新贵们无法和地方上经营了数代的缙绅势力相抗衡。但是，起码他们现在总有个说理的地方，再不用顾忌缙绅和地方官员联合起来，直接就对他们拥有的财富巧取豪夺了。
而且，随着大明经济的不断发展，一些通过工商业致富的商人们，也很是希望能够提高自己的社会地位，而不是被人歧视的四业之末。在过去，这些商人们不是培养自家子弟读书，便是拼命想要同读书人和勋贵们联姻。
但事实上除了真正的巨富之外，普通商人很难获得这样的机会。不过随着新贵族的出现，这一需求市场顿时就开始爆发了，只要能够获得一个爵位，想要找一个有钱商人作为亲家，简直是易如反掌之事。
别看罗汝才的小日子过得挺舒服的，但他这个巡警分局局长连从九品都算不上。按照过去的说法，他这属于官末吏首，在平民百姓面前固然能够耀武扬威，可在普通官员和地方大户面前，他都要点头哈腰的。
因此，过去他所瞧不起的那些没脑子的农民军同僚，眼下却成为了他需要抬头仰望的大人物，这真真是让罗汝才感到又嫉又恨，他的心脏似乎被一百只猫爪子挠了一样，心疼的都难以呼吸了。
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