长城外侧人烟稠密，行军的途中还能顺便补充军粮和其他物资，将士们也能因此而提高作战的积极性。为什么要沿着浑善达克沙地的北部边缘走？那里不仅人口稀少，而且也很难补充物资…”
黄台吉看着一干女真亲贵很是严肃的说道：“我知道你们赞同三贝勒的意见，就是想要劫掠这条路线上的百姓，也好弥补此次出征的亏空。
但是你们有没有想过，我们此次出兵的规模看似庞大，但是真正可堪信任的不过是一万后金兵马，那些服从我国命令出兵的蒙古部族，不过是畏惧我国之强大及林丹汗下落不明，方才出兵表示恭顺而已。
三贝勒说的这条路线虽然人烟稠密，但却是明国所管辖的领地。你们有谁能够保证，我们从这条线路走不会遇到明人出兵拦截？如果察哈尔部趁着明人拦截我们的时候匆匆选出了接任蒙古大汗的人选，那么我们此次出征还有什么意义？
只要察哈尔部同明国联合在一起，我们就很难一口吃掉这个联盟。而只要察哈尔部内部统合起来，我们就难以再支配草原上的蒙古诸部。所以趁着林丹汗下落不明，一口气瓦解察哈尔部在草原上的统治，才是我们此次出征的目的。
另外，我八旗最为精锐的部队都还在多尔衮手中，我们现在带出来的八旗将士，对上明军的旧边军固然可以稳占上风，但是和明人建立起来的所谓野战军相比，据说战力相去不远。一旦我军和明军在战场上陷入僵持，你们能够保证那些蒙古部族派出的人马，能够跟着我们一起死战而不是逃亡吗？”
黄台吉的分析终于说服了出征的大小贝勒们，于是在察罕浩特修整了10天之后，后金军主力于六月二十二日掉头北上，沿着浑善达克沙地的北部边缘行军而去了。
六月二十九日，驻守在承德的崇祯终于得到了攻占察罕浩特的后金军队的去向。结合后金军中那些蒙古部族传出的消息，及归化城内因为林丹汗失踪的变化，朱由检和周三畏等人终于确定，这只后金军队的目标就是归化城内的察哈尔部。
显然，在派出精锐偷袭了林丹汗在漠北的军队不算，后金还打算将察哈尔部从草原上抹去，从而确立后金在蒙古诸部中的绝对统治权力。
了解了后金此次出征的意图之后，朱由检就立刻下决心要干涉这场战争。即便是林丹汗真的不在了，察哈尔部也不能被后金所消灭，否则大明将很难号召蒙古诸部反抗后金了。
周三畏等军官很快就提供给了崇祯一个行军速度进行参考，后金军队从北面绕道前往归化，这段路程起码也要上千公里。由于这条路线上人烟稀少，所以在行军时还要留出足够的时间供马匹、羊群觅食。因此每日行军的速度大致为25-30公里，一般来说起码也要40天才能抵达归化附近。
而根据归化城周边的地形，最好的进军路线莫过于集宁海子北面的丘陵地带，由此处刚好绕过大青山山脉，通往归化城上的通道可谓是一马平川。这也是为什么林丹汗一直反对，大明将丰镇的铁路延续到集宁海子的缘由，控制了集宁海子，也就等于是堵住了归化城东面的通道。
承德到集宁海子400多公里，集宁海子到归化城120多公里，但是集宁海子到丰镇只有60多公里，集宁海子到丰镇的铁路打通的话，两地就成了一日路程以内的活动区域了。
朱由检意识到这点之后，便决定要在集宁海子附近堵住后金军队，即便是打上一场野战也在所不惜。他在第一时间向袁崇焕颁发了命令，要求其在10日建成集宁海子到丰镇的单行铁路，20日内建成两地间的双向铁路。
张家口、大同的物资沿铁路向集宁海子集中，向从大青山到张家口一带的蒙古各旗自卫军发出征召令，驻守大同、丰镇的第六野战军，张家口的第7骑兵师、丰镇的第8、9骑兵师调至丰镇-集宁海子一线，做好迎击后金军队的准备。
而崇祯自己，也在六月三十日离开了承德，带着第一骑兵师和近卫第一师前往了丰镇，周三畏则带着承德、蓟州的官军北上，准备夺回察罕浩特。
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