就在宫外纷纷扰扰的时候，宫内的女眷们却正悠闲的准备着清明节。清明节在宫内又被称为“千秋节”，这一日普通百姓会出城踏青，以迎接春天的到来，但是宫内女眷因为难以出宫，只能在宫内自己找些娱乐活动以做庆祝。
而这种活动，便是邀请勋臣贵戚的亲眷进宫游园，顺便荡荡秋千。而宫内的沟渠也要进行疏通清理，以去除一年的淤积。
周玉凤站在后花园的假山上，注目欣赏着凉亭边上一株早开的海棠花。这株海棠因为年岁久远，枝繁花茂，差不多完全遮蔽了凉亭的东南角。
红白相间的花朵成串的挂在枝头，虽然只盛开了一小部分，但也显示出了繁花似锦的盛况。
周玉凤轻轻叹了口气说道：“都说海棠是花中神仙，万花之尊，这话真是不假。每次看到海棠花开，都有些让人心晃神摇啊。”
原本坐在他身后的袁照容听到了周玉凤的言语后，不由起身走到了她身后，越过了她的肩膀看了片刻海棠花后，才微笑着说道：“成都二月海棠开，锦绣裹城迷巷陌；燕宫最盛号花海。听说昔日成都燕王宫内遍植海棠，花开时节宫内犹如花海。
以前小妹读到此处，总是觉得古人有些虚夸。入宫之后，才知道这话其实不假。陛下后日要去回龙观观赏海棠花，据说那里的海棠花之盛，并不亚于曾经的成都燕王宫呢。”
周玉凤听了这话顿时收起了赏花的心情，轻轻转过头来看了一眼身边这位笑语晏晏的袁照容，突然对着她笑了笑说道：“原来妹妹不是陪我来赏花的，你可是有事想要同我说么？”
袁照容笑容不改的说道：“其实小妹并无什么要事，不过姐姐既然问起，小妹就多嘴说上一句。
听说姐姐要在千秋节这天邀请城中出色女子进宫游玩，有人想要托我向姐姐问上一句，姐姐可是想要借这个机会给陛下选妃么？”
周玉凤的脸色顿时有些不好看了，她冷冷的问道：“谁这么大胆，居然敢刺探宫内的消息，妹妹不知道避讳么？”
袁照容苦笑了一声，看了左右，把几名侍女打发出了凉亭，才小心的在周玉凤耳边悄悄的说了几个名字。
周玉凤沉默了半天，才有些心气不足的说道：“英国公和首辅大人怎么会如此关心陛下的家事？再说了，我朝选妃向有定制，太祖曾经说过：慎选良家女为之，进者拂受。他们如何敢向陛下进献美人？还想要本宫帮他们向陛下说项。”
袁照容同样不乐意做这个传话使者，但是现在崇祯身边一共只有一后两妃，还有一位身份待定的葡萄牙王女，而崇祯头上并无身份地位重要的太后、太妃之类的长辈。
因此执掌后宫事务的，除了周皇后之外，便是皇帝的寡嫂张皇后。天启刚刚过世一年有余，显然不能让这位孝期未出的张皇后来操办选妃的事务。
如果直接同周皇后讨论此事，未免显得他们过于急迫，被这位皇后殿下记恨就不大好了。因此找个中间人从中劝说一下，给皇后一个缓冲，让大家都有台阶可下，这才是最好的办法。而这个人选，原本选皇后的娘家人去劝说是最好的。
但是周皇后的母亲早亡，而他的父亲又不是一个谨慎之辈，要是把这事提早泄露到崇祯耳边，恐怕大家都没有什么好果子吃。
虽然崇祯登基方一年，但是吃过苦头的勋臣们，已经了解了这位少年天子的手段了。以前他们虽然畏惧皇帝，不过是畏惧皇帝所拥有的权力，他们也很清楚，皇帝也需要他们控制军中的将门势力，作为皇帝在军中的耳目。
因此只要他们行事不超过皇帝的容忍限度，其实还是挺安全的。但是自从设立了军校和总参谋部后，勋臣对于皇帝的作用就几近于无了。
而不管是勋贵还是现在执政的文官团体，在这一年来的风云变幻中，也不知不觉的，把崇祯当做了一位真正执掌帝国方向的皇帝，而不是他们此前认为的，尚需要磨炼和学习才能亲政的少年天子。
虽然有英国公府挡在前面，崇祯对于勋臣只是采取了圈养的温和手段，并没有采用过于激烈的方式进行整顿勋旧。但是皇帝对于后族迟迟不予册封爵位，还是让这些勋臣们感到了一些危机感觉。
被夺取了京城军队控制权力的勋臣们，自然不敢如同以往一般，肆无忌惮的公然同宫内联络，收买宫人内臣，为自己探听宫内的消息。
因此只能选择从田妃和袁妃身上打主意，希望她们中的一位能够去说服周皇后，让这位皇后殿下能够亲自为崇祯选妃，一来可以增添后宫的人气，好早日诞生大明王朝的继承人；二来可以让崇祯分点心思在宫内，不要整天把精力都放在外朝的公务上；三则是勋贵和文官都希望，在宫内有一个站在他们立场上的妃嫔。
毕竟崇祯大婚的时候，不过是一位无足轻重的亲王，因此他的三位妃嫔全是真正的民间小户人家之女，或是低阶武官的之女，同现在的勋贵和文臣们都没有什么关系。
如果崇祯只是万历、天启这样的皇帝，那么外朝文官并不关心皇帝的后宫之事，他们同司礼监联合起来，便有足够的影响力，让皇帝作出符合自己需要的选择。
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