孙元化似乎也忘记了身边皇帝的存在，匆匆的向铁轨上的货车走去，同工匠们一起检查起车轴起来了。
这种把皇帝丢在一边的行为，让站在崇祯身后的王承恩大为不满，他向前走了几步，想要把孙元化叫回来。
不过崇祯却叫住了王承恩说道：“罢了，让孙郎中去看看也好，今天兵工厂的首要事务就是试验新轴承的，我们还是不要干扰他们了，且在这里等着听结果吧。”
有了皇帝的发话，一行人顿时站在边上安静的等待了下去。兵工厂的工匠们对于轴承的检查相当的细致，足足花了大半个钟头，孙元化才回转回来。
他还没走到皇帝身前，就洋溢不住脸上喜色说道：“陛下，两种材质的轴承都没有任何损坏的痕迹，且货车运行的速度提高了一倍，牵引的马匹看上去也轻松多了。接下去，就是增加货物的重量，看看能不能有所提高…”
朱由检仔细的听完了孙元化的讲解，心里也同样很开心，这意味着建造一条可以运营铁路的计划，终于解决了技术上的难题。
不过随即他看着铁路上长度不一的铁轨，有些忧虑的询问道：“现在可以大批量生产的铁轨长度，一般能达到多少米？”
孙元化不假思索的回答道：“不超过3.5米。再长就无法加工了。”
朱由检心算了下，便皱着眉头说道：“一根铁轨也就70斤上下，一个人就能轻易扛动了。如果朕想要在野外建设这样一条铁路，如何能保证这些铁轨不被人盗走？”
孙元化顿时有些张口结舌，他对于解决技术问题可以想出各种奇妙的办法，但是对于这种社会问题，就有些技穷了。
情急之下，他下意识的说道：“要不然，我们可以增加相同长度铁轨的规格，让它变得更为结实沉重，这样铁轨也更为耐用一些。”
站在边上的工部主事姚静顿时反对道：“如果这样的话，造价岂不是要增加许多，原本能造两条铁路的铁料，现在就只能造一条了。
以臣看来，还是应该多在防护上下功夫，比如多设立几个休息站，多增加巡逻护卫铁路的人手…”
朱由检思考了一会，便说道：“保护铁路措施方面的确要加强，但是制造更长的铁轨，变得让人难以偷盗，同样是个办法。孙郎中，如果想要把铁轨制作长度增加到现在的一倍以上，究竟要怎么才能办到？”
孙元化思考了许久，才不确定的说道：“如果想要增加铁轨的浇筑长度，臣以为需要从炼铁厂下手，提高冶炼铁水的质量，争取铁水出炉就达到可以制作铁轨的要求，然后马上进行铁轨浇铸。
那么不仅可以加长铁轨的长度，还能提高铁轨的质量，同时还能降低制作铁轨的费用。”
朱由检思考了一会，便对着孙元化、姚静两人说道：“孙郎中过些日子去门头沟勘察一下，看看门头沟附近什么地方适合修建一座炼铁厂和铁轨制作场。
门头沟有煤、铁、石灰石，炼铁的原料一应具备。从门头沟往京城修铁路，可以减少不少运费，同时也能为唐山新铁厂的建设，积累工程建设经验。
至于姚主事，等今天的轴承试验成功。三天后，朕会邀请一些商人和士绅前来参观，铁路运货的便利之处，朕希望你们能够准备的妥当一些…”
当孙元化送皇帝离去时，不免有些疑惑的问道：“陛下，难道你真的要把铁路交给那些商人和士绅去投资建设吗？
臣以为，铁路这种运输方式虽然不及运河水运，但是建设一条铁路可比挖一条运河要简单多了。
以铁路的运输能力，将来一定会成为仅此于运河的货物运输方式。大运河是我大明沟通南北的命脉的话，铁路就有可能是没有运河的平原地带的生命线。
这样重要的交通方式，怎么能交给商人和士绅们去建设管理？这恐怕未必有利于大明啊。”
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