很长一段时间尹旭都在奇怪，自己杀了二十官兵，官府竟没有一点动静。其实，这和那位派人采灵芝的姜大人有关系。
事件与他私下动用徭役有关，若是捅上去对自己的仕途大为不利。故而声称有盗匪逃走，监军何坤带人前去追赶，双方发生打斗，引起林间大火。盗匪全部被击杀，何坤等二十名兵卒以身殉职。
如此一来，只需往何坤家中发一笔抚恤，再行文番邑捉拿匪首东来的家人即可。番邑县尉陈奎接到公函，前来香溪镇追查匪首尹旭的家人，吴家因此得到消息。
吴仲战战兢兢，惊恐不已，他治下的民夫叛逃，还连累多名士兵殉职，这治理不善之罪，让他惶惶不安许久。
马氏听闻表哥被杀，大放悲声。他不过是请表哥帮个忙，不曾想尹旭死了，何坤也死了，对此她很是内疚。但随即这种内疚被有意识地规避，转化为畸形的仇恨。
陈奎走访一番，发现东来是个光杆司令，无亲无故。只是悻悻离开香溪镇，给会稽的姜大人回复公函。吴仲这才松了口气，连日又因秋收赋税的事情忙得不可开交。
这日一大早，吴仲出门去了，吴有才便悄悄溜进马氏房中。
看着马氏耸拉着一张脸，问道：“怎么啦？谁惹你生气了。”
马氏冷哼一声，咬牙切齿道：“还有谁，那小贼连累表哥，前日回娘家省亲，见姑母伤心不已，这口气实在难以下咽。”
吴有才悻悻道：“他不已经被杀了吗，这报仇也没地寻去啊！”
“想要报仇，不一定非要找他本人吧？”看着吴有才好奇的眼神，马氏得瑟笑道：“你说，在这个世上，除了自己，那小贼最在乎谁？”
吴有才心里咯噔一下，小声道：“玉娘？”
马氏白了吴有才一眼，挖苦道：“哎呦！叫的这么亲热，喜欢人家姑娘救明说嘛！”
吴有才大急，母老虎若起了醋意，还不知会怎地呢？急忙道：“没，没有。”
嘿嘿，马氏妖媚地笑道：“没出息的主，喜欢人家就直说嘛！我还打算着去给你提亲呢！”
“啊？”吴有才不知道是惊喜还是惊讶。
“要是那小贼在地下知道，最在意的女儿嫁了别人，会不会心痛啊？哈哈！”马氏的脸色瞬间阴沉下来，冷冷道：“把那小妞娶回来，正好随了你的愿吧？我这个做婆婆的一定会好好调教儿媳妇。那天你也看见了，两人情深意切的热乎劲，折磨她就是折磨小贼，让小贼心痛不已，让他知道得罪老娘的下场。”
吴有才忐忑不已，和一个死人置气他并不赞同，只说到……李玉娘清秀可人，若是能娶回家一尝滋味倒也不错。只是马氏的想法，让他不禁觉得有些残忍。
不等他多想，马氏沉声道：“怎么？舍不得了？若非如此，再嘴馋你也吃不到。如今送你个漂亮姑娘，要不要在你？别把老娘逼急了。”
吴有才唯唯诺诺，在马氏的淫威之下，茫然点点头。马氏哈哈一笑，极为放荡，将吴有才搂在怀中，娇媚道：“这才是我的好儿子。”说话间已经伸手宽衣解带，一时间满室响彻马氏的放荡的娇吟声。
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香溪客店，玉娘之父李跛子正在忙活，马氏上门了。无事不登三宝殿，好好的他来做什么？李跛子大感不妙，满脸堆笑着将亭长夫人迎进厅中。
“唉，怎么不见玉娘呢？”一落座，不等李跛子说话，马氏便开口询问。
李跛子心里咯噔一下，陪笑道：“玉娘随她洪婶做针线去了。”
“玉娘真是个好孩子，懂事，乖巧，人又长的漂亮。”马氏越是称赞，李跛子越是紧张，尤其是马氏言道：“玉娘年纪不小了，李老板可曾考虑过玉娘的归宿？”
咯噔！李跛子的心里顿时七上八下，苦笑道：“小女年幼，尚不懂事，婚事还是再等上两年，多陪我孤老头子几天。”
“是吗？”马氏惊讶道：“我怎么听说，李老板托人在番邑给玉娘找婆家呢？”
“这个……呃……”李跛子很是无奈，不知道该如何回答。
“呵呵！哈哈！”马氏朗声笑道：“这女儿还是嫁的近些好，在自己身边，好有个照应。”
“呵呵……这个……”
马氏道：“昨日亭长与我言道，有才已经到了婚娶的年纪，亭长看中了东湖镇一个姑娘，可有才死活不愿意。询问才知，我家有才早就有了心上人，便是你家玉娘。”
“玉娘是我们看着长大的，人品模样那都没得说，亭长也很是赞成，一大早就催我来提亲。”
吴有才要娶玉娘？李跛子一听就头皮发毛，吴有才那是什么东西，谁人不知？把女儿嫁给他，那是往火坑地推。可这吴家也不能随意得罪啊，只得苦笑道：“蒙夫人高看，然我家玉娘年纪尚小，又不懂事，况且我乃商家出身，身份低下，怎么能配的上有才小爷。”
“唉！看你说的，李老板何必过谦呢？”
“哪里，哪里，这个……”
不等李跛子说话，马氏抢先道：“李老板不必担心，玉娘过门之后，有才会照顾你，为你养老送终的。”
马氏处处沾着先机，堵着他的嘴，李跛子唯唯诺诺，不知如何应答。
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