姨娘姓谷，貌姝丽，性谦恭，善弹奏，伶人出生，及笄时曾以一曲《艳阳天》名噪江南。毋望尤记得她坐在园里假山上弹琵琶的样子，云髻高挽，左手扶持琵琶，广袖垂落，露出一截雪白丰腴的手臂，弹到激昂处力沉小臂，挥舞之间英姿飒爽，那美态叫人过目难忘。
再看如今，坐在杌子上又小又瘦，穿着粗布衣，形容憔悴，头发也花白了，和婶子说话时身子卑微地前倾着，再不复往日的孤绝清高，稍有响动便如惊弓之鸟一般。听说那屠户脾气暴躁，动辄对她拳脚相加，家里大老婆又厉害，皮肉之苦就是家常便饭，真不知她这十几年是怎么熬过来的，毋望叫了声姨娘，早已泪流满面。
谷氏转脸来看，许是眼力不济了，眯眼打量了好久，半晌才犹豫道，“可是春姐儿吗？”
一旁张氏道，“谷嫂子，是春君回来了。”
谷氏迎上来，颤抖着握住她的手，视线落在她高高隆起的肚子上，点头道，“甚好，咱们姐儿都要做母亲了，日子过得真是快……十二年了。”
“可不，整十二年了。”张氏应道，三人唏嘘不已，忍不住簌簌落泪，待哭了会子张氏方醒过神来，忙道，“这是欢喜的事，都别哭了，姐儿有了身子，哭不得，叫姑爷看了心疼。”
谷氏往外看没见有人，便道，“姑爷没来吗？”
毋望道，“他和叔叔说话儿去了，过会子就来拜见姨娘姨娘，我眼下身子沉，没法子给你磕头，请姨娘别怪罪。”
谷氏忙不迭摆手，诚惶诚恐道，“不敢不敢，是我该给姐儿磕头才是，亏得你惦记我，把我从那屠户手里救出来，再晚几日我怕是没命见你们了。”
说着竟要跪，被毋望托住了，跪不成就一个劲地道福，毋望喉中一哽，哭道，“姨娘这是要折煞我吗？哪里有长辈对晚辈行礼的道理，我怎么受得起？”
张氏也来拦阻，见毋望面上难堪得很，便开解道，“你如今身份不同，就是她拜你也没什么受不起的。”转而笑着对谷氏道，“嫂子才回来不知道，咱们姐儿如今是皇上的干闺女，御封的汝南公主，可算给刘家长脸子了！”
谷氏大惊，万没想到当初家破人亡，转了个圈回来竟大不相同了，原来只当春姐儿嫁了个好人家，却不知怎么就成了皇亲国戚了。追问缘故，张氏笑道，“多亏找个好姑爷，咱们一家子都是得了他的帮称……瞧瞧，说曹操曹操就到了。”
伸手往甬道那头一指，只见一个颀长身影缓缓而来，眉含远山，目藏千秋，生得龙章凤质，那昂昂之势端的是无可比拟。渐渐走到跟前，也不需人引荐，朝谷氏拱手深深一揖道，“兰杜给姨娘请安了。”又对张氏作揖，“给婶婶请安。”
张氏应了，笑着对谷氏道，“这就是咱们姑爷，姓裴，小字唤兰杜，裴姑爷是当朝一品，太子太傅加户部尚书的衔儿。”
谷氏怔愣了一下，突然想起看见这么大的官当叩拜，于是一慌，又提了裙摆要磕头，直把裴臻惊出一身汗来，忙扶了一迭声道，“使不得，使不得，姨娘这是臊我呢？”
从前傲骨铮铮的人，现在磨得毫无棱角，腿弯子也软了，见了谁都要跪，毋望心里五味杂盛，忍泪引了她到罗汉床上坐下，温声道，“姨娘真是，凭他多大的官，在家也是你女婿，只有他跪你，没有你跪他的礼，往后可不能这样。”
谷氏哀戚摇头，“我只是个妾，还是被你父亲休了的，蒙你不弃，把我从屠户家里接出来，我若是倚老卖老，不是不识趣儿吗？若说女婿，那是万不敢当的，我一个奴才哪里来这样的命，就是正经的妾也不能如此自居的。”
这番话说得极合情理，叫人生出悲凉来，裴臻唯恐毋望又要落泪，便岔了话题道，“怕府里下人不够，咱们带了几个丫头来给姨娘使，姨娘只管安心住着，好好的将养些时候，若短什么就打发人来说一声，得了闲儿上太傅府住一段也成，春君快生了，我也不懂伺候月子，到时就麻烦姨娘和婶婶费心，诸事多替我担待。”
张氏和谷氏自然欣然相允，张氏道，“姑爷放心，这是应当的。想想咱们家人口比旁人家少，宅子这样大，空落落的，你们加紧着多生几个，日后常走动家里才热闹，等沛哥儿娶了媳妇，再生了儿女，这么一来就齐全了。”
毋望有些羞涩，扭捏道，“这一个都折腾得白天晚上睡不好，哪里还敢多生。”
张氏看了裴臻一眼，笑道，“这可由不得你，多儿多福气，我和你叔叔只德沛一个儿，那是因为在北地时常吃了上顿没下顿，生了小的怕养不活，眼下不同了，这样的富贵荣华，不多生几个，姑爷怕是也不答应。”
裴臻是明白人，一听这话头儿就知道是怕他纳妾讨姨娘，也不戳破，只道，“全看老天爷的吧，命里有就有，若没有也不强求，只这一个也没什么，多了还怕疼不过来呢。”又对毋望道，“府里打立柜呢，我陪叔叔瞧那些木工做活去，可巧我给孩子画了个床样子，叫他们一并打了，你陪姨娘婶子说话，我去了。”
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