北平燕王府后院灯火通明，朱棣才刚送走一批慷慨激昂发誓效忠的武将，众人皆主张开战，他心里虽认同，却没有万全的准备，打仗若只是在地图上运筹帷幄，他梦里都能杀进应天好几回了。实战到底不是儿戏，需慎之又慎方有胜算。那群武将独有匹夫之勇难堪大任，若没有一个决胜千里的人相助，莫说应天府，怕是连这燕王府都出不去。
他眯起眼，看见那广袖长衫的人自甬道那头款款而来，说不尽的玉柳之姿，风流婉转。对于这位明月君，他着实的是又爱又恨，此人是谋断之才无疑，却并不让人放心，或许是为自保，说话做事向来留一手，要抓住这种人不容易，不下狠手是不成的。他早知道他先前的那位大奶奶来路不正，竟能生生憋上五年，这是何等的气度和隐忍？恨只恨自己被宁王愚弄了一把，安插在他身边的眼线到头来只是为他人作嫁衣裳。
待裴臻行至玉阶下，燕王忙率张玉朱能和长史葛诚起身相迎，抱拳道，“先生可大安了？先生消息藏得好，我才听闻先生家里出了事，这素卿竟是这样的人，是本王的不是，原说她是李侧妃的娘家外甥女，便想和先生结门姻亲的。谁知弄得如此收场，害先生大病了这几个月，本王心中实在有愧啊。”
裴臻很配合地红了眼眶，又做出孱弱之态来，深深一揖道，“家丑不可外扬，叫殿下惦念了，此事怎好责怪殿下呢？殿下替兰杜做媒本是一片好意，不想被他人利用了，兰杜感念殿下的恩德，从不敢有怨言，请殿下明鉴。”嘴上说着，心下暗哼道，还来装傻充愣，不是你想操控我，会叫旁人有机可乘？如今素姐儿跑了，你只做无辜便想糊弄我，也太小瞧裴某人了，既然你爱演戏，那我也只好奉陪了。
谁都不是傻子，朱棣不过是看他确实清减了些，眼下浮出乌青色来，倒真像病了一场的样子，盘算着不论他真病假病，与眼下所谋大业没什么相干，就不去细细考量了，拉了裴臻到首座坐定，探身道，“不知先生可听说了，朝廷派了谢贵和张信出任北平都指挥使，又着宋忠率兵三万镇守屯平、山海关一带，摆明了是冲本王而来，依先生之意该当如何？”
裴臻对葛诚道，“不知我军粮草辎重可准备妥帖了？”
葛诚愧道，“兵器尚在日夜锻造，远未及大军所需数量。”
裴臻道，“那便只有再等，殿下雄兵十万，区区三万何足惧，兵器乃作战根本，没有兵器，难道赤手空拳上阵杀敌吗？殿下请先沉住气，我料想小皇帝才逼得湘王自残而死，要博贤良的名儿，短期之内不会对殿下动手，倒是殿下当想想入朝晋见的事。安着祖治，新帝登基改元，藩王当入朝参拜新君，殿下去是不去？”
朱棣略一思索，哼哼冷笑起来，脸上的肉也跟着微微颤动，挺了挺胸膛道，“怎么不去？本王还要行皇道入，登陛不拜，朱允炆那小子自小就怵我，如今他能耐见长，看看他能将我怎样。”
张玉朱能皆笑起来，燕王敢作这样的挑衅自然有万全的准备了，他们并不为他的安全担忧，话锋一转又说起裴臻来，朱能笑道，“上回咱们兄弟到北地来寻先生，那时先生还是对大奶奶忠贞不二的，这会子怎么样呢？索性再娶个填房吧，凭先生这等天人之姿，什么样的不是信手拈来？或叫殿下再做一大媒，先生可合心意？”
裴臻面上淡淡的，拨了两下杯盖儿，暗道，我若再由着你把持我的婚姻，那我岂不成了傻子？我有多少个五年耗得起？人吃亏上当一次便罢了，我若再上套儿，那我回头就能去死了。心里这样想，嘴上却道，“我如今当真没有这心思，只求在殿下身边效力，助殿下登上大宝，兰杜的婚事何足挂齿，白叫殿下操心。”
朱棣扯起半边嘴角来，半真半假道，“先生只比高炽长了两岁，若不嫌弃，可认本王为义父，本王听闻有一女和先生极般配，只是路途远些，先生若有意，本王便准备礼金替先生下聘。”
裴臻抬眼看朱棣，灯火下的那张脸仪表堂堂，虽年近四十却不显老，微微笑着看似和蔼，可那双眼睛竟如鹰隼，直叫人通体生寒。裴臻费了极大的力道，才忍住没把袖袋里的金针插进他的太阳穴去，再三调匀了呼吸，朗朗笑道，“殿下莫拿在下打趣，眼下这时局殿下还为在下的婚事费心，着实叫兰杜感激莫名。实不相瞒，兰杜心中有一桩心事，待殿下大业得成后要求殿下成全，只是如今不便说罢了。”
朱棣心下不受用，这裴臻和他打起太极来了，年轻轻的，手段果然好，将他父母家人藏到天边去了，任他怎么派人打听均无下落，他手里没了王牌如何牵制他？万一哪天他往朝廷或是宁王那边倒戈，那时他当拿什么来应付？没有王牌他要创造王牌，他这会子不答应没关系，再过一炷香的时候，到时他自然上赶着来求他。
那边的葛诚接到主子丢来的眼神，忙从书桌上翻出一张纸，恭恭敬敬呈到裴臻面前道，“这是王爷拟的单子，上头所列命官皆是殿下心里中意的，开了春进京朝见必定每位都要拜访的，请先生过目吧。”
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