京城的规矩，是大年三十中午衙门封印，到正月十六再开印办公事。虽说是过午才封印，但除了五城兵马司或府尹衙门之外，大部分衙门都早早将事务处理完毕，三十那日过去也不过是点卯罢了。
可是今年这个大年三十注定又要过得不平静了，晨起宫门一开，就有一道旨意传了出来：皇帝身体不适，明日祭太庙，由诸皇子中爵位最高的晋亲王代祭。
这一道旨意，仿佛在火堆上泼了一碗油，把本来就因议立太子弄得暗流纷涌的京城哄一下又炸开了锅。
顾嫣然和周三太太闲来无事，正把两个孩子放在一张床上逗着玩呢。
今年因有孩儿，周家长房三房都不愿闹出些动静来惊吓着孩子，未满周岁的孩子，都说是魂魄都还未凝实呢，若受了惊最易离魂，君不见时常有出门给小孩儿叫魂的事发生么，故而两家今年一切从简，连鞭炮都只买了小小一挂，应个景儿罢了。
虽说是从简，其实发给下人的赏钱半分未少。周家的产业自不必说，有周三老爷帮着，顾嫣然下狠手裁掉了几个蓄意生事的掌柜和账房，又将人员做了一番调整，其余的人顿时老实了许多。
这些人里头，其实大部分还都是不愿生事的不管东家是谁做，他们总是干活挣工钱的，只要新东家不扣工钱，不关铺子，于他们而言，实在没甚变化，不过是掌柜们带头儿闹事，他们都在掌柜手底下做事，不敢不听从罢了。
周三老爷这些年在周家，虽说没什么实权，但也是帮着打理这些产业的，与这些掌柜伙计们的接触远比周励要多，对其脾性能力也熟悉些。有他帮着，顾嫣然就知道该裁撤谁，又该将谁提拔起来接替这位置。故而虽然也很费了一番手脚，却把人理清了，各个铺子田庄虽略乱过一阵，却又迅速回到了正轨，到了年下一算，也并没有损失什么。
新官上任三把火，这火烧过了，也该给些甜头。顾嫣然并不吝啬，今年发的年下赏银比往年都还要丰厚一分，尤其是被提拔上来的那些人，更是乐得合不拢嘴。就为了这工钱赏银，他们也得好生出力，将自己这新位置坐得牢牢的，不能再叫人拿了去！
至于长房一开始分到的那几处铺子田庄，今年更比从前好。田庄上种的花初见成效，供应自家铺子不成问题，明年花开更多，还可卖给别人哩。
手中有银，心里不慌，顾嫣然这个年自然过得从容。周三老爷如今给长房打理产业，分到手的红利也是不菲，三房的日子自然也过得更好。两房也就越发亲近了。
周鸿从衙门回来的时候，元哥儿和宝哥儿这叔侄两个，正面对面地趴在床上哇哇大哭。起因不过是宝哥儿手里抱了个梨，他闻着甜香就想去啃，但嘴里没牙哪里啃得动。元哥儿却想跟他玩，见宝哥儿只顾啃梨不理他，就把人家的梨扒拉掉了。宝哥儿呆呆的，梨掉了也没哭，也不知怎么想的，竟是捞起元哥儿的胖手啃了一口，登时把元哥儿啃哭了。宝哥儿啃了一口才发现这不是梨，于是也大哭起来。
周鸿掀帘子进来，只听屋里一片笑声掺杂着两个孩子的哭声，不由得丈二和尚摸不着头脑：“笑什么呢？”两个孩子哭成这样，妻子和三婶娘怎么只顾着笑？
周三太太笑得眼泪都出来，见侄儿回来，便抱了宝哥儿笑道：“想来你三叔也快回来了，我且回去了。”有眼色些，莫碍着侄儿跟侄媳妇亲热。
“婶娘给宝哥儿包严实些，莫带着眼泪叫风吹了脸。”顾嫣然也笑得不轻，起身送了周三太太出去才转回来，见周鸿已经脱了外衣烘热了手，将元哥儿抱在怀里哄着了。他如今抱孩子的姿势熟练了许多，元哥儿一到他怀里就发现他腰上垂了个绿绿的东西，于是只顾得去拽那个，也就忘记了哭。
“不是说衙门过午就封印了么，怎的这时候才回来？”顾嫣然把玉佩从元哥儿手里拉出来，叫丹青，“拿热帕子来把这玉佩擦干净了。”元哥儿现在能拽得动的东西都要往嘴里塞，若不是他还不会爬，顾嫣然更要防着了。
周鸿拎着玉佩逗儿子，顺口将旨意说了出来，倒把顾嫣然吓了一跳：“皇上这时候发这道旨意，这不是”成心叫人过不好这个年么？
周鸿干咳一声，表示自己明白妻子的意思了：“皇上的旨意，是说因为晋亲王爵位最尊，才让他去代祭的。”
这纯粹是托词。顾嫣然心里暗暗地说了一句。纵然她这样妇道人家也知道，太庙那是什么地方，除了皇帝，就只有太子能去代祭。皇帝这道旨意，虽然听起来合情合理，但谁又会相信呢？
“陛下也算是顾及齐王的脸面了。”周鸿摇摇头。齐王得了皇帝这些年的宠爱，如今忽然又不能立为太子，心里脸上只怕都过不去。皇帝先以救驾有功提了晋王的爵位，再以爵位最尊让晋王代祭太庙，如此缓缓为之，到最后晋王立储顺理成章，齐王也有脸面太子不过是有救驾之功罢了。
“到底是自己的儿子，还是盼着都保全了的好。”顾嫣然自打生了元哥儿，就觉得自己心里软得一滩水似的，想来世上父母亦都是如此，“更何况齐王殿下是陛下宠爱的儿子，自然更舍不得。”
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