平南侯府里旖旎春宵的时候，潞国公府里却是另一派景象。
陈太夫人靠在罗汉床上，慢慢地捻着手中的佛珠，马氏站在对面，恭敬地低着头。她站的地方是角落，吹不到风，也感觉不到冰山的凉气，站了小半个时辰，汗已经浸透了后背的衣衫。
“今日在周府，你说要让鹏哥儿对沈家二姑娘负责？”陈太夫人终于开了口。
“媳妇是想”终于熬到婆婆开口，马氏反而松了口气，柔声说，“毕竟是鹏哥儿扯坏了沈二姑娘的衣衫，若是沈家闹起来，传出去对鹏哥儿名声不好。”
“这么说你还是为了鹏哥儿好了？”陈太夫人的语气中听不出有什么起伏，“那你说，鹏哥儿该怎么负责？”
马氏偷偷地从眼角窥视了一下陈太夫人的神色：“到底是昌平侯的女儿，也勉强配得上咱们家……”她敏锐地发现陈太夫人眉梢跳了一下，马上改口道，“媳妇是想着，回来问问母亲，都听母亲的……”
“都听我的？”陈太夫人点了点头，“那好。你去库里挑十匹烟霞锦，亲自给昌平侯府二姑娘送去，就说今日之事，我们家绝不会随便往外头说，昌平侯夫人不必担心沈二姑娘的名声会有所玷污。”
“母亲”马氏吃惊地抬起头来。陈太夫人的意思，就是根本不打算让陈云鹏负什么责任，这十匹烟霞锦不过是个由头，陈太夫人是要警告昌平侯府，这件事本就是他们家姑娘有错在先，不要想借着这件事攀扯陈家。
按说陈太夫人这么做也没什么，可问题是，白天马氏刚在昌平侯夫人面前大包大揽替陈云鹏答应了要负责，明日就得亲自去反悔，自打嘴巴也没有打得这么干脆的。马氏顿时觉得脸上都火辣辣的：“可，可媳妇今日已经……媳妇若是去了，也咱们家的脸面……”
“你下去吧。”陈太夫人眯着眼睛看了她一会儿，忽然摆了摆手，再也没提这件事。
陈太夫人不提，马氏当然更不会提，连忙就走了。明日她自然是不会去的，若是陈太夫人责问，她就说陈太夫人没有说清楚，反正拖一天算一天呗。
等她走了，陈太夫人才淡淡地道：“你说她打的是什么主意？”
旁边伺候的嬷嬷是跟随陈太夫人多年的心腹，半晌才道：“太夫人心里最明白的……”
“是啊。”陈太夫人自嘲地笑了一声，手指间转动的念珠走得更快了，“我啊，当初就不该叫老二先承了爵，就该立了鹏哥儿做世子才是。”有些东西，从来没有沾过还好，若是曾经拥有过，只怕就再也舍不得放下。人心是会变的，是会被养大的，人心越大，就越不满足了。
“不是老奴说一句僭越的话，大少爷也实在是”也就只有陈太夫人真正的心腹，才敢说出这句话来。
“是。”陈太夫人默然半晌，点了点头，“鹏哥儿毕竟是没有父亲教导，长于妇人之手，总归是不成的。老大早亡，老大媳妇又跟着去了，我这老太婆，再怎么上心，也免不了有疏漏之处，免不了会有所溺爱。鹏哥儿虽比鸿哥儿要强，可还是不成。”
嬷嬷又后悔自己方才说那句话了：“鹏哥儿心性善良，太夫人好生教导也就是了。”
陈太夫人轻轻摇了摇头：“还是不成。善良得过了头，就是愚了。不说别人，你瞧瞧他带回来的那个敏娘，妖娆作态的，只有他看不出来。还有这次，珊姐儿都知道这责任不能往自己身上揽，他偏不知。”
嬷嬷只能说：“也是哥儿心性善良有担当的缘由。”
“这不叫有担当，这叫糊涂。”陈太夫人目光中闪过一丝悔意，“当初他爹娘都去了，我心疼他，虽然让他学弓马骑射，但始终舍不得送他去边关。如今他拘在府里，功夫兵法学得再好都是纸上谈兵。上回他偷跑出去那一趟，带回来一个敏娘，我就该警醒的那个妖妖调调的贱人，也只有他看不明白，居然当成了可怜人带回来。”
嬷嬷轻声道：“也幸好哥儿心性是好的，敏娘虽使了些手段，哥儿也不曾失过分寸。”
“这是因着在自家里。”陈太夫人摇头叹气，“总有人盯着，那敏娘翻不出什么大浪来。可若是到了外头呢？或者若是有人心怀恶意，跟敏娘联手呢？就如今日在周家，明明沈家丫头跌下来时周家那孩子离得近，为何他不去接？”
嬷嬷苦笑了一下：“周家那位二公子，过的日子跟咱们哥儿不同……”那等的防备警惕，都不是锦绣乡里能养出来的，周家二公子，可比陈云鹏多吃了许多苦头。
“可是如今，整个周家，就是他最出息。”陈太夫人长长叹了口气，“鹏哥儿也快二十岁了，这会儿再出去，大约还来得及。竹青啊，拿纸笔来，我要给皇上上折子。”
“您是要替鹏哥儿请封世子？”竹青嬷嬷虽然从听说了马氏在周家的表现开始就隐隐猜到了，但此时仍旧微微吃了一惊，“您，您这是打定主意了？”
“爵位本就该是长房的。”陈太夫人重重捻过一枚佛珠，“咱们家跟周家本来不同，长房还有骨血在呢！原先我总想着，若是老二自己提出来那是最好的，也保住了叔侄情分。如今看来，老二怎么想的还不好说，老二媳妇却是定然不肯让的了。”若是肯让，又怎么包揽下这件事？若是陈云鹏娶了个侯府庶女，以后还怎么去竞争国公府这个爵位？
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