据说当地的原住民为了躲避外来侵扰和内部的争斗，就在村落附近大量的种植刺竹来保护村庄，而刺竹的土语发音是“打狗”。高雄的旧称“打狗”或者“打鼓”就是来自这一当地土语。
至于高雄这个称呼，是日占时期日本人根据“打狗”的日语发音而创制的。无论字音字意都文雅了许多，就成了正式的名称。正如基隆取代了鸡笼，高雄也就取代了打狗。
任福曾经到过大员，但是没有去过高雄，但是他知道“打狗”距离大员并不太远。所以他走得是一条先到大员外海，然后沿着海岸线南下到高雄的最稳妥路线。
以海军的导航水平，从南澳岛直航高雄并无难度，不需要采用这种迂回的沿岸式航行路线，但是李子平很想看看荷兰人在大员的设防状况。
他已经从对外情报局那里得到了荷兰人在大员的防御设施的草图和大概的兵力估算。此时的大员港还没有后来的郑成功收复台湾的时候那样的全面防御体系，充其量只是一座设防的武装商馆。荷兰人在大员的全部常住人员不会超过三百名。
事实证明对外情报局的估算是准确的，海天号经过大员港时候，荷兰人的城堡还不见踪影，只有几座较大的建筑物散布在海湾旁。海湾里只停泊着三艘欧洲式样的船只，吨位从几十吨的小船到一二百吨不等。考虑到旧时空郑功成来攻打这里的时候荷兰人也只有三艘船能迎敌，显然这就是他们在台湾的常备海上力量了。
荷兰人在1633年之前在台湾的力量相当的薄弱。出城30公里就已经没有威慑力了。土着人对荷兰人并不买账。1630年的时候东印度公司在台湾的商馆因为贸易不足，外面又有土着人的不断侵扰一度考虑过放弃此地。
让郑成功啃了大半年的热兰遮城堡是到1633年才建成的，按照当时的东亚标准来说是非常坚固的一座城堡，花费了东印度公司的巨款。事实上热兰遮城堡的防御体系被证明在相当有效的。李子平从高倍望远镜中看到荷兰商馆附近似乎正在进行大规模的工程建设，有很多工人，还有不少建筑材料堆积着。按照记载1631～1632年间，东印度公司在这里进行了大规模的扩建。
如果要攻克大员1631正是时机，不少人都主张在1631年年底的台风季节结束之后立刻撕毁贸易协定，一举攻占大员。但是与荷兰人的贸易协定带来的收益相比，区区一个大员并不在执委会的心上。大员港的地位，充其量不过是另一个澳门――甚至还远远不如。以伏波军现有的攻城火力，想什么时候占领就可以什么时候占领。荷兰人和他们的奴仆、雇佣兵们在台湾是一群“孤零零的外来人”，身边只有心怀叵测的土着和根本靠不住的大陆移民。穿越众可以很轻松的将他们连根拔起――就好像郑成功曾经在台湾做过的。
荷兰人在此也无力屯驻大型船只：大员的港口出入口处较浅. 只能让吃水小于三米的船自由出入，吃水三到五米间的船必须在涨潮时出入, 吃水大于五米的船只能停在港外, 由驳船装卸。这几乎使得超过200吨的船只都无法在大员港内锚泊。荷兰派往台湾的船只普遍较小，很大程度上是受当地港口的限制。
总得来说，大员不是一个合适的贸易港口，而整个台湾岛能够称得上真正的天然良港的几乎没有，不管是高雄还是基隆，都是经过大规模的人工改建的结果。
海天号逼近大员的时候，在荷兰商馆上空曾经突然冒出了一股白烟，接着远远的传来了炮响。这是警告还是问询李子平无从知晓，但是他从望远镜中已经大致确认了对外情报局的资料。大员的荷兰人绝不会是阻碍发动机行动的潜在绊脚石――他们的实力实在太小了。一艘901级型就足够横扫大员的东印度公司海军力量。
离开大员沿着海岸线行驶，不到几个小时功夫，海天号就来到了高雄外海，这里有大量的海滨的泻湖，在21世纪已经几乎完全消失了，不是淤塞成陆就是改造成了港口。在21世纪的时空，高雄是台湾的第二人口密集区，即使是农村也普遍呈现出城市化的外观，但是此时此地，海滨异常的荒芜，几乎完全不见人烟。相比之大员附近的海岸线，多少还能见到一些零星的土着村社和福建移民的村庄。
荒凉有荒凉的好处，起码不用使用什么手腕夺取土地了。李子平长在红旗下，小时候到处都是对殖民者猛批判，长大了耳渲目染的全是普世言论，对用各种巧取豪夺对付土着――按照“政治正确”的说法应该叫原住民－－巧取豪夺的掠夺土地和资源多少有点愧疚心理，属于不是很放得开的那类。
海天在任福的领航下缓慢航行着。接着李子平根据海图和经纬度发现了左营。这个旧时空台湾海军的基地此时还是一个泻湖港，名叫“万丹”，福建沿海的渔民有时候会将渔船停泊在这里避风。除此之外不要说大型船只，就算是海天号都得到满朝的时候才能进入。
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