新荷跑得很快，一路上摔了两个跟头，丫髻上的珍珠发箍也掉落一个。两个大丫头跟在后面心惊肉跳的，看着她在前面一路跑一路哭……吓得拦都不敢拦。
主仆三个赶到柴房的时候，“念慈苑”的人已经把这里围了起来。云玲和云朵拔开人群，护着新荷往里走。
新老太太不知从哪里找来一把靠背椅，正坐在院中央喝茶，秦氏在一旁候着，脸色很不好看。身后的丫头、婆子站了一排，安安静静的，没人吭声。
几个身强力壮的小厮把顾望舒按在长条木板上，手臂粗的木棍一下又一下地打在他身上。鲜红的血液把地都染红了。
虎子被五花大绑扔在旁边，嘴里塞了一团破布。他呜咽着说不出话来，看着主子奄奄一息的样子，眼泪横流。
“我再问你最后一次，屋里的这些新棉被到底是谁送给你的？”新老太太声音很淡，听不出什么情绪。
秦氏用力拽紧手中的帕子，紧张的手都抖了。
少年头发散乱着，看不见模样：“没有任何人送……是我自己偷的。”他声音已经微弱了，话一说完，又吐了一口血。
新老太太听他这样违逆简直震怒了，反手把茶杯重重摔在地上，厉声开口：“你骨头还真硬啊，好，给我继续打。打到肯说实话为止。”
“哟，我说顾四爷，你只要说出那个帮你的人是谁，这一顿打不就免了。硬撑着也不行啊……这么粗的棍子，你会死的。”李氏领着几个丫头从人群里挤了出来，唯恐天下不乱。
“二弟妹，你……”秦氏刚要说话，新老太太摆摆手打断她：“给我狠狠地打！”
“大嫂，你看起来很紧张嘛，在怕什么？”李氏看了秦氏一眼，走到她身边低声说道。
“胡说八道，我有什么可怕的，只不过是担心母亲……”
妯娌俩还在争辩，新荷却已经跑到了顾望舒的身前，只一眼，便被吓住了。少年浑身是血地躺在木板上，一动也不动。眼看着小厮的棍就又落到了他的身上……
她不顾一切地伸开手臂拦住他们：“住手，不许再打了。”
“这……”小厮看了眼府里这位最受宠的嫡出小姐，回头去看新老太太。
“荷姐儿，你怎么来了？过来母亲这边。”秦氏看见女儿脏乱的衣衫，眉心一跳，对着她招了招手。
新荷没理会秦氏，她“扑通”一声跪在了地上：“祖母，不能再打四叔了，这样下去要出人命的……”
新老太太脸色冷凝着，一句话也没有说。
秦氏看了眼身后的采风、采月，示意她们把大小姐带走。
两个大丫头屈身点头，径直向新荷走去。
“走开，不许碰我。”她知道母亲的意思，站起来便往旁边躲：“四叔他没有错，那些吃的用的都是我硬逼着他收下的……”
“我是新府大小姐，他不敢违背我的命令。”
新老太太脸色一白，这可是她最疼爱的孙女，“荷姐儿，你说什么？为什么要这么做？”
“你不知道祖母最不喜欢他吗？”
她说话很慢，像是一个字又一个字从心底发出的声音。
“祖母，祖母，我都知道……”
“但是，四叔不该受这个罪的，他什么也没做错啊……”
“他从来也没有对不起我们新家。”
新荷的眼泪不自觉就流了满脸，前世她从来没有听过顾望舒在新家被祖母重罚，大概是她不该这样贸贸然帮他……想着让他活得轻松一些，没想到却因为她的缘故，这一世他活得更加艰难了。
新老太太闭了闭眼：“荷姐儿，你知道我最忌讳什么。”
“我毕竟最疼爱你，过来祖母这边吧……”
“不不不……”新荷跪下向前爬了几步，哀求道：“祖母，你放过四叔吧，真不是他的错，所有的事情都是我做的……”
“母亲，荷姐儿一向乖巧。这事，这事……”秦氏有些吞吐。
“我倒是觉得荷姐儿说的大约都是实情。”李氏低声说了一句。她是真没想到这件事会是新荷做的，虽然也知道定是大房所为，但是这个才六岁的孩子……大房没有嫡子，如果嫡女再不被老太太待见，那大房可能就真的败了。
“你闭嘴！”秦氏罕见地发了火。
李氏眉头一皱：“凭什么？我在新家难道连话都不能说了？”
“都住口！”新老太太用拐棍狠狠捣了捣地面，回头骂两个儿媳妇：“像什么样子！这么多丫头婆子都看着呢，脸面都不顾了……”
她很少动这么大的肝火，身后的张嚒嚒吓了一跳，连忙劝她保重身体。
“荷姐儿，我再说最后一次，如果你现在过来祖母这里，我就当什么事都没发生过，你依旧是新府最受宠的嫡小姐……”
新荷跪着磕了一个头：“这些事的确都是我做的，和四叔没一点关联！”
云朵和云玲也跪倒在地，看着大小姐哭得泪人一样，她们心里也难受，恨不得代替她给老太太磕头，磕多久都行，只要老太太肯允了大小姐。
“好好好……是我的好孙女！采风、采月，还愣着干什么？把人拉下去。”新老太太回头吩咐道：“给我继续打！”
“不要……”新荷跌跌撞撞地站起身来，转身就往顾望舒的身边跑，小小的身躯整个趴到他的背上：“不许再打了，不能再打了。”
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