菜上桌，一家人齐齐坐好，苏九娘尝了一口松茸蛋花汤，又咬了一口葱油饼，欣喜的几乎要流下泪，只夸道：“我家花儿真能干！这汤怎么做的，怎么这么浓香扑鼻，滑嫩可口哩？这葱油饼又脆又香，娘从来也没烙过这么好吃的饼。”
“娘，这肉太好吃啦！大壮从来没……没吃过这么好……好吃的肉。”大壮啃了一块兔子肉，又伸手撕一块饼往嘴里一塞，连忙叫道，“娘，这饼也太好吃……吃啦！”
“这饼上刷了层肉酱当然好吃啦。”夏花笑道。
“家里哪来的肉酱？”苏九娘诧异。
“娘，不就拿我家的黄豆酱放一点兔肉丁熬的嘛。”
“怪道这样香，还是我家花儿聪明。”苏九娘一双美丽的杏眸笑的像弯月亮，心里很是自豪。
大壮满嘴油渍，一脸幸福的看着夏花，又伸筷子夹了一块兔腿肉往夏花碗里一放，嘻嘻笑道，“娘吃，娘吃。”
“姐姐好厉害哟！”大栓安分的坐在长板凳上，吸溜了一口汤，一脸的满足模样，又舀一勺汤递到夏花嘴边笑道，“姐姐，你也尝尝，真是太鲜啦，又鲜又美。”
“我家是有多长时间没吃过这么好吃的了。”苏九娘话说间喉咙里就是一声哽咽，见夏花头发散落下去，抬手就温柔的替夏花将发挼到后面，温声道，“花儿，多吃点。”
“娘也多吃点。”夏花也夹了一块肉放到苏九娘碗里，整整半年了，她家连肉沫腥都没沾过。
“哎！”苏九娘答应一声，想一想又道，“花儿，平日里你小婶待我们好，常常偷偷摸摸的半借半送些东西给我们，盛些送给你小婶子吃。”
“嗯，前几日小婶子还给了我一块雪片糖呢。”夏大栓弯着一双笑眯眯的眼直点头。
“嗯嗯。”大壮点头如捣蒜，吃的是狼吞虎咽，又道，“那糖大壮也尝……尝了，甜……甜。”
“娘，花儿早想周全了。”夏花笑指着灶台上两个碗道，“花儿早留好了，只是不能送到小婶子屋子去，爷奶就不说了，但说小叔那嘴馋眼皮子浅的能让小婶子吃到口？”
“唉！”苏九娘叹息一声，“你小婶子也不容易，不过亏得她有个好娘家，今儿天还没亮她娘送来面和蛋，那会子你爷奶还没起来，要不然你小婶子哪还有机会给借些给咱家。”
夏花心内叹息，论起这家里的其他人，也只有小婶子林氏与娘相处和睦，只可惜林氏嫁入夏家三年，连一儿半女也没，奶奶夏孔氏整日的指着林氏的鼻子骂她是不下蛋的母鸡，若不是想着小婶子娘家人能时常贴补些家用，小婶子怕早被扫地出门了。
其实，若真扫地出门，于小婶子而言应是解脱，只可惜这个时代对女人太不公平，被休掉的女人一文不值，还被人家指指点点，更何况小婶子相貌丑陋，当年嫁给小叔还是娘家倒贴才嫁掉的。
“娘，你想……想啥哩？”夏大壮拿筷子在夏花眼前晃了晃，“吃，娘快吃。”
夏花笑着点了点头，一家人又恢复欢声笑语，心满意足的吃完了饭，大壮只喊吃撑了闹着要栓子陪他到院子里逛逛，两人时不时的发出打闹的笑声。
夏花和苏九娘母女二人一起拾掇完灶间的事，又扑打好身上的尘灰，娘两个坐在内屋谈心，苏九娘做着绣活，夏花穿针引线。
“娘，我还觉得白米饭好吃，我们家那三亩田也是时候要回来了。”
“啊？”苏九娘连忙放下手中绣的一半鱼戏莲花的屏风，“这三亩田怎么还能要的回来？就算能要回来，我们家的大黄牛都卖了，我们拿什么去耕作，再退一步说了，即使大黄牛没卖，也没人能耕作啊！”
说到此，苏九娘又红了眼圈，伤感不已继续道：“若你爹还在，我们家也不至于艰难到要卖了大黄牛，你爷奶也不会随便找个借口占了我家的田，虽然他们嘴上说的好，说等稻子收上来分给我们一点口粮，可前儿个你爷爷说了，今年稻子长的不好，不能分给我们口粮了。”
“娘，你就是太软弱了，这田是我们家的，爷奶还想强占了不成，况且今天经过田里，那稻子长得好的很，眼看着就要秋收了，等秋收一过，我们就收回田，暂且不论我们家有没有大黄牛，有没有人能耕田，我们家的田是良田，一亩能卖到六两银子，三亩就是十八两，够普通人家一年的嚼用了。”
“莫非你想把田要过来卖了？”苏九娘拿针往头上拨了拨，疑惑道。
“娘，我只是打个比方，那么好的田怎么能卖呢，我还想着要再买几亩地种上稻子，小麦呢，还有油菜，到时我们家就有油吃了。”
“花儿，你想的倒是好，只是把田要回来首先要买头大耕牛，一头牛最孬的也得七八两银子，我们家哪来这些银子。”
“娘，你先别计较这个，先要回田是要紧，总比白白给爷奶占去强。”
“可你爷奶那样，我们能要到么？”苏九娘心内直打鼓。
夏花正要回答，却听有人笑道：“哟！大壮，栓子作什么这么高兴？”
“今天娘做好……好吃的啦。”夏大壮笑答一声，笑闹着跑开了。
夏花和苏九娘一听是里长来了，忙掸了掸衣衫迎了出来，二人又招呼里长坐下，苏九娘正要忙着端茶倒水，里长拦道：“之华家的，别忙活了，我马上就走。”
“里长爷爷，什么事这么急啊？”夏花问道。
里长摸了摸灰白的胡子，面带喜意感慨道：“是件大好事啊！今儿我去城里竟遇着举人文先生，这文先生如今上了些年纪，就绝了进取之意，到乡里过悠闲日子，以前在东沟村里办了个学堂，教出好些个人材出来，有中秀才的，还有中了头名举人的，不想几日前东沟村遭了土匪，整个村子……”
说到此，夏祖望深深一叹，面带不忍：“整个村子无论男的女的，老的少的都尽数被杀了，学堂也被烧成灰了，这文先生那会子正好不在村子里才侥幸逃了生，他与我有些旧交，我力挽他来我们村教书，只等把村西头白水庵修好做个学堂了。”
“里长的意思是……”苏九娘听的云里雾里。
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