上午秦毅出城前曾嘱咐梅录啜，要记得给他屋里更换灯烛。梅录啜来到摄图居住区的杂役房，对方听说他来领蜡，十分热情，还说学堂刚给各部候选人提供了新的灯台，正好去换上。
确实很精美，梅录啜也是头一回见。他领着两名杂役回到院中，盯着他们给楼上楼下全都换上新烛台，点上试试，六支装的蜡烛明亮又不跳火，真的是蓬荜生辉。
“放心用吧，”离开前一名带走旧灯的杂役说，“这灯还耐烧呢。”
不多时，二杂役拐进杂役房，里屋还有两人分坐在长桌的两侧，他们左手握着个类似竹筒样的东西，各人面前都放着一摞羊皮纸和几支笔。
“怎么样，能听见吗？”方才说话之人放下旧灯问。
桌边一人举了举手中竹筒，“安心用，灯烧不坏——是你说的？”
“大体就这意思。”前人笑笑，说：“注意监听，尽量不要遗漏太多，把重要内容都完整地记下来。”
“没问题，别的虫子进不去吧？”
“撒过药了，进不去。”
平一人接到回报，马上就派手下通知蓝鲤，红砂已对苏伐谦开始了全面监控。
其实这办法还是蓝鲤教他的。除了比香国，别处几乎没人知道这种内气传音的玩具。可真是费钱啊。尤其窃听还跟两人间的传音不同，工具要向天工阁订制，传音虫也不是哪儿的都行，必须得从南风国空运过来。
这些人咋想出来的？说南风国的虫子对音韵敏感，不施加内气就能把附近的响动转化成辨识度很高的气息信号传给另一半。买虫子要花钱，飞来驿运送要花钱，南北温差太大，能活下来的虫子百中无一，且还须得一对儿都是活的……再就是培训监听之人，好比会用鸟语联系上飞来驿的专递人才，得有天赋、有耐心，把你负责的那对虫子当成情人看待，直到能听懂它们交流才算完事……老天保佑，它们可别死，你也不能死，别让银子打水漂。
连这种招儿都能想出来，活该人家发财，天底下的说客全是乌贼鱼。
平一人大声咒骂，发泄一通才问身边人：“悔过堂多久能安排好人？”
“快了，已经派人去对杂役的家人下手，位置一空出来我们人就能安插进去。”他犹豫一下，问道：“蓝鲤大人的参谋团，是否要留意？”
“算啦。”平一人摆手，“由她胡闹去吧，管好我们这头。你传信摄图负责人，给沙滩城增派人手，一定要盯紧斛斯乏和那些剑士。”
……上面这一段小的插曲，基调早在前些日子，宫中进行的又一次三人晚宴时就被定下来了。
那天上的不是藏酒，平一人自个儿就灌进去七壶。老没调了。会谈的意义嘛，蓝鲤从南海召集的第二批幕僚到了，加上先前带来的人手，她临时新建了一个参谋团。主要就是运作兵选以及家天下计划。
参谋团刚一成立，马上就策划出一条毒计。众所周知，与皇朝同在祖洲的回春国，乃是当世医术最高超的国家，位列九强。蓝鲤建议，应即刻由光影门出面，就近联系他们在流洲的分部，派人到祖洲去，求购一批药物。
时间都估算好了，包括大概的费用。参谋团的效率很高，预计加上调配、测试等等，最晚在明年的这个时候就能拿到，完全赶得及。
这些药物，将会在兵选前夕被光影门从玄洲投放到北方阿瓦尔部的各个牧场之上。那里无霜期太短，地里种不出东西而牲畜不易患病，畜牧就是他们最大的支柱。如此一来，阿瓦尔人遭灾后难以为继，便也顾不上什么兵选了，要赶紧向临近的莫离和拂林两部求助。
然而，正值大选，各部皆无余力，会不会及时应援？要不要先口头答应下来，等拖到兵选落幕以后再调钱粮过去？
再如果，有一个人第一时间就能站出来——比如莫离部的候选人达坦——他站出来说：马上、立刻，尽一切可能去支援阿瓦尔。别再管经营赛了，四部情同手足，他们有难，我等岂能坐视不管？
什么？阿大不同意？那老子不当这个候选人了，你们爱派谁去，就派谁去参加比赛吧。
这样的话，莫离部的物资会最先给到阿瓦尔。达坦的经营赛肯定是丢了，可在北方牧民的心目中，他会留下怎样一个形象？投票时，那些人手捧着达坦以放弃兵选为代价，替他们争取来的食物，在看不到人影的“黑帐”里，他们还会把宝贵的一箭选票，射去别的候选人的木牌上吗？
“可真是毒啊。”平一人心想，“跟这些唯恐天下不乱的说客比起来，老夫过去干的那些买卖，简直就像爬树掏了个鸟窝一样无伤大雅。”
当时蓝鲤打断他的感慨，问道：“阿瓦尔部的提名还不能确定吗？”
“已经有眉目了。”
“要抓紧落实。还有，截止目前，各部的经营状况如何？”
平一人说：“西面的三个海港，其中辛城港已被拂林班的经营教师拿下，他们牧场多，在总收益上，莫离落后一成。”
“沙滩城呢？”蓝鲤问，“那儿还是自由港吧？”
“尝试过，”平一人摇头，“莫离和拂林的经营教师都亲自去过，斛斯乏不松口。现在才知道，原来摄图部也送了个人来参选，想必他们和斛斯乏已经达成协议，沙滩港会交给苏伐谦经营。”
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