“大家切记，一旦支撑不住就要马上喊出‘放弃’，虽然在五方阁中修炼一般不会有性命之忧，但缠斗进入胶着时守护者却是不懂手下留情的，还望各位都能量力而行，不要自误！”
果然如楚琪所说，在进阁之时，主裁判又重点为这五十名参赛选手讲说一遍比赛规则，并特别交代了注意事项。
踏入一条与那门洞等高同宽的笔直甬道，两侧石壁上隔段距离都有灯火照亮。秦毅手中拿着刚刚发下的未开刃比赛用剑，沿这条通道很快就来到了一间四面封闭的大型石室当中。
石室规矩方正，很是空旷，除在通道出口对面的墙壁边摆着一张条形的供桌以外，便只有供桌旁的一把椅子和两手拄剑端坐在椅上的一名男子，看不出哪有去往二层的阶梯，也听不到除自己脚步之外的任何声响。
室内石壁上方点着灯火，离地挺高，每一面墙上那盏主灯还被一只精美的灯罩给罩着，看不出材质也并非镂空。秦毅到处瞅瞅，再次确认没有梯子搁架什么的，却不知平日里是由谁来点灯，又是谁负责添油换捻的，五十间石室呢，工作量可不小。
要说操那没用的心，你去点你的就完了，那不就桌上搁着么？一盏红罩油灯，旁边还有个蓝色纱罩罩住的台灯，火折也在，点上就完了，过关了。
往前走，一边也在观察坐着那人。男的，是男的吧？头低着，看不出岁数模样来，穿得……有点奇怪，像是套了层软甲，还戴着头盔。走近点弯腰再瞧，依旧看不到脸，前面有块黑布帘子给挡着了。
秦毅没见过傀儡，好奇想研究下，这就要去点桌上的那盏油灯，琢磨拿它凑到跟前就着亮观看。
刚又往前迈出一步，座中傀儡手肘微动，十指交叉搭在剑柄上的两个手腕蓦地朝外一翻，手里拄着的长剑剑鞘就被他给甩了出去，直奔秦毅而来。
动作太快又发生得太过突然，秦毅先给吓了一跳。幸亏离着供桌还有点距离，他尚来得及应对，提起握在手中的长剑挡了下，用剑鞘的下半端把对面打来的剑鞘给拨开了。
那傀儡大概已被激活，就在秦毅格挡的同时他也是高高跃起，双手举剑高过头顶，身子好似一张拉开弦的弯弓，猛跳出一段距离就冲秦毅的头顶劈落。
这招式秦毅在梭峡战场上曾见麒麟阁的甲士使过，看那傀儡手中所持又非大剑，却为何也要用这种力大沉猛而又失之灵便的剑法来与人过招？
疑问刚生他就明白了，傀儡并没打算砍下来，而是人在空中时就接连地挥舞双臂，凭空斩落三剑，便有三道剑气发出，封住了秦毅左右约一丈大小的空间，让他难于躲避。
见招拆招本就为日常所学，随手应对亦不必深思熟虑。秦毅方才挡开剑鞘，手还在面前端着没来得及收回来呢，剑也没有出鞘，这时身子倒掠后退之际换左手抓上木鞘右手提剑柄竖着拔出剑来，让过傀儡三剑之后，他瞅准对方落点也矮身挥出去一道剑气。
傀儡要在此时落地两条腿就会被砍中，不过他的做法出人意料，于将要落地的当口双腿朝两侧一分，撇开八叉却是先把剑身直插到地下。
“铛！”秦毅剑气砍在对方长剑之上被化解掉，而傀儡凭借剑尖点地的力道又跃近一大截，来到他的身前。退无可退，他也只好举剑相迎，两面厢这便战到了一处。
交手不过数招秦毅已感吃力。自从在清凉后山得白猿传功成为高级剑士之后，他还没什么机会与同等级的剑士实战较量，而这傀儡显然便是其中的佼佼者。
二人内力不相伯仲，只不过对方招式古怪，全凭着刁钻的出剑角度便能占尽先机。正常人谁会下后腰从自己的两腿中间刺出长剑？能做到也不会，除非身不由己。
昏黄的石室当中长剑碰撞之音不断，秦毅左侧手臂已被傀儡砍中过一次，甚至还吃了两道剑气。所幸对方手中也是无刃的钝剑，加之冬装厚实，被内气再抵消掉大半也不会伤筋动骨。
只是，他无法理解，傀儡总不能像人一样也懂修炼吧，那又为何能够自由地收发剑气，而且动起手来比真人还要灵活？
“似乎曾听天匠提到过，傀儡也属于机关术的一种。而无论多么精巧复杂的机关，总也离不开……”
秦毅开始搜寻他记忆中所有关于制造之术的所学知识，“对！身不由己——离不开动力和操控！”
虽然只需要击中傀儡身上的任何一处要害都能让他停下，都算过关，可秦毅试过了，发现太难做到，起码对于从未见识过那些怪异招法的他来说太难了。
这里一边勉强接招，秦毅便开始琢磨其他办法。如果真是机关术……要么是动力，要么是操控，找到其一就能切断他的行动，而首先动力就别想了，那关乎到傀儡身上九成半的秘密，能弄懂这个谁都做得出傀儡。剩下就只有操控……
“一喊‘放弃’他就会停止动作么……”
秦毅想着，这也是操控，就像吹熄蜡烛一样简单，只是这么做就输了，因为傀儡的主人是这么规定的。
这时他注意到了楚琪谈话当中的一个细节——这地方存在的时间比太初剑宗还早。没有人能活着进行一场如此之久的操控，这里必定还有其他秘密，也许会是一个杳无尽头的指令，也可能是场亘古不变的约定，就像长明灯一样，守在某个地方，照亮一段岁月……
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